Сущность встретила его взгляд, признавая сказанное, однако по-настоящему её внимание было сосредоточено на Арсенале. После слов Протазана, его подозрения достигли своего пика, он готов был что-то сказать.
И он сказал бы, если бы сущность не вмешалась. Проходя мимо, она задействовала силу. Стёрла воспоминание и установила ментальный блок. Такие же блоки не давали Хранителям и Пастырям достигнуть взаимопонимания. Такие же блоки не давали особому зрению Протазана увидеть силу сущности в действии.
На этом дело было сделано. Сущность вышла на балкон и взлетела, Воин поднялся следом.
* * *
«ЦЕЛЬ», — передача от Воина прервала симуляцию.
«СОГЛАСИЕ», — почти рефлекторно отвечает сущность.
Оптимальное будущее. Нескладно выстроенное, поскольку сущность отдала часть своей способности к предвидению другому существу. С изрядным количеством пробелов — сущность не до конца понимает всё, что произошло, её сила взгляда в будущее повреждена. Но в первую очередь будущее не было полным потому, что эта сущность играет в нём минимальную роль. Все осколки, что она видела, принадлежали Воину.
Это было неотъемлемой частью того будущего. Сущность разместит осколки только после того, как прибудет на место, это осложнит обстановку и исключит патовые ситуации. Созревающие осколки станут усиливать проигрывающие стороны. Это иной вид конфликта, иной способ проведения эксперимента.
Сущность продолжает сосредоточенно модифицировать, адаптировать и перемещать полученные осколки. Сейчас она хрупка, неустойчива.
«УЛЕЙ», — передаёт Воин. Заданный мир, с заданной плотностью населения и уровнем конфликта.
Но сущность уже и так выбрала этот мир, в будущем она видела именно его. Ответ следует без раздумий:
«СОГЛАСИЕ».
Теперь они взаимодействуют теснее, дистанция сокращается. Они обсуждают, кто и где разместит свои осколки, и эта сущность оставляет свои в резерве.
Воин сосредоточен на совершенствовании осколков, а эта сущность, со своей стороны, совершенствует будущее. Заданная цель и конечная реальность.
Слишком сложное сообщение, чтобы передать его второму.
По мере приближения к галактике общение не прекращается. Сущность начинает модифицировать свои собственные силы, но это не первоочередная задача.
Гравитация планетарных тел отрывает от неё целые группы осколков.
Потерь всё больше. Теперь она концентрируется на том, чтобы удержать осколки, критичные для воплощения увиденного будущего. Мир, пребывающий в вечном конфликте, группировки и фракции, численность которых достаточно ограничена, чтобы ни одна из них не могла стать угрозой для сущности.
Вся доступная ей энергия уходит на реорганизацию. Осколки необходимо сбросить, в противном случае планета не сможет вместить даже крошечную часть сущности. Так она и делает, оставляя себе лишь те, которые позволят ей черпать силу из сброшенных.
«ОПАСНОСТЬ», — передаёт Воин.
«УВЕРЕННОСТЬ», — отвечает сущность.
Она выбрала реальность. Она продолжает свою реорганизацию до самого приземления.
По ходу процесса, она изменяет одну из сил третьей сущности, заменяя собственную способность по поиску оптимального будущего.
В то же мгновение сущность осознаёт, что допустила критическую ошибку. Предсказанный мир и фрагмент оптимального будущего уже находятся вне досягаемости. Слишком поздно.
Точка обзора меняется, отделяется, отдаляется, это сбивает с толку, мешает осознавать реальность. Удар при приземлении оказывается слишком сильным.
* * *
Девочка очнулась от забытья.
Она начала кричать, но мужчина — её дядя — зажал её рот рукой. В не меньшей степени, чем эта рука, крик оборвала тупая боль, разлившаяся по всему телу.
— Тихо, — сказал он на их языке. — Чудища всё ещё бродят снаружи.
Она кивнула, всё ещё не в силах отойти от колоссальности того, что увидела.
Воспоминания уже куда-то утекали, словно песок сквозь пальцы.
«Мне нельзя это забыть», — сказала она себе.
Ответ возник из ниоткуда. Способ, чтобы не забыть.
Девять шагов и цель будет достигнута. Первый шаг — перестать думать об этих воспоминаниях. Едва она поняла это, как почувствовала, что переключается в другой режим мышления.
— Её затронуло, — сказал другой мужчина. Один из друзей её дяди.
Она смутно помнила, как что-то случилось с её родителями. Какой-то катаклизм.
Вот только она не могла позволить себе конкретное воспоминание.
— Она не изменилась, — ответил её дядя.
— Мы оба видели, как на неё набросился один из призраков, ночная тварь.