- Да где Ярослава носит. Уже пол часа его ждём, - высказала недовольство Вера, когда Дан перестал смеяться.
- Он наверно пешком сюда топает. Что поделать, если деньжат на поездку в эфирном экипаже нет, - предположил молодой человек и умолк, видя как на последнюю улицу городка, выезжает эфирный экипаж, чьи дверцы были украшены гербами. Только взглянув на эти гербы, парень понял – транспорт частный и принадлежит не какому-то захудалому семейству.
Ребята с любопытством стали наблюдать за экипажем, что по воле эфира двигался без всяких лошадей.
- Наверно с визитом кого-то везёт, - мечтательно высказала предположение Галка, не выносившая долгого молчания. – Говорят, здесь на окраине живёт весьма благородное семейство лекарей. Вон – там, на углу через две улицы, - указала девушка рукой направление. – У них там даже личная лечебница имеется. Говорят, лечится в ней - не всякий может. Если проедет мимо нас тогда точно к лекарем направляются.
Но экипаж не проехал. Остановился прямо напротив ворот лисьего поместья и из него вышло два человека в форме личной охраны. Они вытащили из машины третьего и бросили прямо на дорогу, после чего вернулись в экипаж и уехали.
- Ярослав! – по бросающимся в глаза алым одеждам, узнала парня Вера и поспешила к нему. – Что случилось?
Ребята подбежали и увидели товарища лежащим на дороге с стоящей рядом переноской. На парне не было живого места. Лицо походило на одно сплошное кровавое месиво. Галка присела, приложила палец к вене на шее Яра.
- Живой, просто в отключке, - сделала вывод девушка. – Давайте уберём его с дороги. Отнесём в жильё. Нам всё равно до ночи в местном саду делать нечего.
- Да. Поспешим. Нужно ещё прибраться, раз здесь долго никто не жил, - кивнула Вера, используя свои низкоуровневые целительные навыки. – М-да. Его изрядно поколотили, но слава высшим силам, серьёзных повреждений нет. Отоспится и будет почти как новый. Дан, помоги донести его. Галка, бери переноску и открывай двери.
- Конечно! – воскликнула девушка и ринулась выполнять просьбу.
4.
Едва начало темнеть, начинающие наёмники нехотя отправились в сад. Возможно, едва проходимые заросли непонятных ребятам растений когда-то и были прекрасным садом. Сейчас же это напоминало дремучий лес, в котором кое-где виднелись остатки разрушенных дорожек, покосившихся беседок, едва держащих на себе разросшиеся лианы.
- Смотрите! Смотрите! - радостно запрыгала Галка, указывая на когда-то красивую аллею под чередой арок с лианами. - Видите те лианы, а на них что-то на светящиеся вишни похожее. Это и есть лунные ягоды. Давайте быстренько соберём и в дом!
- Только не ломись в заросли сломя голову. Мало ли кто в них притаился, - тут же предостерегла подругу Вера.
- Ой, да кто там может притаиться, - отмахнулась Галка и задорно постучала по своим доспехам. - И что притаившийся сможет мне сделать в такой-то броне. Лучше давайте поторопимся. Если сразу много соберём, то сможем уже завтра уйти из этого жуткого места.
- Размечталась, - опять остудила пыл подруги Вера. - Тут все ягоды на пересчёт. Начальство городское в курсе того, какой урожай. Даже не знаю, как они умудряются подсчёт вести, если сюда все боятся нос сунуть.
- Ой, да ложь это всё. Никто сюда считать не приходил, - продираясь к лианам с ягодами, высказала своё мнение Галка. - Просто сразу знали, столько растений в саду посажено, а потом по формуле вычисляли. И к тому же, нам ведь не сказали точное число ягод. Просто припугнули, заявив о том, что ягоды подсчитаны. А раз нет точного числа, значит его вообще нет. А нас просто пугали, чтобы мы слишком много себе не прикарманили или ещё что.
- А ты права, Галка, - согласился с выводами девушки Данияр. - Нам нагло наврали. Но, знаешь, для нашей же пользы будет лучше собрать ягод как можно больше.
- Тут ты прав, - согласилась с ним Вера. - Но предупреждаю сразу. Работать будем только до двенадцати ночи. К полуночи мы должны быть внутри дома.
- Это ещё почему? - удивился такому заявлению Дан.
- А потому, что я не желаю рисковать своим здоровьем и проверять правдивость городских легенд. А если верить одной из них, то после полуночи лучше в доме быть, чем на подворье. Понятно? - ответила Вера, срывая первую светящуюся ягоду и дивясь её красоте.
- Кстати, а вы знаете, почему нам приказали по ночам ягоды собирать? Днём этим почему заниматься нельзя? - поинтересовался Дан, и Ярослав навострил уши. Новоиспечённому муженьку тоже было интересно узнать ответ на этот вопрос.
- Потому что днём невозможно отличить созревшую ягоду от недозрелой. А вот в темноте очень даже легко, ведь созревшие ягоды светятся, потому и лунными зовутся. А вот днём такого свечения нет, и все ягоды просто красные. Не знающий собиратель сорвёт все подряд и погубит ценный урожай. Ведь у недозрелых ягод нет нужных всем свойств, - тоном знатока ответила Галка.
- Хватит болтать, работайте. И не ешьте их сейчас, - строго приказала Вера, и Дан тут же взбеленился.
- Это ещё почему? Почему есть нельзя?
- Потому что, во-первых, они немытые и покрыты слоем пыли, грязи и всякой гадости. Во-вторых, может начаться взаимодействие ягод с твоим организмом, и какая потом от тебя польза? Будешь валяться в доме, повышая культивацию, а мы в это время работать вместо тебя будем. Так не годится. Вот когда сдадим урожай, получим свою долю, потом хоть все скушайте. А пока - нельзя!
- Ладно. Нельзя так нельзя, - вздохнув, пообещал Дан, бросив взгляд на Яра. - А ты чего молчишь?
- Говорить больно, - честно ответил Яр и продолжил собирать урожай, то и дело корчась от боли. Синяки и ссадины, покрывавшие его тело, не давали покоя, напоминали о себе при каждом движении, но молодой человек стойко сносил эту боль, стараясь не быть обузой для спутников и честно заработать свою долю ягод.
Ребята ещё некоторое время болтали, пока не сосредоточились на работе. Чем быстрее соберут, тем быстрее покинут это место с дурной славой. Яр полностью разделял это мнение, потому старался как мог, но всё же что-то внутри заставляло его не спешить, не тратить силы слишком близко. Внутри проснулось какое-то нехорошее предчувствие, словно вот-вот должно было что-то произойти.
Парень мотнул головой, прогоняя плохие мысли. Решил, что все эти предчувствия появились из-за случившегося днём. Но вдруг, потянувшись за очередной светящейся ягодой, он отшатнулся в сторону.
- Тьфу на тебя! - воскликнул Дан, машинально отскочивший тоже. - Ты чего так резко шарахаешься, перепугал меня.
- Показалось, что ветка сама пошевелилась, - ответил Яр, и Дан рассмеялся.
- У страха глаза велики. В такой темноте, лишь в тусклом свете луны и ягод, может что угодно померещиться, тем более тому, у кого голова от побоев пострадала. Будешь валяться в доме повышая культивацию, а мы в это время работать вместо тебя будет. Так не годится. Вот когда сдадим урожай, получим свою долю, потом хоть все скушайте. А пока - нельзя!