— Нельзя так говорить! — воскликнул ошарашенно лисья маска, — Злодеем становиться нельзя!
Девушка в синем посмотрела на Ямаду:
— Бывшая злодейка совращает детей, а вы её не останавливаете?
Миссис Ямада смотрела на меня, нахмурившись.
— Я кое к чему веду, честно, — сказала я.
— Если ты так уверена, — сказала она. — Я могу остановить тебя в любой момент.
— Можете.
Я посмотрела на собравшихся детей. Несколько наименее удачливых ловцов бабочек отделились от основной группы и подошли к нам.
— Я всегда ненавидела эти речи в школе, все эти проповеди с короткими простыми выводами. Типа «наркотики — это плохо». Наркотики великолепны.
— Эм-м... — протянул лисья маска.
Миссис Ямада сверлила меня взглядом, но не прерывала.
— Иначе люди бы их не принимали. Они доставляют удовольствие, делают день ярче, дают заряд бодрости…
— Шелкопряд! — вмешалась миссис Ямада.
— …пока не перестают, — сказала я. — Люди слышали, что наркотики это плохо, что они разрушат жизнь, если хоть раз их принять. А потом оказывается, что это не совсем правда, потому что кто-то из ваших друзей попробовал и ничего с ним не случилось. Вот и вы пробуете первый раз, а потом второй. В первый раз не происходит ничего невероятно ужасного. Ну или мне так рассказывали. Они работают хитрее, подкрадываются незаметно, и у вас никогда не находится по-настоящему хорошей, убедительной причины бросить, пока они окончательно не разрушат вашу жизнь. Я никогда не начинала, но знаю немало людей, кто их принимал. Среди тех, кто на меня работал, когда я была суперзлодейкой.
По крайней мере, теперь они меня внимательно слушали.
Наверное, в новостях покажут что-нибудь вроде «Бывшая суперзлодейка из Стражей рекомендует детям наркотики». Ну да ладно.
Может меня и отправят в какое-то отвратное место в Стражах, но я буду больше похожа на ту Шелкопряд, которой я хочу быть.
— Быть злодеем — это примерно то же самое. Я пробовала, побыла несколько месяцев. Рисковала жизнью, нападала на людей, получила просто невероятную кучу денег, но я вспоминаю всё это, и думаю, что оно того не стоило. Я ценю и люблю тех людей, которых тогда узнала, гораздо больше денег, власти и славы. Только их мне и было жаль оставлять.
— А сколько денег? — спросила та невысокая коренастая девочка, ухмыляясь.
— Ты упускаешь смысл сказанного, — заметил лисья маска.
— Пятнадцать или двадцать миллионов, — сказала я, проигнорировав его.
— Ох-х-чешуеть, — пробормотал один из героев, стоявших за моей спиной, решив поменять слово на середине.
— Такое количество бабла того стоит, — сказал мальчик.
— Мне кажется, это несколько контринтуитивно, — вмешалась миссис Ямада.
— Есть листок бумаги? — спросила я.
Она только нахмурилась.
Один из героев помладше, парень в круглых защитных очках, передал мне блокнот.
— А ручка?
Он дал мне ручку.
— Как тебя зовут? — спросила я мальчика с закрывающей лицо причёской.
— Нед.
Я записала.
— Нед. А тебя?
Я записала имена всех детей, которых отобрала. Отбившихся. Мэгги, Боуден, Райан, Лукас, Джейкоб, Софи… длинный список. Пятнадцать человек.
Я оторвала страницу, порвала следующий лист на квадраты:
— Ещё есть ручки?
Парень с очками передал мне, что я просила.
— Каждый из вас запишет самую ужасную вещь, которая, по вашему мнению, на самом деле может с вами случиться в ближайшие несколько лет. Не надо выдумывать ничего сложного. Представьте что-то ужасное, что может привести к триггер-событию. Запишите.
Я подождала, пока каждый что-нибудь запишет. Вокруг собирались и другие, но они будут зрителями. Сейчас я концентрировалась на одиночках.
— Передайте свой лист тем, кто сидит слева. Бостонские Стражи, помогите мне. Мы придумаем способности, которые примерно соответствуют этим триггер-событиям. Вдаваться в детали не нужно.
— Если это поможет, — заметила миссис Ямада, — ментальный стресс чаще приводит к ментальным способностям, физический — к физическим.
— Она — эксперт, — сказала я. — Поехали.
— Я сам хочу выбрать себе силу, — сказал Нед.
— Не повезло. В жизни так не бывает, — сказала я, — думаешь, я хотела управлять насекомыми?
Когда мы закончили, вернулись ещё ловцы. Теперь они смотрели.
— У Неда способность к полёту, — его я оставила напоследок. — И какая-то дальнобойная атака. Типа как у Легенды.
— Круто!
— Но силы не бывают настолько простыми. Так что… летаешь ты, выдувая воздух. Как развязанный воздушный шарик, но полностью контролируя полёт. И атакуешь ты тоже, когда дуешь.