Выверт! Я ощутила, как ускорился мой пульс.
Сплетница сделала огорчённое лицо:
— Извините.
Выверт ещё немного поосматривался, затем, казалось, принял решение.
— Нет. Не думаю, что тебе есть за что извиняться.
Он замолчал и всё, о чем я могла думать было: “Вот оно. Я получила то, что хотела.”
Выверт снова заговорил, казалось, что он скорее размышляет вслух, чем разговаривает с нами:
— Мне хотелось театральности. Я планировал, что Скитальцы, Цирк и Металлолом выступят из теней, завершая моё эффектное появление. Жаль, что ничего не вышло, но, думаю, мы выиграли в тактическом плане.
— Наверное, — усмехнулась Сплетница.
— Что ж, похоже сегодня вечером вы добились успеха. Это хорошо. Преследователей больше нет?
— Нет.
— Службы экстренного реагирования? Другие герои?
— Думаю, они прибудут не раньше, чем через две с половиной минуты.
— Тогда нам пора. Неформалы, Трикстер, у меня готов транспорт, и я хотел бы, чтобы вы ко мне присоединились. Я полагаю, нам нужно многое обсудить.
6.08
Мы не стали прохлаждаться, и задержались только для того, чтобы Сука успела развести собак по трём фургонам, которые Выверт оставил в задней части гаража. После этого мы сразу поспешили к ожидающему нас автомобилю Выверта — бронированному лимузину. Он не слишком отличался от обычного лимузина, но его бока и верх были плоскими, а передняя часть была более приземистой. В целом эта машина создавала впечатление чего-то исключительно надёжного.
Я задалась вопросом, не был ли автомобиль слишком заметным. Он выделялся достаточно сильно для того, чтобы нас легко могли отследить. Хотя, с другой стороны, Выверт не был похож на дурака, и у нас не было времени на возражения. Я забралась внутрь машины вслед за Мраком и решила до поры до времени держать рот на замке и смотреть в оба, чтобы примечать любые мелочи.
Внутри всё было отделано чёрной кожей, окна тонированные. Выверта в чёрном костюме было трудно разобрать на тёмном фоне, он устроился в кресле в дальнем конце салона, спиной к сиденью водителя. Если взглянуть немного с другого угла, то могло показаться, что там была только парящая в пустоте змея, изображённая на его костюме. Мы сели на мягкую кожаную скамью, которая была расположена вдоль одной из сторон лимузина. Трикстер, единственный из Скитальцев, кто пошёл с нами, сел в дальнем углу, лицом к Выверту.
— Мои собаки... — начала Сука.
— О них позаботятся, уверяю тебя, — ответил Выверт. — Собаки вместе с фургонами, которые вы использовали для этого задания, будут ожидать вашего возвращения.
Сука сердито скривила губы, но ничего не сказала.
— Я хочу провести небольшую демонстрацию, — сказал нам Выверт, — Я предпочитаю прояснить несколько вопросов, прежде чем перейду к обсуждению общей картины.
Он сунул руку в подстаканник слева от него и извлёк свёрток с четвертаками. Он развязал конец свёртка и выкатил несколько монет на ладонь.
— Будьте добры, поймайте их и покажите, что выпало.
Он бросил монету Сплетнице. Она поймала монету и положила её на ладонь.
— Орёл.
— Орёл, — сказал Мрак, поймав следующую.
Выверт убедился, что я готова поймать монету, затем бросил её мне.
— Орёл, — сказала я, поймав её.
И снова орёл у Суки и Регента.
Я наклонилась вперёд, потянулась за спину и вытащила свой кошелёк. Нашла там серебряный доллар, показала Выверту, затем подбросила его. Поймав, положила на руку. Орёл. Я кивнула.
— Манипуляция вероятностями? — спросила я его. — Повышенная удачливость?
Он покачал головой.
— Нет. Совсем наоборот, Рой. Я управляю судьбами. Я определяю исход.
— По-моему, это всё же похоже на манипуляцию вероятностями, — сказала я.
Сплетница, сидящая за Мраком, наклонилась вперёд, чтобы повернуться ко мне лицом.
— Нет. Ну, это может и управление вероятностями, но только в самом общем, самом простом смысле. Но я могу ручаться, что он говорит правду, только расплывчато.
— На сходке, когда я спросила тебя о его силе, ты сказала, что не знаешь, — обвинила я её.
— Нет, — она покачала головой, — Я сказала, что не могу сказать. И это правда. Прости, но это было одним из условий моего вступления в команду Неформалов и получения оплаты. Я должна была держать некоторые подробности в секрете, пока он не разрешит мне их раскрыть.