Но…
— Всё уладилось, — объявила она. — Джек изолирован.
Она увидела, как все расслабились, как будто кто-то обрезал туго натянутые нити.
— Вот и всё?
— Я не знаю, — ответила Сплетница и широко ухмыльнулась. — Но если миру и приходит конец, то это происходит ужасно тихо.
Тут и там раздались смешки нервного облегчения.
— Расходитесь по домам или займитесь, чем собирались, — сказала она. — Я буду на связи, если появятся новости, дам вам знать. Сообщу, как справляются главари ваших территорий, бывшие или нынешние.
Все начали толпой пробираться к выходу. Сьерра осталась на месте. Она была задумчива, но нервное постукивание ногой прекратилось.
Шарлотта тоже осталась.
— Чего? — поинтересовалась Сплетница.
— Вот насчёт него, — сказала Шарлотта.
— Эйдена? Привет, Эйден.
— Вчера у него был триггер. Это… прошло легко. Наверное, это хорошо.
Эйден повесил голову.
— Но это же отлично, — сказала Сплетница и посмотрела на семилетнего малыша. — Ты как?
— Нормально. Были кошмары впервые за очень, очень долгое время. Я проснулся, и я ходил во сне и не знал, где я. Я испугался, и тогда это и произошло.
— Что случилось потом? — спросила Сплетница.
— Птицы.
— Птицы. Понятно. Интересно, — сказала она. Её взгляд двинулся по доскам, размечавшим границы комнаты. Каждая была исписана её мелким, плотным, текучим почерком. Неряшливо, но за последние годы она стала лучше излагать мысли на бумаге.
— Я толкаю и птицы отправляются, куда я толкнул. Или я тяну и они улетают с этого места. Это трудно. Я вижу, что они видят, но не тогда, когда я их контролирую.
— Как Тейлор, но только с птицами и не так гибко. Понятно.
— Мы подозревали, что у него будет триггер, — сказала Шарлотта.
Сплетница подняла на неё удивлённый взгляд.
— Однажды ночью ему приснился сон, тогда, когда прекратились кошмары. Он нарисовал ту картинку.
— Картинку?
— Мы тебе её передавали. Я же подчеркнула, что это может быть важно.
— Абсолютно уверена, что такого не было, — сказала Сплетница и встала из-за стола. — Извини Эйден, что приходится устраивать перед тобой перепалку, но Шарлотте следовало бы запомнить, что я подобные вещи не упускаю.
— Все те деньги, которые ты дала мне, чтобы помочь проследить за территорией, все деньги для детей — я готова всё поставить на то, что сейчас сказала. Я точно говорю, я клянусь, что давала тебе ту картинку!
Сплетница нахмурилась.
— Клянусь, — повторила Шарлотта для большей убедительности.
— Тогда это означает, что работает сила Скрытника. Мне это не нравится. Посмотрим. Я храню всё на своих местах. Если ты вручала мне картинку… она была вот тут?
— Тут.
Сплетница пересекла комнату, выдвинула полку из шкафа, потом начала перебирать папки.
— Вот, — сказала Шарлотта.
Сплетница остановилась, потом вернулась к нужной странице.
— Хм. Признаю свою ошибку.
Что-то в компьютере запищало. Сплетница вернулась к компьютеру посмотреть, пожала плечами и села.
— Ну? — спросила Шарлотта.
— Что ну?
— Картинка!
— Какая картинка? — нахмурилась Сплетница.
— Что происходит? — спросил Эйден.
Шарлотта прошла к полке, всё ещё выдвинутой наружу, схватила бумагу и с силой опустила её на стол.
— Я не думаю, что у листка бумаги могут быть суперспособности. Сосредоточься. Сконцентрируйся. Запоминай.
Сплетница нахмурилась. Она переключила внимание на листок.
Что-то блокировало её восприятие. Она собралась и почувствовала, как блокировка соскользнула с её внутреннего зрения.
Она переключила внимание на окружение, на лежащие глубже идеи.
— Эйден? Опиши это мне. Я не знаю, что ты нарисовал.
— Это вроде как рыбы, или черви, или киты, но они сворачиваются и разворачиваются таким способом, который трудно понять, и от них отпадают такие штуки. А это звёзды и…
Сплетница почувствовала, как что-то встало на свои места.
Словно прорвало плотину — кусочки мозаики начали соединяться вместе. Она встала из-за стола и решительно пересекла комнату.
Среди надписей, покрывавших доски, где она отмечала всё подряд, пытаясь расшифровать основные вопросы, всё ещё имелись пробелы. Теперь она начала снимать листочки с доски.
Она вспоминала и теперь сопоставляла всё вместе. Блокировка была всё ещё на месте, но она сформировала достаточно связей, чтобы информация шла в обход.
Целое. Идея захватила её.