Брайан не был в боевой стойке, его руки были опущены, и он только слегка подпрыгивал на месте. Я видела, как Алек дважды попытался ударить, но Брайан просто уклонялся. Когда Алек занёс руку для удара во второй раз, тот наклонился вперёд и ударил его в середину груди. Удар не казался особо сильным, но Алек резко выдохнул и сделал шаг назад.
— Ещё раз говорю, — повторил Брайан, — ты наносишь удар так, как будто бьёшь по мячу. Не заводи руку так далеко перед ударом. Ты демонстрируешь свои намерения, а дополнительная мощь от замаха слишком мала, чтобы это оправдать.
— Что мне тогда делать?
— Посмотри, как я стою. Руки подняты и согнуты, потом я просто вытягиваю руку, держа запястье прямым. Достаточно быстро, чтобы те, кого я бью, как правило, не успевали увернуться, так что им придётся или держать удар или блокировать.
— Но десять секунд назад, когда я по тебе бил, ты стоял иначе, — пожаловался Алек.
— Я оставил брешь в обороне, чтобы посмотреть, сумеешь ли ты ей воспользоваться, — ответил Брайан.
— И я не сумел, — вздохнул Алек.
Брайан покачал головой.
— Ну и нахуй это всё, — сказал Алек, — если ты поддаёшься и при этом всё равно легко меня уделываешь, я не вижу смысла.
— Тебе надо научиться драться, — возразил Брайан.
— Буду делать всё как раньше и возьму электрошокер, — ответил Алек. — Ткнул их и они вырубились. Лучше любого удара.
— А если шокер сломается или ты его потеряешь? — спросил Брайан. Ему не стоило беспокоиться, Алек уже сидел у телевизора, держа пульт в одной руке и джойстик в другой. Разочарование Брайана было написано у него на лице.
— А ты можешь мне тоже что-нибудь показать на скорую руку? — спросила я.
Алек заржал в стиле Бивиса и Баттхеда.
— Алек, что ты как ребёнок! — сказал Брайан. — Не хочешь заниматься, ладно, но не веди себя как придурок. Он повернулся ко мне и снова сверкнул той мальчишеской улыбкой. И мы начали.
Я знала, что он не слишком многого от меня требовал, но он всё же был чертовски суровым учителем.
— Сожми кулаки. Нет, не обхватывай большие пальцы, так ты причинишь больше вреда своим рукам, чем сопернику. Так лучше. Теперь ударь меня, смелее?
Я попыталась воспроизвести то, что он описывал Алеку. Руки подняты, согнуты, резко выбрасываю руку. И он ловит мою правую руку своей левой.
— Хорошо, а сейчас исправь несколько моментов. Начни атаку так, чтобы вложить вес своего тела в удар, добавив его к силе руки. Во-вторых, удерживай левую руку в верхнем положении, если бьёшь правой, и наоборот. Если у меня будет возможность, я ударю тебя в плечо, или в рёбра, так что будь готова блокировать удар.
Мысли о возможном ударе заставила меня вздрогнуть, но ведь я уже согласилась. Я ударила, он увернулся и ударил меня в плечо. Он ударил не так сильно, как мог бы, думаю он бил ровно настолько, чтобы причинить боль и тем самым закрепить урок, но я вдруг ощутила прилив сочувствия к Алеку.
Тренировка продолжалась в том же духе. Брайан не задерживался на какой-то одной теме. Когда у меня что-то начинало получаться, он показывал новые приёмы, заполняя пробелы в моей подготовке. Когда я в пятый раз пропустила его ответный удар по ребрам и плечам, он начал говорить о стойке.
— Перенеси свой вес на подушечки стопы.
Я попыталась выполнить его рекомендацию:
— Чувствую, что не устою на ногах, если ты меня ударишь.
Он нагнулся, проверяя меня.
— Нет, Тейлор. Подушечки стопы. Он поднял босую ногу и указал на подушечку у основания пальцев.
— Я думала, что подушечки — это только то, что находится на кончиках пальцев, — сказала я.
— Вы, ребята, такие скучные, — влез Алек, не оборачиваясь. Брайан хлопнул его по затылку.
Мы сменили стойку, рекомендации Брайана по переносу центра тяжести действительно помогли в обороне. Затем мы перешли к психологическим аспектам борьбы.
— Значит, нанося удар, я должна стремиться бить как бы сквозь противника? — уточнила я.
— Верно, — подтвердил Брайан, — бить сквозь тело, а не пытаться лишь вступить с ним в контакт.
— А если меня атакуют?
— Лучший выбор — не давать им такого шанса. Будь агрессивной и держи их в напряжении. Если твои противники не обучены драться, то у тебя больше шансов. Они не смогут задеть тебя, если ты не сделаешь ошибку, не смогут догадаться, что ты собираешься делать и как ты это сделаешь. Именно потому ты должна запутать противника. Удары правой и левой, локтями, коленями, ногами и, если ты больше и сильнее, ты можешь попытаться повалить противника на землю. Атакуй всеми доступными способами, до тех пор, пока они ещё могут сопротивляться.