Я торопливо пересекла пространство между тремя модулями Дракона. Трикстер удерживал Крутыша, который уже терял сознание.
Мы почти достигли укрытия, когда один из модулей оживился. Трикстер с Крутышом в руках развернулся и посмотрел на дракона с колесом.
— Без шуток!
Но нас атаковал не он. Я не успела даже открыть рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, как модуль с удерживающей пеной произвёл залп, обдав его сзади. Сила и тяжесть струи отбросила руку, держащую нож в сторону от Крутыша, а набухающая липкая масса не дала вернуть её на место. Опрыскиватель продолжал медленно закапывать обоих, пленив как заложника так и его похитителя.
— Меняй Мисс Ополчение! — крикнул Мрак, увидев, что дроны снова покидают корабль. Колесо набирало скорость и искрилось электричеством.
— Не могу… не могу повернуть голову! — пена лилась на него сзади. Если он повернёт голову, то будет ослеплён.
А мы не могли схватить её и тащить к Трикстеру. Слишком мало времени. Дроны спустились на уровень улицы и зависли над моей и Мрака головами. Я ждала электрического разряда.
Ничего не случилось.
Дрон, продолжая спускаться, ткнулся мне в голову. Я отступила, и он медленно достиг земли.
Разбрызгиватель пены замер. Трикстер был погребён по пояс. Перед ним лежал Крутыш лицом вниз. Колесо замедляло вращение, второй раз за двадцать секунд.
Трикстер обменял себя с Крутышом, оказавшись по колено в пене. Он повернул голову, сумел увидеть Мисс Ополчение и поменялся с ней местами.
Мы побежали, вслед за остальными, которые уже покинули поле боя.
— Почему они остановились? — спросил Мрак.
Я покачала головой:
— Может, Сплетница?
Я всё ждала, что модули бросятся в погоню, или прибудет очередная поддержка. Но нас никто не преследовал. Через пятнадцать минут мы остановились, и заскочили в брошенное здание, чтобы укрыться и перевести дыхание.
Я проверила оружие, забрала у Трикстера нож и села отдохнуть. Пробежалась пальцами по волосам, чтобы привести их в порядок.
Пальцы что-то нащупали. Сначала мне показалась, что попало немного удерживающей пены.
Нет. К волосам был привязан кусочек бумаги. При помощи насекомых я отвязала его.
Я узнала почерк. Строчки из букв, которые пытались наползти одна на другую так, чтобы было непонятно, где кончается первая, а где начинается вторая. Я придумала этот код, чтобы хранить свои записки супергероя в тайне.
Я написала себе сообщение? Когда?
— Я оставила себе записку, в которой говорится вести нашу группу к южной окраине главного пляжа, — ответила я сама себе.
— Какого хуя? — спросил Регент.
— Я не знаю. Но нам не удалось взять заложника, как мы планировали, так что, если ни у кого нет идей получше, думаю, надо идти.
* * *
Чтобы до туда добраться, понадобилась масса времени, поскольку мы старались использовать переулки и небольшие дороги. Кроме того, нужно было проверять безопасна ли местность.
Как бы ни была загадочна записка, всё стало ясно, когда Чертёнок открыла своё присутствие, сбросив вуаль эффекта своей силы.
Точно. Это она привязала записку к волосам, чтобы я не отвлекалась во время боя, но сумела найти, когда всё закончится.
Она просто прыгала от восторга.
— Я спасла ваши задницы, — заявила она.
— И она никогда не позволит нам это забыть, — заметил Регент.
— Ты в порядке? — спросил Мрак.
— Я вышла из здания, как только убедилась, что роботы не собираются атаковать. Взяла ключи у копа и уехала. Больше ты не сможешь сказать, что я бесполезна, Триксик!
Трикстер посмотрел на её “гостя”:
— Не смогу.
За ней стояла на коленях закованная в наручники полная женщина — директор Суинки.
— Что ж, — сказала я. — Могло быть лучше, но мы получили, что нужно. Ты заставила её отдать приказ отключить модули, так?
— Ага.
— Дракон, должно быть, дала директору возможность командовать модулями. В жизни бы не догадался, — сказал Мрак.
Я согласно кивнула.
— Это только вопрос времени, когда они перекроют эту лазейку, и заблокируют доступ директора к управлению модулями. Однако это здорово. Сейчас у нас есть преимущество.
Директор подняла голову, чтобы взглянуть на меня опухшими, покрасневшими глазами.
Забавно, меня это нисколько не опечалило.
Интерлюдия 16.x (СКП)
2 февраля 2001 года
Приземлившись, вертолёт поднял тучи пыли и мусора.
Эван подался вперёд на пассажирском сиденье вертолёта и нажал кнопку интеркома. По всему вертолёту раздался его голос:
— Проверка!