“Я их теряю.”
— Я не могу в это поверить. Нельзя терять надежду.
— Сначала попатрулируй тут пятнадцать часов без перерыва, потом возвращайся и рассказывай про надежду, — ответил Стояк. — Знаешь, я почти могу подыграть. Купиться на весь этот слепой оптимизм, сказать “ура” тренировкам. Но ты даже не вспомнил того, кого ты теперь замещаешь? Хоть пару слов в память о погибших? Вопрос уважения, братан.
— Я не собирался игнорировать их или их жертву. Но я не знал их и...
Стояк развернулся и рассерженно схватил шлем со стола. Взяв его под мышку, он обратился к остальным, стоя спиной к Сталевару:
— Я собираюсь проверить, как там моя семья. Отправляюсь в костюме, на случай неприятностей, вернусь утром. Винрар, ты не против посидеть за терминалом?
Винрар покачал головой:
— Мне как раз всё равно нужно было сделать перерыв.
Виста взглянула на Сталевара, потом спросила:
— Ребят, а где я нужна?
— Иди спать, — ответила Призрачный Сталкер, проходя мимо девочки и положив руку ей на голову. — Я начну патрулировать, отправлюсь со Стояком, чтобы он точно добрался домой, и на тот случай если понадобится помощь. Ты можешь подменить меня, когда я приду, может быть, отправишься в патруль со Стояком.
— Спасибо, — ответила Виста с явной ноткой облегчения.
Сталевар беспомощно наблюдал, как команда разделилась, и каждый занялся своим делом. Винрар сел в дальней части комнаты за терминал компьютера, Сталкер и Стояк направились к лифту.
— Я облажался. Я уже их потерял, — сказал Сталевар, в основном самому себе.
— Нет, они просто устали, — заговорила Виста из-за его спины, — И это не только нехватка сна. Ты поймёшь, о чём я. Ты правда мог бы упомянуть Эгиду и Рыцаря, но нельзя тебя винить, ведь Стояк даже не дал тебе до этого дойти. Никто сейчас не в настроении слушать речи.
— Да, — ответил Сталевар, чувствуя себя потерянным, — Эгида и Рыцарь. Это они погибли?
Виста взглянула на него с выражением, которое можно было описать только как жалость.
— Ты даже не узнавал их имена? Забудь, что я только что сказала. Да, ты облажался.
Затем она развернулась и пошла в кабинку. Она прошла полпути, когда он заметил, как она вытирает щеку обратной стороной ладони.
— Я... Я только что сюда попал, — беспомощно сказал Сталевар.
“Меня только что отчитала младшеклассница,” — подумал он.
— Дерьмо, — выругался он тихо, нашёл стул, стоявший перед компьютером, и бросил стопку с папками на первую попавшуюся ровную поверхность. Он взял первую папку с верха стопки, открыл её и начал изучать.
9.02
— Тебя тяжело най... — успела сказать Флешетта.
Призрачный Сталкер, прозрачная и лёгкая, крутанулась на месте и выстрелила из обоих арбалетов, без малейшей паузы. Первый болт прошёл мимо, второй Флешетта выхватила из воздуха, потеряв равновесие и отшатнувшись. Её правая нога соскользнула на край крыши.
— Какого чёрта?!
Призрачный Сталкер поднялась с корточек, становясь материальной.
— Эй, нельзя же так подкрадываться к людям, когда они в патруле.
Что? Чуть меня не подстрелила, и меня же обвиняет?
— Ты чуть не убила меня!
— Это транквилизатор, а за тобой пожарная лестница.
Обернувшись, Флешетта увидела, что та говорит правду насчет лестницы, а древко болта было стеклянным, полым и заполненным жидкостью. Наконечник с тремя зубцами и крестовиной у основания не позволял болту вонзиться слишком глубоко. Работа Технаря?
— Чёрт. Я год жизни из-за этого потеряла.
— Прости. Немного на нервах. Рада тебя видеть, — Призрачный Сталкер пересекла крышу и протянула руку. Флешетта пожала её.
— Полагаю, нервозность оправдана, — сказала Флешетта, оглядывая с крыши тёмные улицы. Некоторые здания, казалось, вот-вот упадут, а по середине главной улицы проходила полуметровая трещина. Всё это покрывал пятнадцатисантиметровый слой воды.
— Извинения приняты.
— Так ты присоединилась к нашей команде?
— Нет. Только на время, пока вы, ребята, не заполните бреши в рядах. Может, на пару недель, а может, и на месяц-другой. Сталевар сказал, что ты в патруле, и, возможно, тебе нужна поддержка.
— Поддержка не для меня, и я не работаю в команде, если никто меня не заставляет, но я не против затусить с ещё одной приверженницей арбалетов. Приверженницей — это правильное слово?
Флешетта улыбнулась.
— Правильное. Шатен за компьютером сказал, что ты где-то здесь. Я тебя искала почти два часа, правда, меня отвлекли несколько детей, воровавших одежду через разбитую витрину. Будем патрулировать?