— Ага. Если я сам буду осознавать, что чувствую, и это будет именно “как-то не так”.
— Сойдёт.
Мы наблюдали, как плазменный шар Солнышка убирает с дороги пламя. Огонь перед ней качался, словно от ветра, уменьшался и, наконец, исчезал.
— Сейчас земля слегка остынет — и буквально через минуту можно будет пройти, — сказала Солнышко, отключив свою силу и повернувшись к нам.
— Нужно решить, куда мы идём, и продумать дальнейшие действия, — заговорил Мрак.
— Если Джек и Ампутация будут дожидаться остальных, то временно задержатся в убежище, — заметила я. — Для нас же будет лучше, если мы не станем усложнять план. Например, если у убежища два входа, то не стоит брать их в клещи. Огневой мощи, чтобы хорошенько прижать их, достаточно — у нас есть Солнышко, Баллистик и насекомые.
— Пожалуй, соглашусь, — кивнул Мрак. — Если они пойдут к другому выходу, вы обе об этом узнаете.
— Убежища не так далеко друг от друга, — сказала Сплетница, — но я опасаюсь, что пока мы проверяем первое, они успеют покинуть второе. Так и тянет разделиться.
— Стоит ли рисковать тем, что Девятка может застать врасплох одну половину, пока не подоспеет вторая? — спросила я.
— У меня есть вопрос получше, — ответила Сплетница. — Можем ли мы позволить им ускользнуть? Если упустим шанс атаковать, они могут сбежать, спрятаться и разработать новую стратегию.
— И мы у них в самом начале чёрного списка, так что станем приоритетной целью, — добавила я.
Мне показалось, или тьма вокруг Мрака немного уплотнилась?
— Извини, — сказала я ему.
— Хм? — Он повернулся ко мне.
— Неважно.
Нет смысла давить на больную для него тему опасности, которую представляет собой Девятка.
— Выступаем! — крикнула Сплетница.
Солнышко развернулась и подбежала к собакам. Регент спрыгнул с седла и схватился за запястья Птицы-Хрусталь, чтобы та смогла поднять его в воздух. Я забралась на Атланта.
— Что если… — начала я, — хотя нет.
— Говори, — подбодрила меня Сплетница.
— Что если я осмотрю библиотеку, пока вы проверяете второе убежище? Я могу летать, так что быстро управлюсь.
— Вот только раз ошибешься, и ты труп, — сказал Мрак. — Если не хуже.
— Послушай. Издалека атаковать может только Джек, верно? Пока я в воздухе, остальные не смогут меня достать.
— Это ты так думаешь.
— Да. Я так думаю. Но если Джек там, я замечу его раньше, чем он меня. В таком случае… я могу просто напасть на него, не подставляясь под удар, и дам вам знать.
— Это если предположить, что он не просчитал всё на пару шагов вперёд и не ждёт тебя где-нибудь повыше, — сказал Мрак.
— Он действует как снайпер, — уточнила Сплетница. — Если забыть о том, что он колет и режет, то Джек — боец дальнего действия, на поле боя он отлично просчитывает и противников, и соратников. Он остаётся в стороне, наносит точные выверенные удары и перемещается на новую, выгодную позицию. И отступает от этого шаблона лишь потому, что хочет работать вместе с командой и держать её под контролем. Нельзя казаться главным, если сам не в гуще событий. Но чем меньше в его команде тех, кто требует контроля, тем более он склонен атаковать.
— Но я же могу обнаружить его раньше, чем он — меня, — возразила я. — Эми создала насекомых, увеличивающих радиус моей силы. Если я рискну, мы сможем проверить оба убежища одновременно и наверняка не упустим Девятку. Это лучший способ найти необходимый нам компромисс.
— Компромисс... — повторил Мрак. Мои доводы его явно не впечатлили.
— Минимальный риск и максимальный результат. Ваша группа в безопасности, потому что вы вместе, и вас куда больше, чем членов Девятки. А я в безопасности, потому что могу летать и заранее заметить опасность. Для атаки у вас есть Скитальцы и Сука, у меня — насекомые.
— В прошлый раз Ампутация нейтрализовала насекомых, — возразила Сплетница.
Я кивнула.
— У меня есть пара идей.
— Ну, раз ты так уверена....
— Она не единственная, кто принимает решения, — вмешался Мрак.
— Предложишь вариант получше? — спросила я.
— Мы все вместе отправимся в убежище библиотеки, а потом — в убежище, которое атаковал Левиафан, — ответил он. — Это безопаснее и разумнее.
— Если ты переживаешь, что я не смогу обороняться, — предложила я, — то я могу взять с собой Регента.
— Эту парочку нужно держать рядом с нами, — заметил Мрак. — Если Регента вырубят, ко всем прочим неприятностям тебе придется разбираться с Птицей-Хрусталь. Мне кажется, мы способны с ней справиться — а насчёт тебя я не уверен.
Я помрачнела.
Сплетница обернулась, чтобы взглянуть на остальных, затем снова перевела взгляд на меня: