— Ты о чем-то задумалась, — сказал Оружейник.
— Да.
— Не хочешь поделиться?
Её изображение на мониторе покачало головой.
— Но ты можешь ответить на несколько моих вопросов?
— Валяй.
— Рой. Что у вас с ней произошло?
— Не то, чем я мог бы гордиться, — скривился он.
— Ты нарушил договор, когда рассказал о ней. Ты рисковал немедленным объявлением войны между героями и злодеями, сражающимися вместе против Губителей.
— Я нарушал договор и до этого. Обрёк других на смерть.
Повисло неловкое молчание.
— Рой, — сказала Дракон. — Расскажи о ней.
— Нечего рассказывать. Мы встретились в ночь её первого выхода в костюме. Она очень хотела быть героем. Я думал, она будет идти по этому пути самостоятельно, поэтому не настаивал на том, чтобы она отправилась к Стражам.
— Да, — Дракон хотела задать кое-какие связанные с этим вопросы, но решила подождать.
— Я сталкивался с ней ещё дважды, плюс отчёты о других событиях подтверждали мои опасения. Она заходила всё дальше с каждым инцидентом. Больше насилия, меньше жалости. Каждый раз, когда я слышал о ней или видел её, я полагал, что она испугается и отступится. Рой поступала наоборот, погружалась всё глубже и глубже.
— Есть предположения, почему? Может, из-за Умника-7 в её команде?
— Сплетница? Возможно. Я не слишком хорошо разбираюсь в людях, даже когда знаю все подробности. Ну, разве что за исключением тебя? — он улыбнулся.
— Может быть, — сгенерированное изображение улыбнулось, хотя она чувствовала себя чуть-чуть виноватой. — Похоже, теперь она настоящий злодей. И всё ещё в команде, несмотря на сказанное в госпитале.
— Настоящий? — поднял брови Колин.
— Они на полную использовали способности Регента, взяли под контроль Призрачного Сталкера и атаковали штаб-квартиру.
— Ясно. Проклятье, так и хочется надеть костюм и отправиться на помощь! Но я ведь не могу, так?
— Нет. Мне жаль.
Он вздохнул.
— И последнее. Я читала стенограмму. Ты предложил ей выбор, но Рой отвергла все варианты, включая членство в Стражах?
— Верно. Она оказалась очень упрямой.
— Встречаясь с ней раньше, ты не чувствовал, что она упрямилась из-за личной к тебе неприязни?
— Нет. Это было... неожиданно мощное сопротивление. Я запомнил, она сказала что скорее пойдет в Клетку, чем присоединится к Стражам.
— Да, я это читала. Странно. Ладно, Колин. Думаю, мы закончили.
— Конечно. Пока
— Пока. Буду на связи.
Она отключилась от монитора, но оставила включенным входящий видеопоток, чтобы наблюдать за ним.
Ещё одна проверка Клетки. Ещё одна проверка угроз S-класса. Без изменений.
Она связалась с одной из программ Рихтера, занимающейся поиском электронных писем с потенциально опасным содержимым. Может, всплыло что-нибудь о том, как Неформалы поступили с украденными данными? Будут ли они продавать их через Интернет?
Не было никаких упоминаний. Но поисковик нашел и скопировал отправленное в полицию электронное письмо. Оно было выделено им и перехвачено, потому что содержало слова "София" и "Хесс". Гражданское имя Призрачного Сталкера.
Она дважды перечитала приложенный к письму архив.
Затем поискала ученицу с именем Тейлор в старшей школе Уинслоу. Ничего.
Ближайшая средняя школа? Нашлись выложенные в сеть сканы ежегодного фотоальбома. Девушка с вьющимися черными волосами, в очках, обнимает рыжеволосую подружку. Строение тела совпадало.
Это не объясняло всего, но она чувствовала, как кусочки головоломки встают на свои места.
Дракон перенацелила поисковик с просеивания интернет-трафика на изучение архива мэрии, записей городских камер и просмотр статей. Задача — искать девушку субтильного телосложения, с вьющимися черными волосами, в очках. Тейлор Эберт.
Нужно будет подойти к этому вопросу с максимальной осторожностью. Как показал опыт Колина — взаимодействовать с ней нужно как можно аккуратнее, а разговор будет вдвойне рискованным. Связываться с её родителями — немного неосмотрительно, но если попытаться действовать аккуратно, то от них можно получить какое-нибудь подтверждение. Для большей уверенности.
Опасность была в том, что девушка подвергалась травле, из-за чего она могла рассматривать мир с позиции “мы” против “них”. Общение с героями до сих пор не давало ей никаких поводов зачислить их в категорию "мы". Это могло объяснить, почему она вновь оказалась с Неформалами, даже после того, как Колин устроил хаос, раскрыв истинные причины её присоединения к группе.