Ночь почти сразу исчезла из зоны видимости, но не изменилась.
Она бросила дымовую шашку, которую насекомые не успели перехватить. Ожидая очередного нападения на свою команду, я на Атланте зависла где-то между ними и Ночью.
Дым заполнял всё вокруг, но она по прежнему не менялась.
Неожиданно Ночь рухнула на землю.
Ожидая подвоха, я осторожно приблизилась.
Над Ночью стояла Чертёнок с тазером в руках.
— Попалась, сука, — сказала она. — Да, бля! И вот не говорите мне, что это было не круто.
— Отличная работа. Только не спускай с неё глаз. Стоит тебе моргнуть, и она превратится в монстра.
— Будем моргать по очереди? — спросила Чертёнок.
— Именно. Моргай на счёт пять. Один, два, три, четыре, пять… — сама я стала моргать на счёт три.
Мы навьючили Ночь на Атланта и поторопились к остальным, продолжая считать.
Птица-Хрусталь удерживала Туман в ящике из стекла, состоящего из множества слоёв. Каждый раз, когда из ящика появлялся клубок дыма, стеклянные осколки заполняли прореху. Мои союзники были на ногах, противники наголову разбиты. После короткого обсуждения и установления дежурства наблюдения за Ночью, я получила возможность взглянуть на происходящее своими глазами, а не чувством роя.
Руна стояла на коленях, из множества порезов на её лице, груди, рёбрах, животе и бёдрах текла кровь. Она использовала свою силу на шарфе, который плотно пережимал её раны.
Отила держалась в стороне, тоже раненная. Виктор был связан.
Никто из них не смотрел на нас. Мы победили настолько чисто, что их это бесило.
— Вы на нашей территории, — сказала Сплетница. — Убирайтесь.
— Вы объявили своей территорией весь сраный город, — огрызнулась Руна.
— И что именно тебе не понятно? — спросил Регент.
— Куда мы должны идти?
— Уходите из города, имбецилы, — сказала Чертёнок
— Вы не можете забрать себе весь город!
Мне показалось, что Чертёнок и Регент не выглядят достаточно внушительно. Я заговорила сама.
— Город уже наш. Мы дрались с Девяткой и приняли участие в выносе половины из них, — я показала на Птицу-Хрусталь. — Вот вам яркий пример. К слову, вы воспользовались этим, чтобы захватить нашу территорию. Это было не только убого, но и лицемерно: вы сделали именно то, в чём Крюковолк обвинял нас.
— Мы застолбили территорию. Это наше право.
— Ваше право? Какое право? Право силы? Это мы побили вас. Вы заслужили её? Нет, мы обставили вас по всем пунктам.
— А сейчас, — Сплетница выступила вперёд, — будет вот что. Мы не можем отпустить вас просто так. Мы облагаем вас налогом.
— Налогом? — спросила Отила.
— Налогом. Чертёнок и я прогуляемся до подвала в этом здании, — указала Сплетница, — и избавим вас от всех ништяков, которые сможем унести.
— Вы, ублюдки! — прорычала Руна. Попытавшись встать, она тяжело рухнула на землю. Чертёнок толкнула её. Я с трудом скрыла собственное удивление от внезапного появления девушки. Остальные тоже вздрогнули от неожиданности.
— Этого недостаточно? Хорошо. Вот ещё один налог. Мы одолжим одного из ваших товарищей.
Не только Избранники были ошарашены этим заявлением. Я посмотрела на Регента. Он не был удивлён.
Да чтоб их... Они спланировали это и ничего не сказали мне.
15.03
— Как говорится, можно по-хорошему, а можно и по-плохому, — сказала Сплетница с лёгкой усмешкой.
— Пошла на хуй, — огрызнулась Отила.
Сплетница мне не сказала. Они затеяли поработить ещё кого-то, и я бы поняла, промолчи только Регент. Но Сплетницу я считала своим настоящим другом. Предательство со стороны друзей — моё больное место.
Сегодня они всё это спланировали, а меня не посвятили. Случайно? Мы столько раз созванивались, что я могла бы поверить, что сама забыла, или что всем казалось, что кто-то из них мне уже сказал.
Но существовала и другая возможность. Они не сказали мне, поскольку были уверены, что я буду против. А теперь, узнав об их плане, я не могу спорить, не создавая проблем всей группе. Сплетница понимала это. Она знала, что я не стану вмешиваться со своими возражениями, и следующая часть плана будет выполнена даже без моего согласия.
Удержавшись от слов, я обошла всех и встала позади так, чтобы видеть Ночь и остальных присутствующих.
— Виктор, — сказала Сплетница. — Ты будешь, так сказать, выкупом. Тебе решать.
Глаза Виктора сузились.
— Рассматривай это как возможность. Сможешь поиграть с новыми талантами.
— Я не собираюсь предавать своих.