И, возможно, мне хотелось, чтобы в моём распоряжении была сила, чтобы я могла хоть как-то повлиять на ситуацию.
Человечество стирали с лица земли, поселение за поселением. Целые континенты стали непригодны для жизни, экосистемы были разрушены, климат менялся. Наш противник был практически неуязвим, способен переходить из мира в мир, будто из одной комнаты в другую, и при этом мы едва его понимали.
И я. Стоит отобрать у меня весь гонор, репутацию, связи и образ, снять маску, и останется просто девочка со способностью управлять насекомыми. Шестидесяти килограммов веса.
Я уже сетовала по поводу своих ограничений, но никогда раньше они не ощущались как столь тягостное бремя.
Зрелище того, как Симург выбрала Сплетницу выбило меня из колеи. Я заставила себя глубоко вздохнуть и сконцентрироваться. Я использовала техники расслабления, которым меня научила Джессика Ямада.
Сплетнице нужна была поддержка, а я не могла отбросить идею, что Симург просто ведёт себя как Симург. Намеренно или по привычке пудрит нам мозги.
Собаки развернулись и подошли обратно. Мы снова собрались единой группой.
Я увидела выражение лица Сплетницы, когда поймала её взгляд. Напускная уверенность, кривая ухмылка, озабоченно нахмуренный лоб, который она пыталась замаскировать, подняв брови.
Я знала, что она понимает меня в десять раз лучше. Небольшие изменения её мимики, пока она смотрела на мои руки, лицо. Не было никаких сомнений, что она читает меня как открытую книгу. Она знала о каждой мысли, которая мелькала у меня в голове: заботы, тревоги, постыдный факт, что я хотела, чтобы Симург пошла за мной.
Кривая ухмылка стала ещё немного шире, но это было выражение симпатии.
— Видимо мне придётся прикрывать тылы, — сказала она. — В общем-то, это наиболее разумно. Вы давайте вперёд. Делайте, что сказала Нарвал.
Чертёнок и Рейчел кивнули.
— Ты знаешь, что делать, великий Гудвин, — произнесла Чертёнок. — Отправь меня домой.
— Ага, — добавила Рейчел.
Открылись два портала.
Они ушли, я осталась стоять.
— Я могла бы остаться с тобой, — сказала я.
— Могла бы, — согласилась Сплетница.
— Но? — спросила я.
— Мне не кажется, что тебе стоит, и я не думаю, что ты сможешь. Иди.
— Сплетница... Лиза…
— Со мной всё будет нормально. У меня есть она, — сказала Сплетница и указала вверх. Симург подобрала свои пушки и изготавливала новые. Ореол сейчас почти полностью состоял из орудий различного размера. Они были расположены в выверенном порядке: маленькие занимали место между большими, а стволы самых крупных выступали наружу, как лучи звезды.
Я с сомнением посмотрела на Сплетницу, она же лишь ухмыльнулась.
— Я буду здесь, — пообещала она. — Иди. Как и сказала Нарвал, приведи свои дела в порядок.
Я не шелохнулась. Лишь снова посмотрела на поля, заросшие травой. Секунда ушла на то, чтобы понять, почему кусок травы темнее, чем соседние участки. Затем я вспомнила о Симург. Она отбрасывала тень.
— Вернись к реальности. Мы сошлись на том, что погибнем сражаясь, так?
— Так, — сказала я и повернулась к Сплетнице.
— Но дело наше — дрянь, — пожала она плечами. — Давай не будем притворяться, потому что когда дойдёт до дела, наш самообман не продержится и секунды. Лучше будем верить в то, что человечество исчезнет, но заберёт с собой золотого ублюдка.
Не самая обнадёживающая на свете позиция.
— Я… не настолько пессимистка, — сказала я. — Мне кажется, мы можем его победить. И это вполне реально сделать, одновременно не дав полностью уничтожить себя.
— Ну вот. Вот это настроение я и хотела увидеть.
Я уставилась на неё.
Она блефует? Скрывает что-то?
— Ты знаешь что-то? — сказала я.
— Я много чего знаю.
— Не юли. Что ты скрываешь от меня?
— Не только от тебя, — вздохнула Сплетница. — Это знание не поможет.
— Скажи.
— Я думала, тебя устраивает блаженное неведение.
— Это было раньше. Теперь можешь поделиться.
— Сила Контессы, — нахмурилась Сплетница.
— Она сказала, что победа невозможна? — спросила я.
— Нет. Ну, может быть. Я не знаю. Не то чтобы у нас с ней был какой-то долгий разговор. Нет. Я хочу сказать… ну… Она есть у Сына, eё сила. Та фраза, которую он скормил Эйдолону... Она была точно рассчитана, чтобы сразить его на пике силы, чтобы его падение стало ещё более катастрофическим. Подобное даже я не способна провернуть. Я смотрела запись боя, по крайней мере те места, когда силы Сына не глушили камеры. Всё подтверждается. Он не часто пользуется этой силой, но она у него есть.