— Нам надо идти дальше.
— Ты их не свяжешь?
Я покачала головой. Меня недопоняли. Разве я не размышляла недавно о том, что товарищи по команде должны схватывать на лету, интуитивно понимать друг друга? Должно быть, миазмы мешают этому.
— Прости. Сначала надо подготовиться, через минуту я буду готова действовать. Но сейчас надо вести себя как ни в чём не бывало.
— Хорошо, — он опустил руку и вернулся к нам.
Мы продолжили идти. Я не могла не восхищаться ими, их уверенностью в себе: они даже не оглядывались, чтобы посмотреть, что происходит за их спинами. Я следила за нашим преследователем с помощью насекомых, но при этом всё равно очень нервничала от ощущения, что за мной кто-то идёт.
— Паранойя — это побочный эффект тумана?
Сплетница кивнула.
— Возможно. По мере развития симптомов могут появиться вспышки гнева, паранойя, галлюцинации…
Я сглотнула.
— Или процесс может пойти в другом направлении. Расширение агнозии, все вокруг станет незнакомым, не только люди.
— Давай будем надеяться, что до этого не дойдёт.
Она кивнула.
— Сейчас я собираюсь связать её. Если это не сработает, или если ей удастся освободиться, то нам нужно будет бежать. Обманки нас прикроют.
Сплетница лишь улыбнулась.
Мои маленькие слуги окружили преследовательницу. На всякий случай я использовала как можно меньше насекомых, хотя это мешало мне улавливать подробности происходящего. Они не могли добраться до её кожи, ужалить или укусить, но с их помощью я смогла определить, что это была женщина.
Я приказала им развернуть приготовленный шёлк, нацеливаясь на руки и ноги преследовательницы. Понадобилась всего пара секунд, чтобы опутать её.
Она сделала полшага и споткнулась. Попыталась при падении выставить вперёд руку, но та тоже была связана. Защищая лицо от удара, преследовательница вывернулась в воздухе и врезалась в землю плечом.
— Попалась, — сказала я. — Надо идти дальше. Мы можем оставить её там.
— Нужно проверить, — ответил Мрак. — Убедиться, что она не представляет угрозы, и расправиться с ней, если это не так.
— Из-за влияния миазмов нельзя точно определить, с кем именно мы имеем дело, — заметила я.
— У нас есть Сплетница. Она может сказать, является ли человек членом Бойни номер девять.
— Сплетница не…
Я замолчала. Откуда эта мысль?
— Что? — Мрак склонил голову, посмотрев на меня через плечо.
— Я хотела сказать, что она не всегда бывает права, но у меня до сих пор чёрная дыра в воспоминаниях о ней, так что я не уверена, почему я так считаю.
Мрак потёр подбородок.
— Нужно иметь это в виду, но нам всё равно следует проверить этого человека.
— Я согласна, — с легкой улыбкой ответила Сплетница. Она потянула меня за руку. — Пойдём!
Нам надо было держаться вместе. Я неохотно последовала за ними, зная, что отделившись от группы, я могу потерять их навсегда.
Мы остановились в паре сотен метров от женщины. Шёлковые нити сплелись в верёвки на её запястьях и ногах, пауки стягивали их плотнее, если они ослаблялись. После падения ей не удалось подняться на ноги.
Мрак вытащил нож.
— Эй, — сказала я, хватая его за руку, — ты что делаешь?
— Очевидно, что она член Бойни номер девять, — ответила Сплетница.
— Может, объяснишь подробнее? Потому что я, похоже, что-то упускаю. Для меня это не так очевидно.
— Подумай сама. Почему у неё именно такая маска? Очевидно, для защиты от миазмов! Она знала обо всём заранее.
— Может быть, — сказала я. Теперь, когда Сплетница на это указала, я могла различить на лице женщины что-то типа противогаза или респиратора. — Но может быть и другое объяснение. Возможно, это как-то связано с её способностями?
— Нет, не связано, — отозвалась Сплетница.
Просто думать о том, что придется кого-то убить — это одно. Я всегда предполагала, что, возможно, когда-нибудь придётся пойти на убийство ради спасения члена команды… Я подошла к этому шагу вплотную не так давно, во время атаки на Девятку. Не могу вспомнить, против кого именно из них, но я готова была использовать насекомых, укус которых мог быть смертельным.
Но сейчас мы собирались убить человека, стоя перед ним лицом к лицу. Это было совершенно другое.
Маска. Для неё могло быть и другое объяснение. Например…
Сплетница прервала мои размышления:
— Если вы, ребята, не собираетесь это сделать, то могу я. Она преследовала нас, она была подготовлена к миазмам, и я абсолютно уверена, что она из числа плохих парней. Моя сила, ну вы в курсе.