— Рой… если мы позволим тебе уйти, обещаешь ли ты не нападать и не вмешиваться ни под каким предлогом?
— Кукла? — переспросила Флешетта. В её голосе звучала боль.
— Это зависит от того, собираетесь ли вы противостоять Баллистику.
— Сказать честно? Да. Ты сказала, что он будет приходить, пока не выкурит нас.
Я помрачнела, но они не могли увидеть этого под маской. Баллистик был зол, он был опасен и почти ничто не удерживало его на службе у Выверта, за исключением некоего расплывчатого чувства долга.
— Вы арестуете его?
Кукла и Флешетта ответили одновременно:
— Нет.
— Да.
— Мы отпугнём его, — сказала Кукла. — Зададим ему взбучку.
— И он призовёт на помощь других Скитальцев и Неформалов, чтобы уничтожить нас.
Кукла посмотрела на меня:
— Он ведь не может так сделать?
— Может, — кивнула я.
Кукла нагнулась и присела. Флешетта обернулась посмотреть на неё и замерла:
— Что это за хрень?!
Она увидела Атланта.
— Я привела его чтобы подстраховаться, — ответила я. — Я подумывала о том, чтобы взять Куклу в заложники, если ты не уймёшься, но она начала вести себя разумно, и я остановила его.
— Что он такое?
— Панацея создала его для меня, когда я сражалась с Девяткой. Просто большой жук с острыми когтями.
— Это на нём ты летала, когда мы сражались с Девяткой?
Я кивнула.
— Жуть какая.
— Послушай, — сказала я, пытаясь снова взять разговор в свои руки, — я в третий раз повторяю предложение. Кукла, присоединяйся к нам. Мы не так страшны и ужасны, как кажется на первый взгляд. Ты поймёшь это после того, как увидишь мою территорию. Я не запугиваю тебя и не вымогаю из тебя согласие. Ты можешь отказаться...
— Потому что я держу оружие возле твоего горла, — сказала Флешетта.
— Потому что ей решать, — твёрдо сказала я. — Потому что я и вправду думаю, что в целом она так будет больше защищена.
— От людей, которые "не так страшны и ужасны, как кажутся на первый взгляд"? — спросила Флешетта.
— От всех остальных кейпов и обычных бандитов, которые могут начать охотиться на неё и на её людей.
— Я не могу, — ответила Кукла. — Мне придётся отклонить твоё предложение.
Я вздохнула. Чёрт, чёрт, чёрт.
— Могу я хотя бы узнать причину?
— Флешетта слишком много помогала мне, помогала нам, и я не хочу стать её врагом. Даже если это для общего блага. Может быть они не простят мне, но я не могу согласиться на краткосрочные выгоды, медицинскую помощь или пластические операции в обмен на то, чтобы до конца жизни быть преступником.
— А что если это будет временно? — я не могла многого рассказать. Не могла дать знать, что если всё пойдёт по плану, правление Выверта скоро закончится.
— Я всё равно буду носить этот ярлык, разве нет? Может быть, я не согласна со всем, что говорила Флешетта, но я думаю, что назвать себя злодеем, даже на короткое время, это не то решение, которое стоит легко принимать. Мы найдём другой способ. Я могу использовать силу, чтобы заработать деньги, я вылечу их. Я исправлю то, от чего не смогла их защитить.
Женщина в капюшоне, закрывающим всё лицо, кроме одного глаза положила руку на плечо Куклы и слегка сжала её.
Она чувствовала такую же ответственность за своих людей, как и я за своих. Когда я поняла это, то ещё сильнее расстроилась из-за отказа.
— Ладно, — сказала я. — Флешетта. Мне нужно достать кое-что из-за спины. Это не оружие.
— Нет, — ответила она. — Какие бы обещания не делала Кукла, они не отменяют того, что ты под арестом. Это моя работа, и теперь, когда Девятки нет, ваша группа наиболее опасна. Особенно с учётом вашего подозрительного участия в произошедшем со Славой и Панацеей.
Я нахмурилась. Нужен был другой вариант. Броня была заполнена насекомыми, в том числе и отсек для хранения вещей. Я нащупала ими необходимый мне предмет. Вопрос только в том, чтобы вытащить его.
Пауки выпустили шёлк и обвязали его где нужно, переместились на моё плечо и двинулись дальше вверх по обратной стороне руки, по пути сплетая нити вместе и цепляя их за края костюма, чтобы всё сработало как надо. Они достигли моей руки и обвязали один палец.
Я согнула палец и дёрнула за нить. Ещё один рывок посильнее, и предмет поддался. Насекомые заглушили звук его удара о землю.
— Что это было? — спросила Флешетта.
Единой массой они втащили предмет на видное место. Мой телефон.
— Сделай звонок сама, чтобы быть уверенной, что я ничего не затеваю. — сказала я.
— Не вижу необходимости, — нахмурилась Флешетта.