Сплетница улыбнулась.
— А что ты сможешь? Идти внутрь — самоубийство. Ты уязвима для силы Душечки.
— Она отдыхает.
— Это ты так думаешь.
— Не вполне уверена, кто из них она, но уже некоторое время её дыхание очень равномерное.
— Она может притворяться, на сто процентов зная, о чём ты думаешь.
— Ну да, — признала я.
— Почему ты так зациклена на этом. На попытке пробраться туда?
— Я хочу всё закончить.
— Это не настоящая причина.
— И мне кажется, что что-то не так. Отдельные детали не совпадают.
— Не самая подходящая причина подвергать себя такому риску.
— Может быть, Сибири там нет, или она не в состоянии защищать союзников. Но… я не могу заставить себя напасть на них.
— Крайне хреновое время задаваться вопросами совести.
— Ты говоришь как Джек. Он пытался заставить меня убить человека, пока я думала, что он Мрак.
— Тебе нужно будет позднее всё мне рассказать. Джек хорошо морочит людям мозги. Но всё равно — это может быть ловушка.
— Может.
— Но?
— У меня опять такое же чувство, как и тогда, с Джеком и Ампутацией. И я жалею, что не доверилась ему в тот раз. Я не хочу сейчас совершить такую же ошибку.
— Чувство?
Я кивнула.
Она вздохнула:
— Что я могу сделать?
— Уходи. Я не хочу навредить тебе, если попаду под контроль Душечки, который, скорее всего, будет кратковременным. Если она захочет продлить его… Если я не свяжусь с тобой, может быть, позвонишь директору СКП и запросишь бомбардировку?
Сплетница поморщилась.
— Это глупо.
— Я и раньше поступала глупо. Но мне кажется, это не тот случай.
— Ладно, иди. Позвони мне, когда будешь в безопасности.
Я кивнула.
Она повернула Бентли к выходу с кладбища. Я подождала несколько минут, пока она не покинула пределы моей силы.
Атлант и я пересекли пространство до корабля. Я ожидала удара силы Душечки, но он не последовал.
Насекомые обнаружили новые ловушки Ампутации — зоны, заполненные туманом, или места, где лежали пробирки, брошенные или специально установленные. К моей радости, инсектицидного дыма не было. Я поставила ногу на изогнутую палубу и начала медленно пробираться в недра корабля. Мягкие подошвы костюма делали шаги тихими, я сама их едва слышала.
Я вытащила пистолет и приготовилась стрелять, как только окажусь в нужном положении. Если Душечка хотела, чтобы я напала на Девятку, то я наверняка смогу устранить одного из них и убраться раньше, чем появятся проблемы. Идея была откровенно плохой — даже Джек, один из самых уязвимых членов команды, выдержал попадание пули. Тем не менее, мысль придавала уверенности.
Новые ловушки замедляли продвижение по лабиринту внутренностей корабля. Понадобилось изрядное время, чтобы добраться до двери в нижней точке трюма.
Я услышала рыдания, шагнула через дверной проём и заглянула во внутренности помещения.
Поверхность была наклонена. Половину отсека занимал металлический пол, засыпанный песком, нижняя часть была затоплена.
Три мужчины, три женщины и девочка. Мужчина с ножами за поясом стоял, затем снова начал мерить отсек шагами. Там, где металлическое покрытие врезалось в них, его ступни были ободраны. Остальные сидели и стояли в различных точках помещения.
Я вытащила телефон и набрала Сплетницу.
— Ты быстро.
— Это не Девятка. Обманки.
Я посмотрела на них. Маскировка была сделана второпях, хотя достаточно тщательно. Джек и Ампутация наверняка поменялись одеждой со своими двойниками, Ампутация изготовила нечто вроде брони Манекена для одного из мужчин.
— Позвони Выверту и вызови врачей. Это работа Ампутации — возможно, придётся вызывать опытных хирургов, чтобы исправить то, что она сделала. Я использую насекомых, чтобы пометить ловушки, которые она оставила.
— Ясно, — она повесила трубку.
Паралич, судорожные движения. Марионетки. Обманки. Неужели Джек пытался заставить меня предать мои моральные принципы? Установил обманки с мыслью, что я сначала нападу, а затем буду разбираться? Если бы я действовала импульсивно и попыталась их убить, то семеро случайных людей погибло бы от моих рук.
— Помощь в пути, ребята. Простите.
— Спасибо, — сказала двадцатилетняя женщина, которую я приняла за Душечку. Остальные молчали.
Я увидела след, ведущий к воде на песке, как будто кого-то тащили. Кто это был?
В последнюю очередь я заметила нож. Он был воткнут в металлическую стенку корабля. Я перешагнула через цепь и ошейник, которыми, наверное, была пристёгнута Душечка, выдернула нож из стены, а насекомые поймали записку, не дав ей упасть на пол.