— Контракт заключён, — пояснила Дракон. — Она уже считает его нерушимым.
— А мне она нравится, — заметил Маркиз. — Если не задумываться о массовых убийствах. Она человек слова.
— Мы найдём её, — Шевалье обратился к Доктору. — После битвы, и до того, как вы доставите ей этих людей.
— Вы обещали оказать нам услугу в обмен на то, чтобы мы не дали обрести свободу Маркизу и другим лидерам тюремных блоков, — сказала Доктор. — Я могла бы попросить вас оставить её в покое.
— Нет. Только не в том случае, когда пять тысяч невинных людей пойдут на корм питомцу этой женщины.
— Тогда остановите нас, — парировала Доктор. — Ну или хотя бы попытайтесь. Этого Губителя мы можем прогнать. Как и сказала Шелкопряд, если у нас не получится — нам придётся эвакуировать планету. Трещина, в этом твоя помощь будет бесценна. Насколько я знаю, вы создали уже девять порталов?
— Три из них должны были остаться в секрете, — заметила Трещина.
— Неважно. Мы организуем ваше передвижение и заплатим за создание ещё нескольких, в самых населённых местах.
Трещина пристально посмотрела на женщину:
— Нет, Доктор.
— Нет?
— Нам не нужны ни ваши деньги, ни, тем более, вы.
— Недальновидно, — заметил Святой.
— Я думаю, что хорошо представляю себе общую картину. Здесь говорят о деньгах, но мне не нравятся эти разговоры. Она с лёгкостью жертвует пятью тысячами жизней, словно для неё это мелочь. Котёл превращал невинных людей в чудовищ. Они забирали у них всё. Я не могу с чистой совестью помогать им.
Она повернулась к Шевалье и продолжила:
— Мы сделаем вам скидку. Порталы для экстренной эвакуации в крупнейших городах Америки. Ведущие в тот же мир, что и портал в Броктон-Бей.
— Идите к чёрту, — огрызнулась Сплетница.
— Я поговорю с начальством, — ответил Шевалье.
— Хорошо, — ответила Трещина. — Значит, договорились.
— Осталось только решить, что нам делать со следующим Губителем, — заметила я.
— Пока он не проявил себя, мы не знаем, как ему противостоять, — произнёс Отступник.
— Нужна ещё одна встреча, — сказала Доктор. — В другой день.
Сердце ёкнуло. Мне не слишком-то нравилось, во что превращается встреча.
Но суть собрания была определена в самом начале, когда я увидела, что личности собравшихся скрыты тенями. Всё, в чём разубеждало СКП обычных людей, все предубеждения насчёт кейпов, которые она стремилась развеять — здесь, в этой комнате, обретали реальность. Тайные планы, человеческие жизни в качестве разменной монеты, и невероятные активы силы, денег и влияния.
— Но прежде чем мы зайдём настолько далеко, — произнесла Доктор, — Сплетница?
— Вы пригласили меня сюда не просто так, а по определённой причине, — ответила Сплетница. — По многим причинам.
— В первую очередь, чтобы дать тебе возможность проверить кое-что для нашей обоюдной выгоды.
— Вы собрали здесь сильнейших кейпов, чтобы я посмотрела, есть ли среди них создатель Губителей.
— И?
— Среди них его нет.
— Я подозревала об этом, — кивнула Доктор. — Они неуязвимы к прорицаниям, но не думаю, что их создатель в той же степени защищён. И всё же, хорошо, что мы провели проверку. Если мы проведём ещё одну встречу, будешь ли ты участвовать, Шевалье? — спросила Доктор.
Остальные, включая группу Танды, уже покидали платформы. Мрак отошёл от панели, склонился к Сплетнице и что-то ей прошептал.
Затем прошёл мимо меня, и исчез в том же коридоре, через который я вошла, даже не взглянув в мою сторону.
Меня это задело. Я смутилась, но не смогла спросить Сплетницу, почему он так поступил, поскольку тихим ровным голосом заговорил Шевалье:
— Не думаю, что у меня есть выбор. Если я не приду, то не буду в курсе того, что происходит за кулисами, и не смогу вмешаться, если вы попытаетесь что-то провернуть, как сегодня с Клеткой.
— Это правда, — согласилась Доктор Мама.
— И, как я думаю, именно этого вы и добивались, — продолжил он. — У вас с собой Контесса, а она видит путь к победе. Вы спланировали свои действия изначально.
— Да.
— Почему? — спросил Шевалье.
— Ещё не пришло время рассказывать об этом, — ответила она.
— Да бросьте, — вмешалась Сплетница. Большинство платформ уже опустели. Только Трещина со своей группой задержались. — Думаю, и ежу понятно, что вы затеваете.
— Новый мировой порядок, — сказала я. Сплетница кивнула в знак согласия.
В нашу сторону устремилось несколько любопытных взглядов. Доктор сменила позу. Слова вызвали у неё раздражение? Досаду?