Завъртя ключа в запалването, въпреки че едва виждаше пътя през нажежения си до бяло гняв. Сега щеше да отиде до Лангли, за да говори с Ерик. За да види какво може да се направи, за да разбере дали Ричард е все още жив.
Тереза беше изминала половината път до Вирджиния, преди да осъзнае, че признанието на Джак Клеменс на смъртния одър няма да ѝ донесе особена полза. Разбира се, той ѝ беше казал истината - ценно нещо сред призраците, но това нямаше да ѝ даде никакъв шанс да се справи със седмия етаж. Мъжете, които ръководеха ЦРУ, бяха майстори на манипулацията. Така работеха нещата в Лангли. Палубата беше подредена. Да се нахвърлиш върху нещата с главата напред не вършеше работа: трябваше да ги нападнеш отстрани. Ето защо Тереза никога не беше станала мениджър или не се беше стремяла към по-голяма отговорност. Винаги е намирала това за твърде неприятно и - ако трябва да се каже истината - се е страхувала, че ще бъде изядена жива.
Тя погледна скоростомера. Седемдесет и една. Дърветата се размиваха в мъгла от двете страни. С изненада вдигна крака си от педала на газта: да получиш билет - по дяволите, да загинеш в огнена катастрофа - нямаше да помогне нито на нея, нито на Брайън. Трябваше да се успокои.
Тя се отпусна на Chain Bridge Road и се разсъни при мисълта, че ще се прибере у дома при Брайън. Лангли можеше да почака. Тя трябваше да види сина си. Време да помисли. Да планира.
Тя щеше да се справи с предизвикателството. Щеше да надхитри седмия етаж, със или без помощта на Ерик Нюман - защото, нека си признаем, за да се изправиш на седмия етаж, се изискваше изключителна смелост. Смелост, която Ерик Нюман може и да не притежава.
Но тя щеше да го направи. Тя щеше да ги победи в тяхната собствена игра. Щеше да докаже, че е достойна да бъде съпруга на Ричард Уорнър.
Тя не можеше да разочарова съпруга си.
ОСЕМНАДЕСЕТ
Още една делнична сутрин в Лангли. Мъже и жени се стичаха през паркинга - покрай високите параболични антени, шпионския самолет Blackbird, превърнат в паметник, - за да се съберат при една врата, поставена в стената толкова дискретно, че можеше да бъде тайна врата, известна само на посветените.
Беше студена сутрин. В дъждобрани и ветровки, те се движеха с безсмислена решителност, като мравки, които следват аромата на захар, мислейки вече за предстоящия ден, за неизпълнените задължения от предния ден, за очакваната конфронтация с шефа или колегата. Или пък се замисляха за това, което току-що са оставили зад гърба си - за спора на масата за закуска, за последното нещо, което детето е казало, преди да потегли към училищния автобус. Никой от тях не мислеше за това какво означава да прекрачиш прага на най-потайната сграда в Америка.
Тереза Уорнър се провираше през паркинга в черен дъждобран, на краката си имаше здрави обувки за ходене, а в чантата си - чифт разумни токчета. Денят не се различаваше от всеки предишен, и все пак тази сутрин се чувстваше различно. Чувстваше се така, сякаш е маскирана. Че само се преструваше на жената, която беше вчера.
Джак Клеменс беше променил всичко.
Снощи тя успя да се прибере вкъщи и да се държи нормално пред сина си. Вечеряха заедно, а след това тя му помогна с домашните. Гледаше го как си мие зъбите и как си ляга в леглото. Целуна го по главата и докосна с пръсти познатата копринена, тъмнокафява коса, докато потискаше желанието да сподели тази нова тайна с него. Брайън, баща ти е жив!
Но това щеше да е несправедливо, докато не знаеше, наистина знаеше, че може да си върне Ричард. Тогава седна на дивана и планира как да привлече Ерик Нюман, да получи помощта му, за да се справи с хората, които ръководеха най-могъщата агенция в американското правителство.
Сега тя прекрачи прага на сградата, обмисляйки плана си. Повтаряше стъпките пред себе си, докато размахваше значката си над скенера и въвеждаше ПИН кода си. Избягваше погледа на охранителя и на другите хора, защото ако някой я погледнеше в очите, наистина да я погледне, щеше да разбере, че нещо не е наред. Вместо това тя последва сгъстяващия се поток от хора, които се насочваха към асансьорите. Застана възможно най-незабележимо в тълпата, докато вратите се отвориха на нейния етаж.
Нямаше да е от полза да се приближи първа до Ерик. Сутрините бяха за срещи със следващото ниво на управление. Управлението нагоре беше много важно за шефовете, така че щеше да е по-добре да изчака, докато се разгърне сутрешната натовареност. Обикновено около единайсет сутринта имаше затишие, когато можеше да се хване, но Ерик понякога използваше тази възможност, за да се измъкне до фитнеса. По-добре да изчака до след обяд, около два и половина, когато нещата стават по-сънливи. Така щеше да е най-достъпен. А и тя щеше да успее да го хване насаме.