В итоге сейчас Маркизу противостоял только Мегаватт. Маркиз наносил множество ударов мощной костяной косой, торчащей из его кисти. Мегаватт был силён и защищён электромагнитным полем — после каждого удара косы разлетались искры. Однако герой не пытался нанести ответный удар.
Она поняла, почему. Каждый взмах косы был рассчитан так, чтобы движение могло поразить либо раненого Бризанта, либо Звезду, если электромагнитное поле исчезнет.
А Бризант не мог стрелять, поскольку Маркиз мог спрятаться за костяной сферой за долю секунды до взрыва сферы. Звезда ранен, Флёр не может отвлечься, а Леди Фотон обездвижена.
— Брандиш! — крикнул Мегаватт. — Тот же план, мы вдвоём!
Верно. Их план всё ещё мог сработать. Просто его сложнее выполнить.
Понадобится мужество.
Она прыгнула вперёд, формируя из энергии копьё, направленное в Маркиза.
Он бросил на неё взгляд и ударил в её сторону ногой в пол. Пальцы ноги превратились в зазубренную неровную рябь костей, которая потянулась к ней. Не в состоянии найти место, чтобы ступить, она убрала копьё и прыгнула, приземлившись на руки.
Костяные иглы вырвались из-под земли вокруг неё, взмыли вверх, формируя клетку.
Она создала из энергии пару ножей, полоснула и рассекла прутья.
Сейчас самое сложное. Брандиш бросилась под взмах косы.
Оружие Маркиза буквально разлетелось на кусочки, лезвие и рукоятка пролетели мимо.
— Осторожнее, — упрекнул её Маркиз, — ты же не хочешь потерять голову?
Мегаватт перешёл от обороны к нападению и бросился на злодея.
Маркиз окружил себя пластинками кости, напоминающими распустившийся цветок в обратной перемотке, и погрузился под землю.
Раньше Брандиш погналась бы за ним на нижний этаж, где был, похоже, винный погреб.
Но сейчас она развернулась и бросилась к двери в чулан, создавая из шипящей энергии меч, разрубила пластины кости, преграждавшие путь. Замахнулась мечом, чтобы пробить деревянную дверь…
Маркиз возник между ней и дверью чулана. Она без колебаний вогнала меч ему в плечо. Запахло палёной плотью. Рана была обожжена той же энергией, которая создала лезвие.
— Проклятье, — прошептал Маркиз и пошатнулся.
Он упал, и она приставила меч к его шее. Дай он малейший повод, и она убьёт его.
Она смотрела на него сверху вниз. Его длинные волосы... такая незначительная деталь, но что-то ещё в его облике разбудило отдалённые, тёмные воспоминания о комнате без света и провалившейся попытке получить выкуп. По коже побежали мурашки, она почувствовала, как вскипает ярость.
Понадобилось некоторое время, чтобы остальные оправились, пришли в себя и убедились, что серьёзных ранений нет.
— Что ты так тщательно скрываешь? — спросил Мегаватт. — Здесь ты прячешь свои незаконные доходы?
Маркиз усмехнулся.
— Можно и так сказать. Это самое ценное сокровище в мире.
— Что-то в новостях не упоминалось, где ты это украл, — произнесла Леди Фотон.
— Украл? Нет. Скорее, преданный поклонник и последователь вверил мне её.
— Её? — переспросила Брандиш. Но Леди Фотон уже открывала дверь.
Девочка. Малышка, ненамного младше Вики. С каштановыми волосами и веснушками, она прижимала шелковую подушку к груди. Одетая в ночную рубашку с кружевным воротничком и манжетами, слишком дорогую для ребенка.
— Папа, — глаза девочки широко распахнулись в беспокойстве. Она крепче сжала подушку.
— Ребята, познакомьтесь с Амелией. Амелия, это люди, которые о тебе позаботятся.
Среди многих уставившихся на него была и Брандиш.
Он криво усмехнулся:
— Мне кажется, что без медицинской помощи долго я не протяну, так что вряд ли мне удастся переломить ситуацию в свою пользу. Я полагаю, вы победили.
— Что значит “мы позаботимся о ней”? — спросила Леди Фотон.
— У меня есть враги. Разве вы хотите, чтобы она попала к ним в руки? Это будет неправильно.
— Им и не нужно о ней знать, — ответил Мегаватт.
— Мегаватт… попытайся последить за моей мыслью. Глупые стереотипы существуют только потому, что такие люди, как ты, их поддерживают. Враги всегда всё узнают, всегда докопаются до истины. Отправь её в приёмную семью — и всем заинтересованным сторонам тут же станет известно.
— Поэтому ты хочешь, чтобы её забрали мы? — спросила Брандиш. Она всё ещё не могла в это поверить.
— Нет, — жалобно проговорила девочка. — Я хочу к тебе!
— Да, — ответил Маркиз.