— Скорее всего, в самом начале о тебе говорили то же самое, Джек, — заметила я. — Слишком много о себе возомнил.
— Так и было. Хотя мой триггер был немного более достойным. Но это неважно. Я уже давно этим занимаюсь. И ты едва ли станешь мне помехой.
— Хочешь подраться, а, Джек? — спросила я. Насекомые пробирались сквозь толпу, и я отмечала всех, кто мог представлять угрозу.
— Хе, — фыркнул Джек, пожимая плечами. — Уж с тобой-то я справлюсь. Заходи в эту дверь — и у нас будет честная битва. Один на один. Слушай, я даже спрячу нож за пояс и руки заложу за голову.
Я просканировала толпу. Я не считала созданий Нилбога, но теперь точно знала, какие члены Девятки были в группе, и где именно они стояли.
— Ты же сама сказала, — подзуживал Джек, — что должна попытаться.
Чертовски верно. Но остальные были ещё далеко.
— Почему тебе так упёрся этот конец света? — спросила я.
— Нет-нет-нет, — ответил Джек. — Увязать в дискуссиях я не собираюсь. Ситуация такова. В ближайшие пятнадцать секунд я собираюсь уйти отсюда, если только ты не захочешь сразиться на дуэли. Нож против ножа, или пистолет против ножа, если тебе так удобнее. Ты побеждаешь — мир спасён. Разве можно представить себе что-нибудь получше для той, кто воображает себя королевой?
Воображает себя королевой?
Возможно, так про меня говорит Душечка. Я сжала пистолет крепче, но не положила палец на спусковой крючок.
Кто-то приближался. Я слышала, как с треском рвались мои растяжки.
Они отпустили заложника?
Я повернулась и открыла огонь прежде, чем человек смог переступить порог дверного проёма. К тому времени, как он показался, я уже нажимала спусковой крючок, и к нему летела пуля. Она пробила ему голову.
Я отняла жизнь у человека. Убила заложника. Но я не могу позволить себе ошибиться.
Нет.
Я слегка качнула головой.
Свой Парень, не заложник.
Чтобы использовать свою силу, ему нужно сосредотачиваться на людях, а если он не видит цель, то воздействие оказывается намного слабее. Ещё одной точкой приложения силы был мой голос и то, что он знал, где я нахожусь.
— Как невежливо, — сказал Джек.
— Никаких фокусов.
— Я мог бы послать за тобой Сибирь, — сказал Джек. — Ей даже не нужно тебя убивать. Просто схватить. Ампутация и Серый Мальчик могли бы знатно повеселиться. Помнишь, что мы сделали с лидером вашей команды? Представь себе вечность, наполненную болью, которую тебе обеспечит Серый Мальчик уже после того, как Ампутация добавит тебе новых нервных окончаний.
— Да, ты мог бы это сделать, — согласилась я.
Остальные были уже у подножия лестницы.
— Остальные уже здесь, Джек, — послышался голос Душечки.
— Значит, твоё время вышло, Шелкопряд. Надеюсь, ты не пожалеешь о своём промедлении.
Точно не пожалею.
Я глубоко вдохнула, подождала момента, когда Джек отвернётся, затем шагнула в комнату.
И открыла огонь.
Впервые это произошло, когда я выступила против Манекена, незадолго перед тем, как наткнуться на Славу. Первым же в жизни выстрелом я поразила цель.
Теперь я лучше понимала, почему.
Я распределила насекомых по окрестностям и могла чувствовать местность, её топографию, где что находилось. Чувство пространства у меня не идеальное, но оно — моё преимущество. Оно помогало наводить оружие на цель, чувствовать траекторию полёта пули. Будто я вытягиваю руку в идеально прямую линию, касаюсь цели, а затем целюсь вдоль линии в конечную точку. Именно так я помогла Рапире подстрелить Тирана.
Единственная оставшаяся Сибирь метнулась к Джеку раньше, чем я успела нажать на спусковой крючок.
Но я не целилась в Джека, даже не собиралась. Как он и сказал, вместе с ним был Серый Мальчик. Если он меня увидит — я обречена.
Пуля попала в голову Душечке. Другая досталась Крик.
Я помедлила.
И застрелила Астер, которую держал на руках Топорылый.
Мантон…
Нет. Слишком опасно. Серый Мальчик двигался, пытаясь занять лучшую точку для обзора.
Я развернулась и для набора скорости включила реактивный ранец.
Сибирь отлипла от Джека и бросилась в погоню. Краулер лишь на шаг отставал от неё.
В то же мгновение я, подавая сигнал, нарисовала множество линий.
Фестиваль и Рапира одновременно открыли огонь, арбалетные болты и энергетические сгустки прорывались сквозь стены и ряды клонов Бойни номер Девять.
— Нет! — приказал Джек. — Сибирь, ты с нами. Пульты запрограммированы?
— Ага, — ответила Ампутация.
— Уходим. Делимся на группы. Одна группа — одна крупная цель.