— Да, — ответил Тео, и его голос выражал больше храбрости, чем он ощущал.
Его пальцы скользили по другим панелям. Кирпич, асфальт, бетон, керамика…
Меч оставался вне досягаемости его силы. А он так надеялся на то, что сможет обезоружить Джека.
При каждом контакте он чувствовал сопутствующие вспышки и попытался составить мысленную картину окружения.
Два фальшивых фасада чуть впереди него. Должно быть, их сделала Нюкта. Если попытаться идти вперёд, то она развеет иллюзию, и он окажется в облаке ядовитого газа. В лучшем случае, он потеряет сознание. В худшем, он потеряет сознание и очнётся с необратимыми повреждениями мозга и отказом органов. Или в лапах Девятки.
Джек качнул мечом, и Голем напрягся. Лезвие даже близко не указывало в его сторону, но сила Джека вызывала появление сколов на окружающих кирпичах, камнях и асфальте.
— Один, — повторил Джек.
«Из-за тебя», — подумал Голем.
Он сжал кулаки.
В глазах начали появляться слёзы. Нелепо. Это не то, что должно было происходить в подобной ситуации.
Джек, в свою очередь, медленно улыбнулся.
— Молчишь. Я-то думал, что после прошедших лет, между нами произойдёт остроумная перепалка. Ты мог бы накричать на меня, проклясть за смерть своих любимых. А потом приложил бы все силы, чтобы разорвать меня на куски.
— Нет.
— А! Значит, проявишь милосердие? — улыбка Джека стала шире. — Уйдёшь и вместо того, чтобы опускаться до моего уровня покажешь, что ты выше этого? Я видел такое в кино и уже столько жду, когда кто-нибудь это провернёт.
— Это вовсе не кино.
— Нет. Это самая что ни на есть реальность, Теодор, — сказал Джек. Он шагнул в сторону, волоча меч за собой по земле. У меча было белое лезвие, заметил Голем. Белое и необыкновенно острое.
Изготовленое Манекеном?
Или Джек был иллюзией? Нюкта могла подделывать голоса. С помощью иллюзорного дыма она даже могла имитировать бороздки и выщербины на стенах.
Голем тоже шагнул, зеркально повторяя движения Джека.
— Ну, тогда я не понимаю, чего ты ожидаешь, Теодор. Тот маленький толстый мальчик обещал мне, что станет героем, который истребляет чудовищ вроде меня. Я дал тебе два года, и ты всё сделал, как минимум, частично. Или ты передумал насчёт той части про убийство?
— Нет. Я тебя убью.
— Как грубо! Как храбро! И всё это от того…
— Хватит болтать, Джек! Ты не настолько умён и не настолько хитёр, как тебе кажется. Помнишь, ты говорил мне о краеугольных камнях? Фигня. Ты жалкий, ничтожный убийца с иллюзией своего величия.
Улыбка спала с лица Джека. Он перехватил клеймор одной рукой так, что кончик его лезвия коснулся земли, и раскинул руки. Его незастёгнутая рубашка раскрылась, целиком обнажив голую грудь и живот. Продемонстрировал свою полную, неприкрытую уязвимость.
— Тогда покажи всё, на что способен, Теодор. Потому что если ты этого не сделаешь, то это сделаю я.
— Дина, — прошептал он.
— Я здесь. Серого Мальчика поблизости нет. Есть Нюкта и Крюковолк. Пятнадцать вопросов. Один пришлось потратить на помощь остальным.
Он медленно кивнул.
«Не нравятся мне фальшивые фасады. На такие штуки ушло слишком много дыма, значит, это должны были быть несколько Нюкт, работавших сообща. И наверняка они рядом».
Что ничего не говорило об угрозах, которые таились за туманом. Твари Психосомата?
Голем поднял перчатки, сорвал и бросил на землю протекторы с костяшек. Под ними были шипы.
— Неплохо! — одобрил Джек.
Голем раскинул руки.
— Что это ты… — начал Голем.
— Красный.
Посреди предложения, всё ещё продолжая говорить, он опустил руки, вогнал их в панели по бокам.
Джек отпрыгнул назад от появившихся рук, перехватил меч и отвёл его назад.
— Синий.
Голем создал ещё одну руку, не для того, чтобы ударить Джека, а для того, чтобы схватить лезвие.
Результат был скорее негативным. Рука поймала кончик меча, но лезвие выскользнуло из захвата и продолжило движение с ещё большей силой. Голем прыгнул назад и позволил себе упасть. Его ноги вошли в асфальт и два ботинка выросли из земли, защитив его от меча, который угодил в них.
Уроки Шелкопряд. Любой ценой захвати врага врасплох, противодействуй ударам, противодействуй эффектам используемых противником сил.
Нужно было использовать способность Дины, разделить всё на два равно практичных действия, чтобы его самого не застали врасплох.
Всё ещё лёжа ничком, под защитой и вне поля зрения, он потянулся руками в землю.
Две выпрямленные ладони нацелились в лодыжку и под колено злодея. Джек опять отступил, ещё до того, как они коснулись его, и опять рубанул мечом.