Тя се подготвя двойката да избухне: как може да не знаеш нищо за това, взривен актив, къртица в редиците? Може би все пак ще получи шанса си да се срещне очи в очи със старшия директор на НСС.
Двамата служители са толкова зашеметени, че седят зашеметени. Накрая Дентли казва: "Британците ни притискат по този въпрос. Те все още се чувстват зле след опита за убийство на Скрипал. Искат да обвиним руснаците и да използваме инцидента като основа за поредния кръг от санкции".
"Но сега това е изключено", бърза да добави Кавано. "Ще им кажем, че медицинските резултати са неубедителни и че трябва да направим още изследвания. Това ще ни спечели време. Кога смятате, че ще приключи това разследване?"
Линдзи отправя тиха благодарствена молитва. "Не съм сигурна. Движим се бързо, но знаеш как тези неща могат да се проточат... Месец?"
Дентли се кани да отговори - вероятно да ѝ даде максимум две седмици, - когато Кавано почуква по часовника си. "Съжалявам - имаме друга среща. Ще трябва да приключим с това." Мястото работи на срещи. На всеки кръгъл час. Могат ли те някога да направят нещо повече от това да надраскат повърхността? Цяло чудо е, че се вземат някакви решения.
Дентли посяга към коженото си портфолио, което е сигнал, че е време да си тръгва. Кавано вече се е измъкнал през вратата, сякаш не може да се измъкне достатъчно бързо от призрака. Това е добро напомняне за Линдзи, че извън вашингтонския балон по-голямата част от Америка се отнася с недоверие към това коя е тя и какво прави.
Линдзи се изправя и следва Дентли в коридора. Дентли се навежда близо до Линдзи. "Слушай, този път ще ти дам почивка, защото сме работили заедно и преди. Засега ще забавим британците, но те няма да бъдат вечно търпеливи. Цялото това нещо ми звучи малко половинчато, но ти се доверявам. Дръж ни в течение. Уведоми ни, когато си близо." Тя смръщва вежди, търсейки лицето на Линдзи. "Ако разбера, че криеш нещо от нас, ще има проблеми."
Откъде идва тази враждебност? Дали някога е нарушавала обещание към НСС? А, но тук не се поставя под въпрос само нейният опит. Става дума за всичко, което Отдел "Русия" някога е направил за екипа на Олкот, за всяко дадено и нарушено обещание, за всяка грешна оценка, за всеки съмнителен трик, за който са разбрали впоследствие. "Ще говоря с Ерик за това веднага щом се върна в офиса".
"Ерик - това е Ерик Нюман, нали? Работиш за него" - казва Дентли, сякаш току-що е събрала две плюс две. "Знаеш ли, носят се слухове, че той ще дойде в СНС."
Това е първото, което чува Линдзи. "Какво?"
"Като старши директор." Несигурност пробягва по лицето ѝ. "Ти не знаеше? Тони ще се пенсионира след няколко месеца. Казва, че четири години са му достатъчни. Ще се върне в Мичиган и ще се грижи за внуците си. Чух, че името на Ерик е в дългия списък за заместник на Тони."
Линдзи губи ума и дума. Ерик Нюман наистина играе картите си много близо до жилетката. Дали се е готвил да напусне и да се отправи към нови пасища? Старшият директор по руските въпроси би бил наистина много добра позиция. Откриването на къртицата, която е ликвидирала най-големия руски агент на ЦРУ, със сигурност ще му осигури номинацията. Разкритието не се харесва на Линдзи, но тя не е сигурна защо. То не променя нищо, не и в действителност. И все пак не може да се сдържи да не почувства, че над очите ѝ има завеса, която закрива гледката ѝ.
-
В централата Ерик е щастлив да чуе как е преминала срещата. "Благодаря, Линдзи. Изглежда, че си се справила перфектно. Това ме разтоварва."
Той изглежда облекчен, макар че Линдзи не може да разбере защо. Не би било невъзможно да въвлекат НСС в разследването, а и така или иначе ще трябва да го направят в някакъв момент. Разбира се, някои ръководители не обичат външни лица да им гледат през рамо. Нещата биха се усложнили, щом НСК се намеси.
"Нещо нередно?" Той я изучава.
"Рене Дентли спомена, че Тони Олкот се пенсионира след няколко месеца. Знаеш ли?"
Тя не го заблуждава. Ерик се усмихва, като се обляга назад в стола си. "О, някой изпусна котката от торбата, докато ти беше там, нали? Да, чух слух, че името ми може да е в списъка на заместниците..."
"Защо не казахте нищо?"
Той свива рамене. "Вероятно ще изберат някой друг, някой с повече опит в политиката. Не исках да стряскам екипа тук, да мислят, че напускам".
Изражението му подсказва, че не казва истината. Толкова е доволен, че прилича на котката, която изяде канарчето, но тя няма да го извика за това. "А ако те изберат? Ще отидеш ли?"
Маската се спуска и тя не може да го прочете. Той обаче също се опитва да я прочете: най-лекото свиване на очите му, напрежението около устата. "От известно време съм на тази позиция... Повечето мъже досега щяха да са се преместили, не казвате ли?"