Избърсвайки устата си с обратната страна на ръката си, тя се изправя над него и започва да се облича набързо. "Не ти дадох пълната доза. Само ще се разболееш - наистина ще се разболееш. Нещо, за което трябва да помислиш."
Но Кинкейд не я слуша. Той е паднал назад на леглото. Розово оцветената пяна вече се изпомпва от устата му като машина за балони. Той е станал бял, с изключение на лицето му, което посинява. Очите му са широко отворени и ясни. Тя се навежда и го удря по бузите. Не реагира. Опипва гърлото му за пулс и той е див, навсякъде. Започва да повръща капки жълта течност.
Тя се отдръпва от леглото, а сърцето ѝ бие като чук. Това не е онова, което е очаквала. Една четвърт от хапчето очевидно е достатъчна, за да го убие. Тя се обажда за линейка от първия телефон с такса, който види, но по всичко личи, че той ще умре. Осъзнаването я прави леденостудена, кара я да иска да се удвои от повръщане.
А тя държи това хапче в устата си една, две секунди.
И сега мислите ѝ се насочват към самосъхранението. Брайън. Той е единствената ѝ грижа.
Може ли да бъде свързана с тази стая, с него? Във фоайето несъмнено е имало камера и тя се е отдръпнала, когато са се регистрирали, но има вероятност да е уловила лицето ѝ.
Е, това е шанс, който тя трябва да поеме. Тя облича палтото си, грабва чантата си. С нагънати кърпички избърсва всяка повърхност, която си спомня, че е докосвала в спалнята и банята. Избърсва ръба на чашата си.
Поглежда за последен път тялото, което се гърчи в конвулсии на леглото, отвръща поглед и избърсва дръжката на вратата, докато си тръгва.
-
В задната част на къщата гори самотна светлина, когато Тереза спира на алеята. Тя се съвзема, преди да влезе, иска ѝ се да има начин да заличи миризмата на скоч, която сякаш се излъчва от порите ѝ.
Дава на детегледачката - възрастна жена, която живее няколко врати по-надолу - четиридесет долара и заключва вратата, след като я извежда. Проверява набързо Брайън - толкова доверчив и невинен в съня си, че тя почти се разплаква - преди да се отправи към спалнята. Изважда кодовата книга от кутията за обувки.
Написва с треперещи ръце цифрите за съобщението, което е създала в главата си по време на пътуването до дома.
БЕДСТВЕНО ПОЛОЖЕНИЕ. НЕ МОЖЕ ДА ОСТАНЕ НА МЯСТО. ИЗВЕДЕТЕ МЕ ВЕДНАГА.
ТРИДЕСЕТ И ДВЕ
Навън вали, но ако Линдзи не беше отишла до автомата за кафе, нямаше да разбере, не и в малкия си офис без прозорци. Тя стои в задънената улица в края на коридора, късчето пространство, отделено за автоматите за продажба на храна. Стените от тавана до пода са от сиво оцветено стъкло. Отделя минута, за да отпие от парещото горещо кафе и да наблюдава как дебелите капки вода се плъзгат на потоци по стъклото. Опитва се да предвиди в каква посока ще се разбие потокът, докато гравитацията го дърпа надолу - сякаш това има значение. Всичко, за да спре мислите, които се въртят в главата ѝ.
Маша има нужда от теб. Времето изтича.
Не оставяй Попов да падне. Той ти се е доверил.
Тереза е предателка. Тереза е твоя приятелка.
Едва се връща в офиса си, телефонът звъни. "Линдзи, имаш ли минутка? Това е Дуейн." Дуейн Молина е мирно предложение от Реймънд Мърфи в отдел "Информационно осигуряване" - компютърен техник, предложен да помогне за пресяването на огромното количество данни, свързани със случая. Тя е на път да се откаже напълно от КИ, но Мърфи се е откупил с Молина. Техникът е срамежлив млад мъж, наскоро излязъл от армията, който за щастие е много по-склонен да бъде полезен от Мърфи. Той разполага с данните от цели двайсет и четири часа, а тя вече е разговаряла с него повече от Реймънд. Предишните обаждания от Молина бяха все обяснителни, предоставящи информация за предисторията и като цяло въвеждащи го в крак, но мъжът се оказа бързо учещ се. "Разбира се. Имаш ли нещо за мен?"
"Може би. Не искам да ти вдъхвам надежди - казва той. На заден план се чува слабо почукване. Молина сякаш никога не спира да пише. Той винаги жужи като пчела. "Преглеждах данните от форума и забелязах нещо странно". Чук-чук-чук. "Да. След като изолирахме серийния номер на компютъра, който Тереза е използвала, го сравних с цялата активност във форума. Нямаше много, почти нищо преди юни, а после - бам - тя започва да го използва по три, четири пъти на ден."
"Това необичайно ли е?" Изглежда, че хората обикновено са активни, когато за пръв път започнат да използват ново приложение, ако се съди по собствения ѝ опит. Престават да го използват, след като новостта се изчерпи.
"Не от само себе си. То обаче проследява хипотезата ти." Още подслушване. "След това погледнах активността около онези три случая, за които ми разказахте. "Фар", "Скипджак" и "Чингис".