Человек в сверкающей броне протянул руку Три, который вышел вперёд.
— Мы не ожидали Янбань.
Три обернулся через плечо, и Тридцать-два приблизилась к нему:
— Ваша СКП была очень убедительна, Шевалье.
— Я полагаю, можно считать это добрым знаком. Вы читали предварительную информацию и планы, которые мы выслали?
— Мы прочитали, — Тридцать-два продолжила переводить. — С вашего позволения, мы вернёмся к бою с Бегемотом. Но мы хотели бы сделать предложение.
— Я знаю, что вы хотите предложить, — ответил Шевалье. — Мне очень жаль, но…
— Это нечто отличное от нашего обычного предложения, — быстро заговорила Тридцать-два, пытаясь соответствовать попытке Три прервать его.
Шевалье замолчал.
— Ваши герои испуганы. Они хотят помочь, они хорошие люди. Мы предлагаем другой путь. Они могут помочь, не рискуя своими жизнями.
— Думаю, я понимаю. Вы должны понять, почему я говорю «нет», — ответил Шевалье.
— Наша группа разделяет силы. Раз за разом Запад отвергал нас. Мы могли бы реабилитировать ваших преступников и разделить их силы среди нас. Они будут ослаблены, но мы обладаем способностью умножать способности. Вы можете почувствовать это, находясь рядом с нами.
— Да, — сказал Шевалье.
В отдалении колонна из молний толщиной с многоквартирный дом прорезала стену дыма над городом. Коди ощутил, как трясётся здание, несмотря на свою массивность и на то, что молния была на расстоянии нескольких километров.
— Каждый из нас может получить лишь незначительную часть силы — сниженный эффект, уменьшенное расстояние и продолжительность, но когда мы вместе, благодаря умножению, сила растёт. Мы можем использовать практически треть первоначальной силы. Если кто-то проявит желание, мы могли бы телепортировать их в безопасное место, где мы одолжим их силы исключительно на время этого боя. Мы вернём всех домой, когда он закончится.
Коди видел реакцию кейпов на крыше. Люди обменивались взглядами. Обдумывали предложение.
В глубине души ему хотелось закричать, предупредить их, чего бы это ему ни стоило.
— Понятно, — сказал Шевалье.
— Годами мы говорили о силе, которую предлагал Янбань миру. Но нас немного, и слишком много граждан со способностями бежали либо дрались и не желали сотрудничать. Сегодня мы надеемся показать своё могущество. Мы окажем поддержку, но просим в обмен ваше доверие.
— Ваша поддержка приветствуется, мы не могли даже надеяться, что вы сделаете первый шаг, — сказал Шевалье. — Я понимаю, что ваши мотивы чисты, но если обнаружатся какие-либо происшествия, и хорошим кейпам не удастся вернуться назад, это будет означать войну.
Коди заметил, как герой подчеркнул отдельные слова. Не столько заявление для Три, сколько предупреждение для своих людей.
— Мы будем предельно осторожны, — перевела Тридцать-два слова Три. — Будьте уверены.
Коди наблюдал за переговорами. Шевалье выглядел всё более недовольным. Затем Коди увидел его.
Баланс. С ним была девушка в чёрно-лиловом одеянии и темнокожий мужчина в деловом костюме.
Коди пришлось сдержаться, чтобы не напасть на него. Это стало бы самоубийством, не важно, какую силу он использует, Коди не был уверен, что сможет наверняка его убить.
От него не ускользнул момент, когда Баланс увидел Янбань. Коди подметил реакцию — злодей словно получил пощёчину. Маска Баланса пришла в движение, передавая его мимику, затем выражение стало нейтральным, тело замерло, словно ничего не случилось, и всё было нормально.
Девушка позади улыбнулась, её ярко-зелёные глаза, смотревшие на Коди, создавали необычайный контраст с бледно-лиловым костюмом.
Он ненавидел пребывать в неведении, быть отрезанным языковым барьером и правилами Янбань. Кто была эта девушка в лиловом? Были ли здесь Александрия, Эйдолон и Легенда?
Каждый вопрос вызывал в нём тревогу, раздражал, и Баланс был тем, из-за кого он оказался в такой ситуации.
«Я раб, и это он надел на меня кандалы».
— Могу я вмешаться? — спросил Баланс.
— Если Янбань не возражает? — Шевалье перевёл взгляд на Три.
— Как пожелаете, — кивнул тот. — Мы можем подождать.
Коди заподозрил, что Шевалье надеется не отложить, а закончить разговор. Он пялился на Баланса. «Знают ли они, что ты сделал? Кто ты такой?»
Прозвучал удар, раскат грома, затем последовал порыв горячего ветра. Облако дыма вокруг поля боя с Бегемотом росло, и совсем не из-за изменения перспективы или приближения Бегемота.