* * *
Мы остановились у подземной базы Выверта. Подземной базы Сплетницы. Было приятно покинуть тишину фургона, и странно слышать шум центра города. В большинстве домов всё ещё не было электричества, но иногда проезжали случайные автомобили, и где-то переговаривались люди на нижних этажах жилых зданий. Звуки города.
— Ты в порядке? — спросил Мрак.
— Больше всего меня беспокоит то, что это меня не беспокоит, — сказала я. Кажется, получилась бессмыслица, но я не стала ничего пояснять.
— Но ты в порядке?
Я кивнула, потом несколько секунд тяжело кашляла.
— Следующей остановкой будет больница.
— Хорошо, — согласилась я.
Как и на закате, база была пуста. Металлические переходы звенели от наших шагов, пока я шла к дальней части комплекса. Я остановилась у двери без ручки.
— Сюда, — сказала Сплетница. Она вытащила телефон Кальверта, подняла его и набрала последовательность цифр.
Дверь приоткрылась. Я сунула пальцы в щель, потянула, и тяжёлый металл поддался.
Дальше была ещё одна дверь, с обычным замком. Сплетница перегнулась через стол, достала ключ, открыла.
Внутри была Дина и неприметный человек в свитере с высоким горлом и вельветовых штанах.
— Уходи, — сказала Сплетница мужчине. — Твой босс мёртв. Просто уходи.
Он убежал.
— Пойду вытащу Регента, — сказала она. — Думаю, для большей безопасности мы пока оставим Птицу-Хрусталь в её звуконепроницаемой клетке.
Я растерянно кивнула. Я опиралась на Мрака и смотрела, как Дина встаёт с кровати и медленно приближается к нам.
— Я так долго ждала этого дня, — её голос был не громче шёпота, она смотрела куда-то на землю между нами.
Это не было похоже на обвинение. Скорее, на слова человека, который вынужден был ждать долгие дни, недели, месяцы. Ждать возможность, которая может никогда не наступить.
— Прости меня, — сказала я. — Прости, что это заняло так много времени.
Она покачала головой:
— Я должна извиняться. Ты так сильно старалась, а я направила тебя на путь, на котором твои товарищи пытались убить тебя. Я не должна была…
— Эй, все хорошо. В конце концов, ты это сделала, чтобы у нас было больше шансов, так?
Она неуклюже кивнула.
В следующее мгновение она уже бежала ко мне, распахнув руки для объятий. Я вздрогнула от боли, когда она стукнулась лбом о мою грудь.
— Медицинская помощь, — сказал Мрак.
— Для нас обеих, — отозвалась я. — Для Дины и меня.
— Конечно.
Втроём мы вышли в проход, где нас должны были ждать Сплетница и Регент.
Но в конце коридора был только Регент, Сплетница бежала вниз по спиральной лестнице слева от Регента.
Я перегнулась над галереей, насколько мне позволили боль в груди и вцепившаяся в меня Дина. Мои глаза расширились. В следующий момент я уже бежала за Сплетницей, держа в одной руке ладонь Дины, и локоть Мрака в другой.
Мы остановились только рядом со Сплетницей. Она стояла и смотрела на вход в убежище, которое использовалось для содержания Ноэль.
Это были две сейфовые двери, одна за другой, и обе были сломаны. Ближайшая к нам была согнута вдвое и висела на одной петле.
— Последнее проявление злобы, — сказала Сплетница и посмотрела на телефон в руке. — Он удостоверился, что она слышала наш разговор.
— Ты не заметила?
— Он использовал свою способность создавать альтернативные миры, чтобы заставить мою силу ходить по кругу. Я больше фокусировалась на возможности того, что у него поблизости найдётся верный солдат, или засевший на расстоянии снайпер, готовый открыть по нам огонь.
Из убежища исходили запахи пота и тухлого мяса. Там было темно, и оно совершенно не напоминало комнату девушки-подростка.
— По шкале от одного до десяти, — спросила я, — насколько всё плохо?
— Позволь мне ответить вопросом на вопрос, — сказала Сплетница. — Как думаешь, мы сможем убедить СКП включить сирены воздушной тревоги?
Часть 17. Миграция
Часть 17. Миграция
17.01
— Фрэнсис! — имя прозвучало как предостережение. — И куда ты со всем этим собрался?
Он опустил голову. Чемодан, который волочился за ним, был на колёсиках. Фрэнсис поставил его вертикально, а затем засунул руки в карманы куртки и неохотно повернулся к матери.
— У нас в гостях родня. Твой дядя Феликс приехал сюда аж из Калифорнии. Я думаю, что он хотел бы пообщаться с тобой на Рождество.