— Понятно. Если бы Крюковолк был марионеткой Ампутации, то не стал бы наблюдать за медленной и мучительной смертью противника.
— Примерно так я и подумал. Судя по всему, он стоял там дольше, чем Джек. Если Джек ушёл наверх, что соответствует следам на лестнице, значит он оставил Крюковолка смотреть, как несколько минут умирает человек. Заместитель шерифа был сильным и свирепым, был воином. Таким, каким привык считать себя Крюковолк. Это было не просто убийство, но упивание жестокостью, наслаждение чувством превосходства над павшим. Я думаю, Джек пытается изменить Крюковолка, заставить его предать свой кодекс и стать другим.
— Мне не нравится, когда ты пытаешься залезть в их головы.
— Мы должны проявлять инициативу. Предсказывать. Идти на шаг впереди, чтобы остановить их до следующего нападения на больницу, здание или школу. Это значит, нам нужно понять, как они думают.
— Я знаю. Мне просто это не нравится. С учётом того, что к тебе приходил Манекен.
— Манекен мёртв.
— Была причина, почему он выбрал тебя.
Он отдал кабине Утера приказ открыться и забрался внутрь. Салон был вдвое меньше пассажирского самолёта, четверть его была оснащена всем необходимым для обитания, а оставшаяся часть обставлена вооружением. Когда он оказался внутри, системы вернулись к жизни, кресло пилота повернулось, чтобы он мог сесть, мониторы осветились. Ему стоило только подумать, и изображения начали сменяться, курсор, управляемый силой мысли, забегал по экрану, щёлкая по иконкам.
— … ты не ответил.
— Прости. Всё ещё привыкаю к настройкам. Чувствую себя новорождённым, который осваивает движения рук и ног.
— Я надеюсь, что всё не так плохо, ведь ты управляешь летательным аппаратом.
— Это гипербола. Скажем лучше так: я как малыш. Могу ходить, но могу и упасть, если не уделяю достаточно внимания выполнению сложных движений.
Он расположился в кресле пилота, и его чувства раскрылись обширным "осязаемым" ответам Утера. Он почувствовал, как аппарат взлетает. Мониторы перед ним показали местоположение Дракона.
— Ты не ответил на мой вопрос, Колин. Я спросила, не думаешь ли ты, что мне следует внимательнее следить за тобой?
— Я так не думаю, — ответил он. — Не представляю, как можно быть ещё внимательнее. Хотя твоё присутствие было кстати. Спасибо за подсказки с шерифом. Я мог наломать дров.
— Ерунда.
— Есть информация по Деве?
— Похоже, мы опоздали. Они добрались до неё.
Его сердце замерло.
— “Добрались” в смысле “она мертва” или “она с ними”?
— Последнее.
— Блядь! — ещё один противник. Он вспомнил с кем разговаривает. — Прошу прощения.
— Я тоже материлась, когда узнала. Не переживай. Я думаю про Энфилд. А ты?
— Наши мысли сходятся. Это достаточно близко, но не настолько, чтобы мы начали поиски именно с него, — он привёл Утер в движение и начертил курс к предполагаемой цели Девятки. Он заметил, что Дракон в своём модуле делает то же самое.
Это не могло продолжаться долго. Они могли отслеживать Девятку с подобной лёгкостью, только пока их добыча не знала о преследовании. Если Джек начнёт скрывать передвижения группы, устанавливать ловушки и обманки, всё будет по-другому. Соревнование на интуицию, планирование на несколько шагов вперёд.
— Мы должны были сразиться с ними раньше, — подумал он вслух. — В Броктон-Бей.
— Мы во многом были не готовы. Ты ещё не восстановился, а у меня не было ничего, что можно было бы им противопоставить. Лучше подождать и атаковать их сразу всеми шестью модулями.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился.
— Чёрт, — сказала она. — Я надеялась, ты не так внимательно слушаешь.
— Я всегда слушаю, когда ты говоришь. А что случилось с остальными тремя модулями?
— Мелюзина выведена из строя, пока я не изготовлю новые конечности. Азазель и Астарог-Нидхёгг расплавлены.
Он нахмурился.
— Неформалы?
— И Скитальцы. Я забрала остальные модули из города. Когда перед нами крупная рыба, потери недопустимы.
— Это… раздражает.
— Что именно? То, что они продолжают делать то, что делают? Или то, что я не упомянула об этом?
— Официально я всё ещё заключённый. В данный момент — заключённый на облаве. Если ты хочешь ограничивать информацию, которую я получаю, я переживу.
— Не знаю, говоришь ли ты серьёзно.
— Я тоже не знаю. Но именно сейчас меня больше беспокоит, что Неформалы и Скитальцы смогли выдержать натиск всех семи модулей. Если им это удалось, возможно и Бойня номер Девять сможет уничтожить их? И нас вместе с ними?