Я поняла, что карты — больше чем увлечение. Они стали моей философией, научили меня стратегии, хладнокровию и умению видеть людей насквозь. Это мир, где логика встречается с интуицией, а удача — с мастерством. Начав с простой колоды, я окунулась в водоворот азарта, где каждая партия — это вызов, а каждая победа — маленькое чудо.
Потом в моей жизни появились дедуля и бабуля — брат и сестра, Николай и Татьяна. Уйти от прежней компании было непросто, но я выбрала новый путь — более респектабельный, но не менее захватывающий. Вместе с ними мы создали команду и отправились покорять города.
Вот уже два года мы путешествуем по стране: бабуля играет роль провидицы, а мы с Николаем обеспечиваем магию за кулисами. Но карты по-прежнему зовут меня. Иногда мы с дедулей посещаем подпольные клубы, где кипят страсти и вращаются большие деньги. И, признаться, чаще всего выходим оттуда с выигрышем. Правда, после таких визитов лучше не задерживаться — шулеров нигде не любят.
Говорят, казино всегда в выигрыше. Но это правило не действует, пока карты — в моих руках.
***
Итак, о чем это я? Ах да, мы с бабулей благополучно покинули полицейский участок. Настроение у нас было приподнятое — ведь неприятности остались позади.
Медленно идя к парковке, бабуля вдруг прервала тишину:
— Нам надо проваливать из этого города, — проговорила она, озираясь по сторонам с явной настороженностью. — Вчера приходил муж одной из наших клиенток. Он был просто взбешен тем, что его благоверная по моему совету положила под его подушку волосы своей покойной бабушки.
Я посмотрела на нее и едва сдержала смех, который готов был разорвать меня на части.
— Подожди... Так ты же в шутку ей сказала, что волосы бабушки помогут? — спросила я, широко распахнув глаза. — Она что, реально побежала на кладбище и выкопала ее могилу?
— Выходит, что так, — скривилась бабуля. Она бросила на меня задумчивый взгляд и, помолчав, добавила: — Слишком наивная, доверчивая женщина. А ее муж, хоть и изменник, похоже, любит ее. Раз пришел разбираться.
Я хмыкнула, а бабуля продолжила чуть тише:
— В общем, я нашла ритуал в своей книжке. Попробую ей помочь. Может, хоть это ее успокоит.
— Бред! — тут же возразила я. — Это не помощь, а жестокий удар. Люди живут в неведении не просто так: их оберегают. Узнать правду им дают только тогда, когда этому суждено случиться. Не вмешивайся в чужую судьбу!
— Вот ты так все время, — недовольно пробурчала бабуля. — Я даже не знаю, поможет это или нет, а ты уже запрещаешь!
— Бабуля, жизнь жестока, и это факт. А ты не судья, и это тоже факт. Мы шулеры — и у нас должны быть свои правила, чтобы наш «оберег» не слетел, — ответила я, скрестив руки на груди.
— Откуда ты вообще взяла, что помогать — это плохо? — удивленно спросила бабуля, прищурившись.
— Я не говорю, что помогать — плохо. Я говорю, что вмешиваться в чужую судьбу — плохо. Она просила тебя о помощи?
Бабуля отрицательно покачала головой, и я продолжила, чувствуя, что мои слова до нее доходят:
— Вот и не лезь в чужой огород. Пока мы соблюдаем правила, мы на коне. А если начнем их нарушать… боюсь, это разрушит нашу идиллию.
— Ладно, ты права, — наконец согласилась бабуля, смиренно пожав плечами, и я с облегчением выдохнула.
Мы не «Спасатели Малибу», и я категорически против такой миссии. Шагая по жизни, я стараюсь смотреть на нее трезво. Я отлично понимаю, за что могу получить «по шапке», и никогда не лезу туда, куда меня не звали.
— Слушай, раз уж это подпольное казино накрыли... — задумчиво начала бабуля, бросив на меня выразительный взгляд. — Где мы теперь деньги возьмем? Нам ведь нужно уезжать, а вы с Николаем вчера оставили все наши финансы в этом чистилище. Теперь полиция будет годами держать их как «улики», пока дело не закроют. Помнишь, вчера этот начальник отделения после моего «особого» чая прямо так и сказал?
Я тяжело вздохнула, прокручивая в голове ее слова. Обстановка и правда была критической — все задумки рушились на глазах, а действовать нужно было без промедления.