Она заговорила, но я не смогла понять слова.
Она заметила это, улыбнулась и обвела взглядом мой рой.
Позади неё открылся проход. Она чуть-чуть отлетела, будто приглашая меня.
Вначале, из подозрительности, я замешкалась. Были целые миры, полные моих врагов, миры, которые мне нужно подчинить прежде чем я смогу расслабиться хоть на секунду.
Я подавила беспокойство.
Ещё один укол этого не-совсем-страха. Замешательство со стороны пассажира.
Другие вокруг нас приближались. Откуда-то раздавались рассерженные крики. Среди моего роя были люди как-то связанные с ними. Я подняла силовые поля. Мужчина в сине-белом тут же разрушил их мощным лазером.
Мы так и смотрели друг на друга. Я не могла направиться вперёд, но не могла и вернуться.
Противоречия, противостоящие силы. Некоторые угрожают если я попытаюсь уйти, другие — если останусь. Такие же противоречия и внутри меня. Странный диссонанс.
Я посмотрела на портал. Точка невозврата. Я могла пройти, и могла начать восстанавливать контроль, выполнять свой план.
И снова этот диссонанс.
Он был неприятен. Отвлекал. Мешал мне спокойно следовать своим целям.
Я направилась к порталу и снова беспокойство остановило меня, угрожая лишить самоконтроля.
Закрыв глаза, я против всех стремлений постаралась расслабиться.
Забыть о миссии, о цели.
Дрожь и неустойчивость начали возвращаться.
«Ч-ч-т т-ты х-х-хоч-че-шь?»
Мой контроль ускользал, остальные спускались, силовые поля теряли высоту. Женщина с полями почти выскользнула из области действия моей силы.
Я перехватила контроль.
Снова я постаралась передать контроль пассажиру, переключить всё на автопилот.
И снова остальные начали спускаться. Но на этот раз женщина с силовыми полями осталась на месте.
Я не стала мешать, и они продолжили дрейфовать вниз, к земле. Чужаки собрались вокруг меня. Мужчина в сине-белом и мужчина с костяными крыльями держались в отдалении. Витавшая в воздухе агрессия начала рассеиваться.
Некоторые всё ещё злились, всё ещё хотели отомстить. Женщина в синем при всём своём молчании выглядела скорее разъярённой на меня, чем пытающейся кого-то защитить. Но теперь у неё было меньше поддержки.
Хорошее решение, в короткой перспективе. Странное, но хорошее.
В долговременной будет сложнее взять всё под контроль, но выжить — тоже неплохо.
Мои подчинённые ступали на землю. Девушку с исцеляющей силой я специально опустила перед лужей живой плоти с несколькими золотоволосыми головами. Целительница закрыла лицо ладонями, но не отступила.
Её руки медленно опустились, и она перевела взгляд на чудовище, которое стремилось, тянулось к ней, но не могло достать.
Остальные без разбору опустились в толпу подо мной. Рой вернулся туда, откуда пришёл.
Я отвернулась, чтобы уйти, и на этот раз сопротивление было куда слабее.
Автопилот взял под контроль внимание ясновидца. Он обратил моё внимание на лица. Блондинка. Девушка с каштаново-рыжими волосами. Девушка в рогатой маске, на которую я так безуспешно нападала с ножом.
Остальные. Рыжая девушка в другом мире, которая кричала на людей, раздавая приказы на какой-то стройке, девушка, стоящая на улице под дождём и взгляды детей, глядящих на неё из окна.
Прежде чем это зашло ещё дальше, я отобрала контроль. Легче. Как будто он становился слабее с каждым действием, которое я предпринимала.
Я перешагнула порог.
И снова этот дискомфорт.
Мы будем учиться, приспосабливаться, притираться. Я узнавала, чего же ему хочется.
Он всё хотел, чтобы я приносила жертвы в краткосрочной перспективе. Отвечая на его запросы, я ощущала большую уверенность, последующее сопротивление всё слабело. Подразумевалось, что уступки будут вознаграждены более надёжной опорой. Опорой, которую я смогу использовать. В каждый из миров были открыты двери. Если у меня найдётся время, чтобы исцелиться, окрепнуть. Хорошее питание, отдых… Я смогу продолжить, исполнить свой план.
Вопрос лишь в том, не была ли цена слишком высока.
Это было авантюрой. Я рисковала собой, теряла преимущество. Они придут по мою душу.
Но это даст мне больше контроля, всё в конце концов сводилось к контролю.
Я позволила ясновидящему пройти сквозь портал, ступить на кристалл, с которого только что сошла. Женщина с полями поддерживала его, сохраняла его равновесие.
Я разорвала контакт.
Последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание, была закрывающаяся дверь.
* * *
Я открыла глаза. Луна светила чересчур ярко, звёзды были словно мелкие осколки стекла, впившиеся в глаза. Когда я приподнялась и села, мои одеревеневшие мышцы шеи, спины и плеч свело судорогой. Мир вокруг качался, словно я находилась в лодке, но я находилась на холме посреди леса.