— Я порекомендовала щенкотерапию, — сказала Сплетница. — Все любят щенят, так что возможно, если мы чувствуем себя одиноко, они смогут помочь?
Сука посмотрела на Шарлотту:
— Скучаешь по ней?
— Мм… Да?
Сука нагнулась, подняла щенка одной рукой и всучила его Шарлотте. Она начала убирать руку, остановилась и сказала:
— Это на время.
— Конечно, — сказала Шарлотта. Она прижала щенка к себе, почесала его за ухом. Она понимала, что возражать бессмысленно.
— А ты? — спросила Сука у Денни.
— Нет, спасибо.
— Не скучаешь по дочери? — спросила Сука, чуть сузив глаза.
— Скучаю. В смысле, я думаю, что скорее всего скоро её увижу, но…
— Тогда возьми. Пока что.
Он спасовал перед её напором и взял щенка.
— Дети, — сказала Шарлотта. — Они уже в кроватях, но, думаю, они будут в восторге, если к ним придут со щенками. Скажи им, что это ненадолго, их можно потискать, но вставать нельзя. Да, и они не умеют играть с собаками, расскажи им как правильно, хорошо?
Сука кивнула и отправилась на задание, щенята прыгали и спотыкались друг о друга, стараясь не отставать.
— Кукла? — попросила Сплетница. — Проследишь?
Кукла кивнула. Она поднялась с табуретки и вместе с Флешеттой отправилась в спальню.
— Отлично справилась, — сказала Сплетница. — Она…
Ей пришлось замолчать, поскольку дети в соседней комнате начали визжать и кричать. Отрывистые команды Суки перекрывали шум.
— …не знает, что делать. Мы заходим на неизведанную территорию, но я думаю, что эту рану излечит только время. Я думаю, сейчас ей больнее всех.
Шарлотта кивнула.
— По-моему, это немного самоуверенное утверждение, — заметил Денни.
— Мне можно, — сказала Сплетница. — Просто поверьте мне сейчас, ладно?
Регент с Чертёнком вышли из кухни и нашли себе место на полу гостиной, слева от телевизора. У них были полные руки еды, в том числе жевательные конфеты, которые Шарлотта собиралась дать детям к школьным обедам.
Ладно, она что-нибудь сообразит. Лучше не отвлекаться. Пока что с детей хватит и щенят.
«Чёрт, они же будут просить их оставить», — подумала Шарлотта. Она почесала щенка, который заснул у неё на руках.
Мрак протянул руку в сторону этих двоих в молчаливом требовании поделиться едой. Чертёнок швырнула в него небольшой пакет чипсов, движением, которым бросают бейсбольный мяч. Пакет ударился о его шлем и упал за диван.
Мрак проворчал что-то, но повернулся забрать чипсы.
Из спальни вышел Форрест и остановился на секунду, осматривая собравшуюся толпу.
— Ладно, переходим к делу, — сказала Сплетница. — Форрест, Шарлотта, мы вам помогаем по поручению Тейлор. Теперь набережная не принадлежит кому-то одному. Её защитой будет заниматься Кукла, Мрак и я. С сегодняшнего дня она должна стать самым безопасным местом в городе. Об этом мы уже позаботились. На случай проблем у вас будут наши номера, но пользуйтесь ими только в крайних случаях. Если суперзлодеи нападут или что-то такое. Всё пойдёт легче, если между нашими группами не будет очевидной связи, которую кто-то посторонний сможет использовать к своей выгоде.
Шарлотта кивнула.
— Сьерра работает на меня. Она владеет недвижимостью и представляет законные аспекты нашей деятельности перед общественностью.
Шарлотта взглянула на Сьерру, которая кивнула.
— Недвижимостью? — спросила Шарлотта.
— Всё, что нам принадлежит в Броктон-Бей, через цепочку подставных фирм, официально записано на её имя. Включая те части набережной, которые раньше контролировал Выверт. Для чего-то попроще можете связываться с нами через неё. Как мне известно, Рой устроила всё так, что люди, помогающие восстанавливать набережную, зарабатывают право на часть земли. Сьерра этим займётся. В случае необходимости можно поговорить с ней о финансировании, о больших проектах и тому подобном. Но не думаю, что до этого дойдёт.
Форрест нахмурился:
— Почему?
— Тейлор устроила так, что о её территории будет кому позаботиться, — сказала Сплетница.
— Она оставила нам деньги. На еду, на зарплаты. Немного, но к тому моменту как они закончатся, у нас уже должны появиться свои доходы.
— Это не всё, — сказала Сплетница. — У неё есть и другие деньги. Кое-что от незаконной деятельности, но, в основном, от покупки и продажи недвижимости. Они тоже переходят вам.
— Стоп, нам?
— Району набережной. Она упомянула восстановление парома, новые фасады магазинов, постройку нового жилья. Элитное жильё, жилищные кооперативы, квартиры…
— Сколько?
— Более чем достаточно. В процессе её приёма в Стражи будет проводиться полная проверка биографии. Они выяснят, что у неё куча денег, значительная часть которых получены незаконно, и опустошат все счета. Может быть, проблем бы и не возникло, но, я недавно, если так можно выразиться, поменяла банк, и они смогут пройти по следу из документов, который ведёт к Рой, — сказала Сплетница.