Она подцепила с тарелки кусок бекона и отправила в рот:
— Может быть. Хотя нет. Не напортачь!
Я закатила глаза.
— У меня было время попрактиковаться. Знаешь, есть множество способов убедить людей, что они сходят с ума. Ни один предмет не остаётся там, где его оставляли. Вещи пропадают. Мебель двигается. Затем начинаются более серьёзные игры. Например, исчезает пакет с наркотой, которую они хотели толкнуть...
— У меня нет наркоты, — перебила я.
— Я говорю ги-по-те-тически. Я устраиваю проблемы их знакомым. Потом у них появляются мелкие ранки, но они не помнят, откуда они взялись. Занозы под ногтями, порезы бумагой между пальцами и в уголках губ. Царапины на тыльных сторонах ладоней. Вот тут у них реально начинает ехать крыша. Люди пытаются убежать хоть куда-нибудь. Всё прекращается. На время. А потом начинается снова, в два раза хуже. И они ломаются. Тогда я оставляю сообщение, что всё закончится, когда они уйдут из города. Рисую кровью на стенах или мылом на зеркале в ванной, чтобы надпись проявлялась, когда в комнате влажно. И они радуются. Они просто счастливы убраться подальше. Вот только тебе я не оставлю никаких записок.
— Господи, о чём ты говоришь? — спросил Брайан из-за её спины. — И откуда ты вообще берёшь кровь?
Аиша развернулась к нему, даже вполовину не смутившись так, как следовало бы.
— Я попросила у помощника Выверта. А он только уточнил, сколько нужно литров. Разве это не странно? В смысле, серьёзно, кому может понадобиться несколько литров крови? Хотя я могла бы найти ей применение. Разукрасить чей-нибудь дом, посмотреть, смогу ли я свести их с ума по-настоящему, — Аиша злорадно улыбнулась.
— Забудь об этом. Что ты имела в виду, говоря Тейлор, что не оставишь ей записку?
— Всё нормально, — сказала я. — Она просто пытается защитить старшего брата.
Улыбка Аиши стала ехидной.
— Не знал, что ты так беспокоишься, — сказал Брайан Аише с долей сарказма. — Не буду развивать эту тему — но только потому, что Тейлор тебя прикрывает.
Аиша закатила глаза и приступила к завтраку.
Было девять тридцать. Если считать, что на дорогу до базы Выверта уйдёт от получаса до сорока пяти минут, у нас оставалось около часа на сборы. Мы поели в неловком молчании. Аиша первой пошла в душ, вновь оставляя меня и Брайана наедине.
Я не знала, что делать дальше. Мы продвинулись на шаг вперёд, но у меня отсутствовал какой-либо опыт на этом фронте. Как мне поступать? Что говорить? Я хотела обнять его, взять за руку или просто обсудить, как мы сможем провести время вместе, попозже. Но я не знала, что допустимо, а что будет уже слишком и нарушит границы.
Он сел на диван и положил ноги на кофейный столик. Я взяла стакан апельсинового сока и села рядом. Он положит руку мне на плечи, или...
— Наш вопрос с Вывертом. У тебя есть план?
Возможность упущена.
Я покачала головой.
— Больше похоже на то, что у меня есть множество более мелких планов. Нельзя привязываться к одной идее, на случай, если события пойдут неожиданным образом.
— Ладно. Давай обсудим их. План А?
— Я привожу в порядок свою территорию. Выверт решает, что мои услуги более ценны. Основная мысль в том, что он оценит мою способность содержать в порядке территорию выше, чем выгоду от владения Диной. И отпустит её.
— Вряд ли.
Я нахмурилась:
— Я почти отказалась от этого плана после того, как Ожог всё спалила. Но раньше это не было настолько невозможным.
— Подумай об этом с точки зрения утечки секретной информации. Если он разрешит Дине вернуться к семье, она все равно не сможет вернуться к нормальной жизни. Если он будет настолько глуп, что отправит её домой без охраны и тех, кто будет присматривать за ней, ту же налетят герои и используют Дину, чтобы добраться до Выверта.
Я хмуро кивнула.
— И давай по-честному: можешь ли ты искренне сказать, что твои услуги сопоставимы с тем, что придётся затратить Выверту? Я про стоимость ресурсов, цену агентов, которые понадобятся, чтобы круглосуточно следить за Диной?
— Значит, ты думаешь, что он откажется.
— Сплетница думает, что Выверт готов выбросить тебя из команды, как только он получит всё, что ему нужно.
Я повернулась и посмотрела на Брайана. Он хмурился.
— Считаешь, я расходный материал?
— Для Выверта? Возможно.
Я кивнула.
— Об этом нельзя забывать, — добавил он.
— Вопрос в том, меняет ли это хоть что-то. Должна ли я перестать помогать людям на своей территории? Я сама этого не хочу. Это несправедливо по отношению к моим людям, и может насторожить Выверта.