— Ты его поблагодарила? — слова прозвучали осуждающе.
Ей нечего было возразить. Сердце тяжело стучало. Она взглянула на тарелку. Похлёбка и хлеб: едва ли хватит одному человеку, не говоря уже о двоих. Она бы могла сказать, что поблагодарила его в надежде, что их будут кормить чаще, но не была уверена в своей искренности.
— Давай… давай просто поедим, — ответила она.
* * *
— Я за квартал заметил, что ты здесь, — заговорил Алан. — Яркий свет в этих офисах будто умоляет нарушителей спокойствия заметить и прийти. А двери не заперты.
Кэрол удивлённо посмотрела на него.
— Мне всё равно, — ответила она, собравшись с мыслями.
— Я так и понял, — усмехнулся мужчина.
— Ты вернулся?
— На время. Партнёры попросили быть поблизости, если вдруг магазин придётся быстро закрывать.
— В случае, если город решат эвакуировать?
— Точно. А ты что делаешь? Это бумаги с нижнего этажа?
Кэрол кивнула и посмотрела на забитый документами ящик с надписью "1972".
— Мне сказали, мы сможем скопировать их на цифровые носители, когда активность поутихнет. Вряд ли когда-нибудь будет спокойнее, чем сейчас.
— Задумка была в том, чтобы каждый в офисе принял посильное участие, — ответил Алан.
— Все так и делают.
— Вот только ты здесь одна, — сказал Алан и обеспокоенно нахмурился. — Что происходит? Ты в порядке?
Она покачала головой.
— Рассказывай.
Кэрол вздохнула.
Присев на край её стола, он потянулся и выключил сканер:
— Говори.
— Когда я решила присоединиться к Новой волне, мы с Сарой договорились, что я не оставлю работу и буду соблюдать баланс между карьерой и жизнью супергероя.
Он кивнул.
— Я чувствую, что должна продолжать работу даже после того, как Левиафан уничтожил город. Мне нужно сдержать данное самой себе обещание, чтобы не сойти с ума. Наведение порядка помогает. Почти как медитация.
— Я не могу представить, каково это — оставаться в городе после всего случившегося. Я видел всё в новостях, но не понимал, насколько всё плохо, пока не вернулся.
Кэрол улыбнулась:
— Да уж, не очень. Наркоманы и отморозки решили объединиться и захватить город. Бойня Номер Девять...
Алан удивлённо покачал головой.
— Возможно, ты слышал, что моего мужа серьёзно ранили во время нападения.
— Ричард об этом упоминал.
— Травма головы. С трудом мог сам есть, ходить и разговаривать.
— Но Эми ведь целительница?
— Эми всегда утверждала, что не умеет исцелять повреждения мозга.
Алан скривился.
— Ясно. Не повезло.
Кэрол улыбнулась, но улыбка вышла совсем нерадостной.
— Представь себе моё удивление — после нескольких недель заботы о муже, когда я вытирала еду с его лица, помогала принимать ванну, водила в туалет и обратно, Эми в конце концов решила его вылечить.
— Не понимаю.
— Я тоже. Но и Эми уже не спросить, так как она сбежала из дома как раз тогда, когда Марк позвонил мне и сообщил, что он в порядке.
— Произошло что-то ещё?
— Произошло много всего. Но думаю, это не пойдёт нашему разговору на пользу, если я начну подробно рассказывать, как ко мне домой пришла Бойня номер Девять, устроила битву, разрушившую весь первый этаж, как Ампутация заставила Эми убить одного из своих монстров Франкенштейна, и предложила присоединиться к ним.
Алан уже было открыл рот, чтобы задать вопрос, но промолчал.
— Только это строго между нами, хорошо? — попросила Кэрол. — Мы ведь друзья?
— Безусловно, — автоматически ответил он и после недолгого размышления добавил: — Эми, должно быть, перепугалась?
— Похоже что да. Когда она сбежала, Виктория отправилась за ней, но вернулась домой ни с чем. Я думаю, что она была расстроена даже больше, чем я, тем, что у Эми столько времени ушло на лечение Марка. Она едва могла говорить от злости.
— У твоих дочерей близкие отношения. Ощущение предательства должно быть значительно сильнее.
Кэрол согласно кивнула, вздохнув.
— Впереди много дел. Понятно, почему тебе нужна тишина и работа, чтобы успокоиться.
Кэрол поёжилась.
— Это ещё не самое страшное. Виктория загорелась идеей присоединиться к Стражам и несколько дней назад приняла участие в сражении с Девяткой. Судя по всему, она была серьезно ранена, её забрали с поля боя, чтобы оказать помощь. С тех пор её никто не видел.
— Забрали? Кто?
— Неформалы. Они практически исчезли из виду. Я пыталась найти их во время патрулирования, но всё говорит о том, что они разделились, чтобы контролировать большую территорию. Это большой город, с множеством камней, которые нужно перевернуть, и углов, за которые нужно заглянуть.