— Ваши группы были заняты. Как я поняла, сражение с Ожог в доках прошло не слишком гладко, — сказала директор, сделав паузу.
Я не хотела даже думать об этом. С того времени я так и не вернулась, чтобы проверить моих людей и территорию. Мы действительно были заняты.
— Потом вы устроили засаду на Девятку, схватили двоих, одного из пленников взяли под контроль, но в стычке потеряли одного из своих. Вы предприняли попытку спасения. Как я понимаю, она была успешной?
— Мрак здесь, — сообщила Батарея, — но он выглядит по-другому.
— Значит, они преуспели. И сейчас мы обнаруживаем, что Неформалы задумали взять Девятку в клещи, а эту группу выставить против Сибири? Я полагаю, ваши действия перешли ту грань, где заканчивается бесстрашие и начинается безрассудство.
Последняя фраза меня задела. Я заговорила:
— Девятка никогда не оставит в покое того, кто сумел её обойти. Мы должны развивать преимущество.
— Понятно.
— И у неё есть слабость. Я имею в виду, у Сибири, — сказала Сплетница
— Поделишься?
— Она — проекция. Как создания Генезис — я уверена, что вы о ней знаете. Как двойники Крестоносца. Причуда реальности, которая позволяет разуму её хозяина создавать тело с полной физиологической внутренней структурой. В основном для эстетического эффекта, но как я думаю, из-за этого мозгу создателя легче управлять проекцией.
— И создатель уязвим? — в голосе директора появилась заинтересованность.
— Чрезвычайно. Он не может распространять неуязвимость на своё реальное тело.
— Я в этом сомневаюсь. Девятка могла об этом знать, и я сомневаюсь, что основные её члены удержались бы от соблазна использовать подобную слабость в своих интересах.
— Его сила имеет ограничения по расстоянию. Я подозреваю, что создатель может находиться в нескольких километрах и сохранять какой-то контроль, но предпочитает быть ближе из вуайеризма или потому, что так управление точнее, а реакция быстрее.
— Примерно как у Регента, да?
Сплетница помедлила:
— Значит, вы знаете.
Судя по тону разговора, я ожидала что-то вроде: "Нет, ты только что мне сообщила", — но Сплетницу так просто не поймать. Больше похоже на то, что её сила подтвердила догадку.
Суинки согласилась:
— Призрачный Сталкер нам рассказала. Что нам известно о женщине, которая контролирует…
— Мужчине. Человек, который проецирует Сибирь — мужчина. Но он создаёт женское тело. Наверное, это как-то связано с его триггер-событием. Он кого-то потерял. Могу предположить, что он хотел отомстить за неё, но что-то произошло. Побочный эффект силы, или он серьёзно слетел с катушек… он потерял себя.
— Понятно. Благодарю за информацию. К сожалению, ни одна из этих возможностей не даёт зацепок, чтобы выследить его.
— Сейчас нет, но в перспективе…
— Я не собираюсь ждать, Сплетница. Всё закончится сегодня.
Сплетница помедлила, затем спросила:
— Что вы сделали?
— Эмм?
— Вы что-то запланировали. Вы хотите сохранить это в секрете, и это что-то серьёзное.
— Сплетница, ты уже некоторое время наблюдаешь за нами и собираешь информацию о СКП. Ты что, думаешь, я дура?
— Дура? Нет. Гений? Тоже нет.
С другого конца телефона послышался сухой смех:
— Нет, не гений — должна признать, это правда. Но я предпочитаю думать, что я находчива. Я участвую в поединке, в котором мои соперники больше, сильнее, умнее, быстрее и лучше оснащены, чем я, и цена ошибки для меня всегда больше, чем для любого из вас. Понимаешь? Я знаю своё дело и не собираюсь тратить время, пытаясь повесить вам лапшу на уши.
— И?
— Никаких секретов. Я хотела заманить вас сюда, скармливая вам намёки и крупицы информации, которые ты так высоко оценила раньше, но вы и так уже здесь. Так что я скажу, что я планирую. Через несколько минут мы сбросим зажигательные бомбы на территорию, где расположена основная группа Девятки.
— Это безумие, — сказала я.
— Это была Рой?
— Да, — ответила Батарея.
— Это вынужденная мера, Рой, — сказала директор.
— Вы нарушаете правила кейпов. Те самые правила, которые обеспечивают порядок во время появления Губителей. Мы с вами сражаемся с общим врагом.
— Верно, но не до конца. У нас не было договоренности о совместных действиях, так что и предательства здесь нет.
— Мои друзья там, они дерутся с Девяткой, они сражаются за город. А вы наказываете их за это.
— Легенда предупредил их, что этого не следует делать. Ему сказали, цитирую: "Пожуй говна".
Наверное, Сука. Или Чертёнок. Скорее, Сука.
Сплетница подняла бровь: