Он кивнул.
— Оно уже на пути в лабораторию.
— Вы пойдете со мной?
Она тяжело встала с кресла, полностью осознавая огромную разницу между собой и Легендой. Парачеловек и человек, мужчина и женщина, рельефные мышцы и тридцать пять кило лишнего веса, высокий — и средний рост.
— Конечно.
Они вышли из кабинета и проследовали мимо госслужащих, чиновников и работников СКП. Эмили знала, что работой завалена не только она, не только она сейчас потеет и безуспешно пытается сохранять спокойствие. Её люди оставались на ногах только благодаря неисчислимому количеству выпитых чашек кофе.
Эмили не могла отказать добровольцам, приехавшим помочь жителям Броктон-Бей или отправленным сюда другими подразделениями СКП. Но людей было слишком много — а места мало. В районах, где помощь требовалась в первую очередь, сохранилось не так много зданий, которым не грозило обрушение и где можно было устроить безопасный офис. Она отсылала людей из Броктон-Бей, как только выпадала такая возможность.
— Как ваша семья? — спросила она. — Вы же усыновили ребёнка, если я правильно я помню?
— Так и есть. Артур беспокоился, что суррогатная мать родит парачеловека, и если это произойдёт, то он останется не при делах.
— Шансы высоки даже с приёмным ребёнком. Возможно, дело не в генах, а в присутствии парачеловека рядом с ребёнком, когда формируется его личность.
— Я знаю. И Артур знает, но не думаю, что он верит в это.
— Или он не хочет верить, — сказала Эмили.
Легенда кивнул.
— Он знал, на что идёт, — сказала она.
Легенда улыбнулся.
— Как всегда прямо в точку, директор.
— У вас девочка или мальчик?
— Мальчик. Его зовут Кит.
— Вы слышали, что зарегистрированы паралюди третьего поколения?
— Да, не так давно. Но мы же знали, что они рождаются, верно?
— Считать факт официальным, пока он не зарегистрирован, нельзя.
— И что зарегистрировали?
— У пятилетки в Торонто проявилась сила. Он — парачеловек третьего поколения.
Легенда кивнул, но отвечать не стал. Шагнул вперёд и придержал для Суинки дверь.
— Там всё хорошо? — спросил он наконец.
— Нет. Но обошлось без смертей. Родителей слегка зацепило в суматохе.
— Это отрезвляет.
Она кивнула.
— Бремя родителей супергероя. Ваш сын не парачеловек, но риск есть всегда. Но я всё равно вам завидую.
— Почему?
— У вас есть семья. Интересно, труднее или легче прожить день, если знаешь, что есть люди, которые тебя ждут.
— Да.
Она слегка улыбнулась.
Они вошли в лабораторию, и Эмили Суинки внимательно наблюдала за тем, как меняются выражения лиц персонала в миг, когда они замечают Легенду. Восхищение, удивление, изумление. Иногда — смешанные чувства.
Какие выводы из этого сделать? Если повышать кого-то по службе, следует ли повысить тех, кто сейчас восхищается? Или тех кто сдержан? Восхищающиеся люди могли попасть в СКП, будучи очарованными супергероями, а те, кто равнодушен к появлению одного из самых именитых героев Америки, могут запросто оказаться засланными казачками, скрывающими эмоции. Либо людьми, которые слишком привыкли к присутствию кейпов.
— Что с посланием?
— Никаких следов токсинов, радиации, порошков или пересылок.
— К чему такой приоритет? Мы каждый день получаем письма от всяких чудиков.
— Человек, доставивший сообщение, принял ряд довольно изощрённых мер, чтобы скрыть личность отправителя. Тот, кто изначально давал инструкции, вручил письмо гражданскому и велел подобрать совершенно случайного человека для доставки в СКП. Всё это — за вознаграждение.
— Вы установили слежку?
— Естественно. Но сомневаемся, что она что-то даст.
— Не даст. Вы сумеете прочесть содержимое, не прикасаясь к конверту? Нельзя пренебрегать любыми мерами безопасности.
— Уже сделано, — техник вручил Эмили бумагу.
Она прочла её дважды.
"Ожог, по всей видимости, мертва. Ампутация временно выбыла из строя. Бог знает, через какое время она восстановится, но это уже кое-что."
— Хорошие новости, — произнёс Легенда.
Эмили не была столь уверена.
— Это… что-то новое.
— Что-то плохое?
— Последняя строчка гласит: "Спасибо за помощь." Это явный сарказм.
— Та девочка с насекомыми? Рой?
Эмили кивнула.
— Именно. То, что с очередным членом Девятки разобрались, хорошо. Но это меняет баланс сил в пользу другой группировки злодеев. И приближает наш крайний срок.
— Что вы собираетесь делать?
— Проведем собрание Протектората и Стражей.
— Хорошо.