— А это безопасно? — спросил мужской голос.
— Несомненно.
Я промолчала.
Он вышел из-за угла и встал рядом с блондинкой.
— Это Рой?
Она кивнула.
— Рой, это Мрак.
Я узнавала его не больше, чем он узнавал меня. Я держала пистолет направленным на них.
— Ты нас задерживаешь. Что мне сделать, чтобы ты мне доверяла? — спросила она.
Что бы ей сделать?
— Драка с придурками из Империи восемьдесят восемь. Когда впервые я сделала человекоподобную фигуру из насекомых, и в неё стреляли, когда я пригнулась внутри…
Она покачала головой.
— Я такого не помню.
Сколько тогда было людей? Я бы сказала, что один, но как будто бы был кто-то ещё. Они опоздали? Помню, мы уходили в спешке.
Она широко раскинула руки.
— Мне жаль. Может быть, по мне и не скажешь, но на меня это тоже влияет. Я просто использую силу, чтобы найти ответы на вопросы.
Я кивнула. Звучало бы убедительнее, если бы я точно знала, как работает её сила или я могла вспомнить что-нибудь, что знала только она. Словно двое слепых играют в прятки.
— Послушай, иди сюда, — предложила она.
Я засомневалась
— Можешь оставить пистолет. Я подниму руки над головой. Мрак, отойди.
Он отступил и прислонился к стене, сложив руки.
Я посадила Атланта и подошла.
Она встала на колени и, подняв руки над головой, начала приближаться ко мне на коленях через затопленную улицу до тех пор, пока не упёрлась лбом в ствол оружия.
— Я тебе доверяю. Я знаю, что иногда я заноза в заднице, что у нас бывали и хорошие и плохие времена. Я знаю, что держала слишком многое в секрете, для того, кто называет себя Сплетницей, — она улыбнулась. — Но я тебе доверяю. И теперь, даже несмотря на то, что ты не можешь меня осознанно узнать, что говорит тебе сердце?
На самом деле? Оно мне ничего особо не говорило. Если не думать, если просто взять смутный образ, который ассоциировался у меня с именем Сплетницы, с её улыбкой, с фонтанами информации…
Я отступила на шаг.
— Не думаю, что это достаточная причина, чтобы тебе доверять.
— Блин! Хм. Дай-ка подумать…
— Может мы пойдём без неё? — спросил парень.
Я повернулась посмотреть на него. Мысль о том, что я останусь здесь одна…
— Найди безопасное место, — предложил он.
Я нахмурилась.
— Если Бойня номер Девять найдёт Панацею раньше или дела станут хуже…
— Я хочу помочь, честно, — сказала я. — Но это всё не…
Я умолкла.
— Ты хочешь помочь, но у тебя подозрения. И тебе стыдно чувствовать подозрения из-за всего, через что мы вместе прошли, и столько раз висели на волоске? — спросил он.
— Да, — сказала я.
Я сверяла всё, что он говорит, со своими чувствами. Не говорит ли он чего-то, что показывает, что он знает то, чего не знаю я?
— Я знаю, что ты напугана и подозрительна, потому что я чувствую то же самое. Вот только я доверяю Сплетнице.
— Я тоже, — сказала я, — Доверяла бы, будь я уверена, что это Сплетница.
— Доверься своему сердцу.
Как же отчаянно я хотела, чтобы всё было как в фильмах, в которых люди могли доверять своему сердцу! В которых ты держал оружие и решал — стрелять в злого клона или в своего друга и ты просто знал.
Он махнул одной рукой вокруг нас.
— Это не работает. Мы проиграем, и, если они победят, то все опасности, которым мы подвергались во время битвы с Девяткой — всё будет зря.
Я затрясла головой.
— Я не спорю, но такие рассуждения не заставят меня опустить оружие.
— Тогда может мне стоит поступить так, как подсказывает мне сердце? — спросил он.
Прежде чем я смогла среагировать, он начал приближаться ко мне. Я отступила на шаг, держа пистолет, но когда он подошёл, не сумела выстрелить.
Он не обратил внимание на пистолет, подошёл вплотную и обнял меня руками. Мой лоб прижался к его плечу. Это были не самые приятные объятия в моей жизни, хотя не то чтобы их у меня было много. Они казались неловкими, жесткими и неуклюжими. Но почему-то это казалось более правильным, словно настоящие объятия показались бы наигранными.
Он был тёплый.
Мрак?
Затем, не давая мне времени на ответ, Мрак отступил назад, взял меня за левую руку и потащил за собой. Я последовала за ним без возражений. Не могла возражать. Сомневаться в нём, после такого — мне стоило злиться на себя в десять раз больше, чем ему.
— Приоритет номер один, нужно связаться с Душечкой, — сказала Сплетница, улыбаясь. — Потом мы сможем решить, хотим ли мы найти Панацею или заняться Девяткой.
— Верно, — сказала я.
— Продолжай проверять свой телефон. Как только появится сигнал, звони Выверту.