Подобная организация заслуживает награды. С другой стороны, они скоро поубивают друг друга за пригоршню бабочек. Конкуренция разрушила общее дело.
Заставить бабочек взлетать вверх было слишком просто, и, кроме того, были дети, которые сидели друг у друга на плечах, чтобы опередить подобные манёвры.
Я подхватила бабочек стрекозами, унося их подальше, прямо сквозь толпу.
Некоторые дети подбежали ко мне, красные от стараний.
— Ты жульничаешь!
— Так нечестно!
— Я раньше была суперзлодейкой, — сказала я, — мне можно. Давайте! Вы на втором месте, но пока жалуетесь — отстаёте.
Они наградили меня убийственными взглядами и убежали.
Я сосредоточилась на своих силах, которым, возможно, не стоило доверять, и выявила отстающих. Одиночек. Тех, кто вообще не участвовал, или кто не мог нормально двигаться в толпе, оставаясь изолированными среди групп друзей.
— Ребят, можете оказать одну услугу? — взглянула я на лисью маску.
Он кивнул.
Пара быстрых указаний, и бостонские Стражи уже действовали, касаясь плеч, здороваясь с теми, кого я выделила.
Мы собрались у столов для пикника.
— Для чего это всё? — спросил мальчик лет двенадцати или тринадцати, с волосами, закрывающими половину лица. Никогда не понимала такие причёски.
— Бывает, нужен перерыв. Будь он от спасения мира или от учёбы.
— В смысле, зачем нас сюда звать?
— Вам слащавый ответ или настоящий?
— Слащавый, — с ноткой сарказма сказала одна коренастая девочка.
— Слащавый ответ — похоже, вы не слишком фанатеете от этих вот ребят, и вы не хотите ловить бабочек, так что я решила позвать вас потусить со мной.
— Звучит так фальшиво, просто смешно, — сказала она.
— Так и есть, — сказала я. — Фальшиво — не всегда плохо. Реальность временами отстойная штука.
— А какой настоящий ответ? — спросил мальчик с прикрытым волосами лицом.
— Настоящий — это всё тайный план хороших парней, — сказала я.
Он закатил глаза.
— Они хотят наладить с вами хорошие отношения, на случай если вдруг у вас проявятся силы.
Он снова закатил глаза.
— Силы? — спросил ещё один мальчик. Он был ниже остальных, и глаза для его лица казались слишком большими.
— Силы, — сказала я. — Думаю, вы среди тех, у кого больше всего шансов их получить.
На меня странно посмотрели.
— Знаешь что такое события-триггеры? — спросила я.
Он помотал головой.
— Эм-м, — сказал один из парней-героев, — не уверен, что такие разговоры одобряют.
Я вскинула голову, повернулась к мальчику с причёской на лице:
— Видишь? Тайный план. Большие секреты!
— Не такие уж и большие, — сказал парень в лисьей маске.
— Я о них узнала только через несколько месяцев после того, как получила способности, — сказала я. — Так получают суперсилы.
Вот это-то привлекло их внимание. Двенадцать или тринадцать пар глаз уставились на меня.
— Должно случиться что-то очень плохое, — сказала я. — На вас нападут, или вы поранитесь, или кто-то нападёт на кого-то или на что-то по-настоящему для вас ценное, когда вам не к кому обратиться за помощью, и у вас появляются силы.
— Это не сработает, если вы попытаетесь устроить такое специально, — сказала миссис Ямада, подойдя к столу, — так что не пытайтесь.
— Да, — сказала я, переваривая новый кусочек информации, которого я раньше не знала.
— И почему же это у нас появятся силы, а у них нет? — спросил ещё один мальчик из нашей группы.
— Потому что вы были одни. Думаю, я заметила такую закономерность. Я видела множество сил, и у множества людей с силами были очень похожие проблемы. Лабиринт, Бакуда, Ночь, Туман, Манекен, Сибирь, Лун, Августейший Принц… снова и снова, у них отсутствовала именно способность общаться, иногда из-за их сил, иногда потому, что они решали спрятаться или замаскироваться. Я думала об этом, и мне кажется, что мы, паралюди, по натуре одиночки.
Возможно, это объясняет, почему в нашем сообществе столько проблем.
— Так вы здесь, чтобы попробовать на всякий случай подлизаться? — спросил мальчик с причёской на лице.
— По сути да. Думаю, что хитрый план СКП состоит в том, чтобы приучить вас к мысли о карьере героя до того, как вы получите силы.
— Ага, прям щаз, — возразил парень.
— Эй, — сказал парень в маске лисы. — Мы же не грубим.
Я увидела, как мальчишка нахмурился и отвернулся. Мне сразу же вспомнился Регент. Похожий характер?
— Нет, давайте быть честными, — сказала я, — можно стать и злодеем.