— Думаю, неразумно будет говорить, из страха оскорбить нашу коллегу, — заметил Учитель.
— Я тоже так думаю, — согласилась Инженю.
— Если тебя это утешит, я думаю, они очень серьёзно тебя недооценивают, — сказал Учитель.
— Очень любезно с твоей стороны, но я не опасна. Всё это лишь ложь и клевета.
«Одержимость и самообман. Её личная форма безумия? Или она играет лучше, чем я подозревал? А может быть, она так часто лгала себе, что сама в это поверила?»
Они нашли свободную комнату и прикрыли за собой дверь.
Учитель запустил руку в переднюю часть своей мантии и выудил металлический диск, который бросил на землю.
Освещение погасло. Не просто отключение электричества — по полу и стенам помещения пробежались мощные разряды.
Устройство телепортации не активировалось. Броня вокруг мужчины в костюме викинга мигнула и исчезла, панель за панелью, поскольку являлась лишь простой голограммой. На нём остались только облегающие шорты до колен.
— А они более расторопны, чем мы предполагали, — произнёс полуголый викинг.
— Задействуешь отвлечение?
Мужчина кивнул, и его плоть начала искажаться.
Осмос всего человеческого существа.
— Я надеюсь, что не в этом заключался твой план побега, — сказала Инженю. — Если из-за твоей дурацкой выходки — попытки побега, которая не продлилась и пяти минут — меня переведут на другой уровень безопасности, я начну психовать. А я ненавижу психовать.
— У нас осталось… семь вариантов, — ответил он. — Я всё спланировал. Блокировка не полная, так что у нас есть некоторая свобода…
Окна начали закрываться металлическими роллетами. Помещение погрузилось в темноту. Света не было, лишь тонкие светлые полоски в местах сочленения пластин.
— Блокировка всё-таки полная, — поправился он. — И всё же у нас остаётся семь вариантов.
— Надеюсь, ты об этом знал, — произнесла Инженю.
— Я же сказал, что знал об их мерах безопасности, — огрызнулся Учитель. — Это не проблема. Полагаю, в данный момент наиболее чистым будет мой план, предусматривающий неожиданную блокировку.
— И в чём же заключается этот твой рабочий план?
— Нам нужно не дать схватить себя, — он взглянул на часы. Они остановились. — В течение неопределенного периода времени. Меньше пяти минут. Это не проблема.
— Не проблема? Даже когда мы внутри комплекса, в котором располагается самая мощная группа героев крупнейшего из городов известных миров? — воскликнула Инженю.
— Не проблема, — повторил он.
— Прости, пожалуйста, но я тебе не верю. Я могла бы использовать на тебе свою силу, — предложила Инженю. — Но ты мне даже не нравишься.
— Чтобы упростить процесс, я мог бы предложить мою силу, — сказал Учитель. — Но все, кто со мной знаком, воспринимают подобное предложение лишь как оскорбление.
— Потому что оно предполагает, что твой собеседник идиот, — сказала она. — Или совершенно отчаялся.
— Мне показалось, что в некотором роде так и есть.
— Если нас арестуют — нас всего лишь арестуют, — сказала она, наблюдая, как от бывшего викинга отпочковывается очередная его копия. — Я лучше сдамся и перееду в камеру поменьше, чем дам повод пристрелить себя при попытке к бегству.
— Мы не собираемся дать себя пристрелить или дать себя арестовать. Я горжусь тем, что мои планы работают. Запасные планы нужны ради гибкости и удобства, а не потому что я считаю, что не сработает основной замысел.
— Кажется, ты чем-то раздражён?
— Суперзлодействуешь больше десяти лет кряду, запускаешь в дело большие и малые планы всегда с неизменным уровнем успеха, — ответил Учитель, — но стоит только на пути возникнуть первой кочке, как в тебе начинают сомневаться.
— Но тебя всё-таки арестовали.
— Это было между планами! — парировал Учитель.
Клоны викинга менялись. Один мужчина, одна женщина, азиат и чёрнокожая соответственно. Начал меняться третий, его кожа набухала и растягивалась, словно он принимал форму крупного человека.
Оригинал вытащил какой-то диск, проверил его с обеих сторон и нахмурился.
— Проблемы?
— Питание отсутствует. Если начнётся драка, я буду драться голышом, — ответил викинг, но вопреки его словам, клоны начали отращивать одежду, формируя её из плоти. Начал меняться цвет.
— С противниками в броне? — уточнил Учитель.