— Против твоего правления.
— Одно и то же. Если бы ты просто спокойно умерла, Неформалы бы не взбунтовались, я установил бы мир, которого у нас не было с тех пор, как появился Сын, и все, кто здесь и сейчас находятся, ушли бы счастливыми, целыми и здоровыми. Включая твоих друзей.
— Но не Сплетница, — возразила я.
— Но не Сплетница, признаю. Слишком опасно оставлять её без присмотра. Печально. Так что ты там говорила?
— Я позаботилась о безопасности. Что-то типа “кнопки мертвеца”. Каждые двадцать минут одна из моих подчинённых получает от меня сообщение. Если в какой-то момент она его не получит, то разошлёт электронные письма всем важным и даже нескольким не особо важным людям.
— В которых содержится информация о настоящем Томасе Кальверте, я так понимаю?
— Именно.
— Мне так жаль тебя расстраивать, дорогая Рой, но этого недостаточно, чтобы позволить вам уйти.
Я повернула голову в направлении своей команды. С помощью силы я почувствовала, что они рядом. Мрак, Чертёнок, Сука и её пёс.
— Никому из нас? — спросила я.
— Никому. Я уверен, что у меня гораздо лучше получится справиться с тем хаосом, что поднимется после этих электронных писем, чем вернуть тебя и твоих товарищей под свой контроль.
— Ладно, — сказала я и почувствовала, как сзади по шее стекает холодный пот. — Тогда у меня есть несколько вопросов и требований. Удовлетвори их, и я всё отменю.
— Сначала требования, если тебя не затруднит.
— Когда всё будет кончено, ты освободишь Дину. Ты не будешь держать её при себе вечно.
— Согласен.
— Ты не тронешь моего отца.
— У меня нет и не будет причин для этого.
— И ты позаботишься о собаках Суки.
Кальверт кивнул, но я чувствовала, что его терпение уже на пределе.
— Ты делаешь всё, что в твоих силах, чтобы не дать Джеку устроить конец света. Если у тебя под начальством есть кейпы, то ты даёшь им связанную с этим работу. По отмене конца света.
— Хорошо. Это всё?
— Если никому из нас не суждено уйти отсюда живыми, то пообещай, что хотя бы Сплетница останется в живых.
— Хорошо. Это можно устроить.
— Мне необходимо её увидеть, удостовериться, что она в порядке. Я понимаю, что ты не можешь ничем доказать, что в отместку, ещё до этой встречи, не посетил моего папу, но её-то ты можешь перенести сюда.
Кальверт кивнул Колесничему, и тот нажал на кнопку у себя на запястье.
Со вспышкой света появилась Сплетница. Её руки были связаны за спиной, ноги закованы. Ей завязали глаза, засунули в рот кляп. Я не могла быть уверена, но, кажется, уши ей тоже чем-то заткнули.
— Удовлетворена? — спросил Кальверт.
— Нет. Это может быть двойник, как тот, что ты изготовил для меня. Я хочу удостовериться.
— Нет. Верёвки и кляп на ней не просто так.
— Значит, это двойник, — сказала я. — И я всё-таки отправлю эти провокационные электронные письма.
— Пожалуй, я готов рискнуть.
— Используй свою силу, — сказала я ему. — Я произнесу: "Роза-Л". Она скажет в ответ что-то зелёное, а затем букву "А".
— Я знаком с вашими кодами.
— Здорово. Если она так не ответит, — пристрелишь нас. А если вдруг возникнет проблема, ты просто сохранишь другую реальность.
— Ты знаешь, как работает моя сила? — вздохнул Кальверт. — Думаю, не стоит удивляться, если учесть, какое имя она для себя выбрала. Нет.
— Это всё, о чем я прошу. Вы можете отправить своих людей туда, куда я скажу, они проверят память компьютера, удостоверятся, что никаких сообщений не было отправлено, они могут проверить телефоны каждого человека из истории моих вызовов. Ты будешь знать, что находишься в безопасности. Вот что я предлагаю в обмен на гарантию, что хотя бы Сплетница останется в живых. Душевное спокойствие.
— Ты же понимаешь, что я могу убить твоего связного. Она опасный свидетель.
Я подумала о Шарлотте, надеясь, что не придётся жалеть о том, что втянула её в это.
— Надеюсь, ты не станешь. Я всего лишь сказала, что она должна ждать от меня сообщение, и, если в какой-то момент она перестанет получать от меня сигнал, — она должна отправить заранее приготовленный файл. Я очень надеюсь, что ты позволишь жить Сплетнице и моему связному, а если нет, если ты нарушишь своё слово, то тебе придётся дальше жить с этим. Ты будешь выглядеть намного хуже в глазах тех, кто на тебя работает. Например, Скитальцев.
— Не впутывай нас, Рой, — сказал Трикстер. — Это твоё дело. Тебе и разгребать.