Последняя группа, наконец-то. Я наблюдала, как они проверяют раненых. Шевалье пырнули в глаз, но тот уцелел. Грация страдала от мощнейшего удара по голове. Плечевой сустав Оковы был повреждён Манекеном.
Я ненавидела себя за то, что должна была спросить.
— Тектон, — сказала я. — У нас есть план. Возможно, способ достать Джека. Ты поможешь?
— Команда в неважном состоянии.
— Если хочешь остаться, и заняться…
— Нет, — ответил он. — Нет. Просто… возможно ли команде пересидеть остаток боёв?
— Вы все очень хорошо поработали, — сказал Шевалье. — Сделали намного больше, чем должны были. Вы не должны даже спрашивать.
— Если для меня есть работа, я готов идти, — сказал Тектон.
— Есть.
— Я тоже пойду, — сказал Шевалье.
— Вы ранены.
Недолгое молчание, словно для того, чтобы я осознала, что я сказала. Это был тот самый парень, который один на один вступил в единоборство с Бегемотом всего через час после получения тяжелейших ранений при попытке убийства.
— Я пойду, — повторил он.
— Рада, что вы с нами.
* * *
Это было самоубийство — вернуться в королевство Нилбога, где продолжали буйствовать и требовать крови его создания. Я могла лишь рассчитывать на то, что ближе к центру, с учётом того, что они продолжали нападения на окружавших город кейпов, их войск будет меньше.
Я оглядела заднюю часть судна.
Шевалье, Фестиваль, Оторва, Тектон, Сука, две собаки и Ублюдок. Рапира, Кукла, я.
Дополняли список Драконьи Зубы, которые были нужны, чтобы у нас были те, кто привык пользоваться удерживающей пеной и другим снаряжением СКП. Ветераны, снаряжённые лучшими костюмами, предоставленными Гильдией.
В кабину забрался Отступник.
Я почувствовала, как ускоряется пульс. Руки пробежали по поверхности коробки с насекомыми, которую он принёс.
Армия Нилбога казалась бесконечной. Мы видели лишь незначительную её часть. Они текли через, под, и сквозь стены, в таком количестве, что обороняющиеся кейпы оказались связаны. Мог быть ранен какой-нибудь ключевой боец. Какое-нибудь существо могло прорыть нору сквозь землю или долететь и приземлиться среди задних линий обороны, принуждая менять строй.
Мы не были задушены числом. Любой кейп был сильнее чем рядовое, голодающее, отчаявшееся и безрассудное чудовище. Но ситуация явно была сложная.
Из динамиков раздался мужской голос:
— Нападение в трёх новых точках. Скоординированные удары. Замечены Предвестники. Они усилены созданиями Нилбога.
«Ампутация уже что-то организовала», — подумала я.
Отступник сжал кулак.
Что это за человек?
— Это не имеет значения, — сказал Отступник. — Наша цель здесь.
— Чертовски верно, — сказала Оторва и с улыбкой повернулась к Рейчел. — Верно?
Хмурая Рейчел уделяла всё внимание собакам, которые лежали с обеих сторон у её ног.
Оторва стукнула Рейчел по плечу и улыбнулась:
— Верно?
— Верно.
— Верно! — ухмыльнулась Оторва.
Тяжёлые металлические ботинки прогрохотали по рампе, и последний участник забрался в судно.
Не говоря ни слова, Голем сел напротив меня. Наши взгляды на мгновение встретились, я кивнула.
Он не ответил и опустил глаза.
Это был пустяк. Незначительная мелочь в масштабах происходящего. Я попыталась убедить себя, что он будет сильным, когда понадобится, несмотря на все сомнения, которые сейчас испытывает.
Рампа с громким стуком закрылась. Голем слегка подпрыгнул от неожиданности.
Это не придало мне уверенности. Я обернулась на остальных. Заметил ли кто-нибудь ещё?
Пендрагон взлетел.
Ну что ж, поехали. Прямиком в львиное логово.
26.06
В задней части Пендрагона, между рядами сидений, рядом с массивным устройством, на котором громоздился затейливый на вид гироскоп, стояла большая коробка. Я чувствовала внутри насекомых, инстинктивно знала каждый вид, различала их повадки, и даже могла выделить конкретных особей из десятков одинаковых собратьев в рое.
Я сосредоточилась на них; для меня это было похоже на медитацию. Я старалась использовать свою силу более осознанно, чтобы лучше замечать её бессознательные проявления. Я ничего не могла поделать с пассажиром, который вмешивался в управление насекомыми, но пыталась научиться распознавать, когда это происходит.
Точно так же, как я сосредоточилась на насекомых, Рейчел занялась собаками. Она поглаживала их маленькие мускулистые тела, расчёсывала пальцами мех. Ублюдок не возражал против прикосновений и никак на них не реагировал.
Сейчас я лучше понимала Рейчел. Ударный отряд мы собрали из людей, которых я знала, и которые не слишком сильно пострадали в схватках и всё ещё были способны сражаться, но мои отношения с каждым из них были в лучшем случае поверхностными. Нам проще было сосредоточиться на наших подчинённых.