— Вообще-то, с семьдесят седьмого, — вмешался Счетовод. Он был окружён своими Предвестниками, раненые сгрудились у его ног. — И восемьдесят третьего, когда достигнем самого верха.
— Вот вам идея: давайте сменим тему, а? — сказала Чертёнок, — Скажем, например, приятно видеть, что ты вернулась в форму, босс.
— В форму?
— Жуткость в тысячной степени. Ты просто стоишь тут, хотя ты даже по-хорошему не должна стоять прямо при твоём-то центре тяжести, но тебя уравновешивает ранец. И ты не смотришь на того, с кем разговариваешь, и даже рта не раскрываешь. А когда ты говоришь, то не делаешь пауз, чтобы вдохнуть и всё такое, и голос такой без эмоций. Я почти могу представить, что ты кони двинула, и жуками управляет твой при-и-изра-а-ак… — она устрашающе пошевелила пальцами, растягивая последнее слово.
— Я жива, — сказала я и заставила себя поднять голову.
— Верно. Но ты выглядишь дохлой, а это жутко, и это хорошо, потому что напоминает мне старую Рой. Старая Рой была клёвой.
Я немного потрясла головой. Теперь, когда всё немного улеглось, тело решило напомнить мне о боли в руке.
Я сосредоточилась на насекомых и начала обыскивать окружение. У меня их осталось немного, но парой мух, летящих на расстоянии в полметра друг от друга на высоте груди, можно засечь большую часть людей, стоящих в коридоре.
Группа насекомых погибла, сметённая взмахом щупалец.
Света сумела выжить.
Послышался треск, сопровождаемый голосом:
— ...меня слышит?
— Мы здесь, Сплетница, — сказал Голем, подняв руку к уху.
— Я тут как бы малость очканула! Слишком долго для радиомолчания.
— Сын приходил, — сказал Голем, — и мы немного задержались на дне комплекса. Возвращаемся к вам.
— А причина, по которой Тейлор не говорит со мной?
— Твоя команда в порядке, — ответил он. — Шелкопряд с трудом стоит на ногах и говорит через рой. Микрофон этого не передаст.
— Ясненько.
— Загрузи видео, — сказала я.
— Ты можешь скачать видео? — спросил Голем.
— Не-а. Если есть соединение, могу смотреть трансляцию, или могу скопировать запись, когда камера физически в моих руках, но скачивать я не могу.
— А я-то думала, что Дракон хороший технарь, — сказала Чертёнок.
— Это камера размером с кубик сахара, — сказала Сплетница. — Если ищете портал, то вы почти на его высоте.
Я подняла руку для тех, у кого не было наушников.
— Этот этаж.
— Стой, Александрия, — сказал Счетовод. — Немного ниже.
Мы высадились. Рейчел и собаки спрыгнули одновременно, заставив платформу немного покачнуться. Образовался зазор шириной в ладонь.
Раздался вскрик, я обернулась, но не смогла определить источник. Света? Другой заключённый?
— Давайте поторопимся, — сказала я.
Мы направились по коридору. Александрия взяла наушник и микрофон у Оковы и пересказывала Сплетнице самое основное. Отлично, так я могла сосредоточиться на более важных вещах, например, пытаться не замечать боль или ожидать атаки со всех направлений. Когда мы приблизились к порталу, я узнала поврежденную мебель и стены. Скоро в воздухе запахло солью, и появился тяжёлый запах гниющих водорослей. Навевает воспоминания, пусть это и не точно такой же запах, как дома.
Я заметила и Призрачного Сталкера. Она, так сказать, навевала несколько другие воспоминания. Как я была уязвимой и ослабленной, и тут внезапно появлялась она и заставала меня врасплох.
— Ты здесь, — сказала я.
— Некуда больше идти. Некоторое время прикрывала вас с тыла, а когда всё полетело к чертям, направилась сюда.
Говорила ли она правду?
— Сатир отбросил коньки, — сказала она. — Остальные… не знаю.
— Остальные ничего не значат, — сказала я. — Ничего пока про Сатира не говори.
Мы прошли через портал и оказались в пещере. В ней было невыносимо ярко, и я была рада, что Стрекоза заслоняет большую часть солнечного света.
— И вот они вернулись, — раздался сверху голос Никты. Её всё ещё прижимали к стене каменные руки Голема.
— Прекрасно, — ответил Стимул.
— Говорите, где герои. Без всякой фигни, — приказала я. — Фальшивые камни, фальшивые стены, где угодно. Говорите.
— Давай услышим, что ты предлагаешь взамен, — сказала Никта.
— Нет, — ответила я и с помощью насекомых начала открывать рампу Стрекозы.
— Ты не можешь знать, что они в безопасности, — сказал Стимул и слегка улыбнулся.
— Если хотите знать, что случилось с Сатиром, говорите, — сказала я. — Будете тянуть время — мы свалим и отправим сюда разбираться СКП. И ответов вы не получите.
— Не очень-то убедительно. Сатир может о себе позаботиться.