Шелкопряд стянула рой и атаковала наименее вероятную для неё цель.
Насекомые заполнили мелькавшую массу клинков. Бесчисленное количество насекомых, без сомнения, погибло.
«Шёлковые нити?» — подумал Голем.
Вот только Крюковолк нисколько не замедлился.
Шелкопряд натянула цепочку насекомых через переулок. Рапира перекатилась, подняла арбалет…
Крюковолк хлестнул в сторону арбалета длинной вытянутой плетью металла. Рапира увернулась от удара, но выстрел ушёл мимо, болт улетел слишком далеко.
Она вытащила из ножен рапиру и тем же движением метнула её.
Та вошла в Крюковолка, пронзила и пригвоздила к стене одного из зданий, напоминающих могильный камень.
Крюковолк заколыхался, затем рухнул бесформенной грудой, напоминающей сломанный и невероятно опасный спичечный домик.
Где Джек?
Налево или направо? Он спросил бы ещё раз, но не мог не представить, что получит такой же озадачивающий ответ.
Он не видел, чтобы Джек двигался. Шелкопряд не видела, чтобы Джек двигался.
С громким ударом у входа в переулок приземлился Азазель. Появились герои: избитые Окова и Грация. Стояк, Крутыш и Виста.
— Защищайте периметр! — приказал Шевалье, опустил пушкомеч, указывая в сторону вновь прибывших членов Девятки. Те напряглись, но Король взглянул через плечо на Душечку, затем снова вверх и улыбнулся.
— Стойте, — сказал Голем.
Шевалье остановился.
Шелкопряд собирала рой и формировала его для нападения на подкрепления Девятки. Насекомые замерли.
Нет.
Что-то было не так.
— Вот дерьмо, я вижу через камеру Шевалье. Это ловушка!
Он оказался прав.
Он потянулся вниз, используя свою силу. Вход в переулок был узким. Совершенно не сложно перекрыть его, заперев злодеев внутри.
Две руки, установленные так, чтобы разделить две группы Девятки.
Гигантские ладони вырастали словно высокие узкие стены, разделяющие злодеев, которые начали двигаться, отступать.
Двое остались неподвижны. Король и Топорылый.
«Или, — подумал Голем, — Джек и Сибирь».
Шелкопряд уже перешла в атаку, и судя по её направлению, она прекрасно знала, с кем имеет дело. Насекомые текли мимо, выпуская нити, связывая. Целью были двое позади. Против Сибири и Джека она ничего не могла сделать.
Голем создал две руки, появившиеся с обеих сторон стен.
Почувствовал сомнение.
— Дина, нападать?
— Нападай. Шансы растут. Девяносто два процента.
Чудовища, но…
Тренировки научили его хотя бы этому. Или, возможно, его заставила действовать боль, которую он ощущал. Он нашёл внутри себя злость и ударил того, кто даже его не видел.
В то мгновение, как он раздавил голову «Душечки» о стену, все иллюзии моментально схлопнулись. Нюкта.
Открылись три других члена Девятки.
Джек, само собой. Спрятанный внутри Короля.
Сибирь. Как все и ожидали.
И Серый Мальчик, размазанный о стену.
Сердце замерло.
Он глубоко вдохнул, ощутил каждый шов, стягивающий раны и едва на закашлялся, потеряв возможность предупредить.
— Серый Мальчик! — выкрикнул он.
Простой выкрик удвоил ощущаемую им боль.
— Бежим! — крикнула Шелкопряд.
Тектон ударил копром в стену. Облако осколков предоставило некоторое укрытие. Слишком слабое. Его не хватит. Он побежал, Сука свистнула, и собаки бросились за ней.
Труп мигнул, и появился Серый Мальчик, сидящий на вершине руки, которая его раздавила. Он спрыгнул на землю.
Сила временных петель защищала его. Каждый раз, когда он был ранен, каждый раз, когда был выведен из строя, его сила активировалась, возвращая его настолько, насколько нужно, позволяя ему сохранять то положение, которое он хотел. Он сохранял сознание, удерживал воспоминания, а с учётом атакующих способностей его силы, он мог ликвидировать любую угрозу.
Та же сила не давала ему взрослеть. Взросление представляло опасность, изменение приводило к проблемам, так что он постоянно возвращал себе внешность, которую имел в момент триггера, возвращал несколько раз в час, или каждый раз, когда он хотя бы просто пачкался.
Многогранная автоматическая защита. И атака, которая может остановить даже Сына.
Создание Куклы заблокировало ему вид на Рапиру и Тектона. Он заморозил его. Закольцевал.
Джек, со своей стороны, вытащил меч. Он рубанул им, и оружие рассекло ткань.
— Это же паучий шёлк, — воскликнула Кукла.
Осталось три вопроса. Три шага. Последний купил им время, дал разрушить иллюзию. По крайней мере, их не застали врасплох.