Это было правдой лишь отчасти. Работы и раньше было много, но Глеб с ней справлялся легче. Сейчас же его отвлекали мысли о загадочном кафе, и ожидание новой встречи с его хозяйкой.
— Какой-то ты рассеянный последние дни, — заметила Мара, — вот и с продуктами как-то промахнулся.
— Извини, ты же знаешь, со мной такое бывает. Задумался не вовремя, не проверил по списку, а понадеялся на свою память. Могу прямо сейчас сгонять.
— Да я уж купила всё, бестолковый ты мой! — улыбнулась Мара. — Просто беспокоюсь о тебе.
— Всё нормально. Обещаю исправиться в ближайшее время, — сказал Глеб, обнимая Мару и целуя её в шею. — Давай-ка займёмся ужином. Я как всегда на подхвате, а ты — главная.
И Мара быстро приготовила свои фирменные блинчики с овощной начинкой, а Глеб достал из заначки бутылочку красного сухого вина и быстро накрыл на стол. Они очень мило поужинали, вспоминая какие-то забавные эпизоды из их последней поездки на отдых.
Этим летом они впервые отдыхали без дочки в пансионате на берегу моря, и чувствовали себя совершенно свободно и раскованно. Особенно им нравились ночные купания при свете полной луны, когда все уже давно спали. Резвились как дети и позволяли себе разные глупости.
10
У Глеба действительно образовалось много работы, так что неделя пролетела незаметно. Он, конечно, выходил на ежедневные прогулки, но кафе обходил стороной. Решил, что не нужно торопить события.
Наступил вечер, и Глеб понял, что время пришло. Он вышел из дома пораньше, и сразу направился в тот переулок. Ничего не изменилось здесь с прошлого его посещения. Та же вывеска, та же скрипучая дверь на входе. Он спустился вниз, и тепло поздоровался с Сандрой.
— Ого! Ты точен, как я посмотрю, — сказала она, — ведь прошла ровно неделя!
— Да уж, еле дождался, заинтриговала ты меня своими недосказанностями и загадками. И что мне предстоит сегодня узнать такого, что бы я не мог узнать раньше?
— Как всегда торопишься. Не гони коней — устанут.
— Ладно, ладно, — Глеб успокаивающе поднял руку, — как скажешь. А пока, сделай-ка мне кофейку. Как обычно. И я готов тебя выслушать в любой момент.
— Хорошо, посиди вот здесь в уголке, а я скоро освобожусь, и мы поговорим.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять кофе был готов, и они с Сандрой поднялись наверх. Здесь всё выглядело так же, как и в прошлое его посещение. Однако занавеска была отодвинута в сторону, и за ней угадывалась небольшая ниша, высотой в половину его роста. В глубине этой ниши находилась дверца.
11
— Как вижу, ты уже заметил это изменение в обстановке. Слушай, и не перебивай. То, что я тебе скажу, не укладывается сразу в сознании. Надо просто принять и почувствовать. А рассуждать будешь потом. Для начала выпей вот эту настойку. В ней нет ничего вредного. Просто это поможет тебе расслабиться и снять естественное напряжение. Иначе... — она ненадолго замолчала, — иначе ничего у нас… у тебя не получится. Доверься мне!
— Как-то всё это странно и непонятно. Это может мне или кому-то другому чем-нибудь навредить?
— Ни в коем случае. Это совершенно безопасно. Но очень увлекательно. Сам увидишь. Не знаю с чем это сравнить. Скорее всего — это какой-то сон наяву. Всё будет реально, но не так как здесь. Я сама ещё до конца не поняла, как это работает, но, как видишь, я жива и невредима. И рассудком не подвинулась. И да. Я с первой нашей встречи почувствовала, что ты тот человек, которому можно это раскрыть. Расслабься, выпей этот чаёк. Дверца должна открыться сама, когда ты будешь готов.
Глеб с некоторым сомнением выпил настойку, и ничего при этом не почувствовал, разве, что приятное тепло растеклось по всему его телу, и немного закружилась голова.
— Тогда ещё один вопрос, — сказал Глеб. — Как я понимаю, я отправлюсь куда-то, неведомо куда. И как же я отыщу дорогу назад?
— Не беспокойся об этом, — отвечала Сандра, — как только ты пожелаешь вернуться, ноги сами приведут тебя сюда. Я это уже проверила на себе.
12
Глеб допил настойку, и уже совсем было расслабился, как раздался лёгкий щелчок, и дверца распахнулась. За ней был яркий свет.
— Что ж! Пора! — Сандра дотронулась до плеча Глеба, приглашая его проследовать на выход.
Дверца, которая поначалу казалась совсем маленькой, пропустила Глеба в полный рост. И это его даже не удивило. В данный момент всё выглядело для него просто и естественно. Он шагнул наружу и… оказался всё в том же переулке, где был вход в кафе «СтоЯ». Только вывеска сейчас была другая, написанная какими-то непонятными закорючками или иероглифами. «Ничего себе, куда же я попал?», — подумал он, поворачивая налево, в сторону дома. Почему-то ему захотелось пройти по знакомым улочкам, увидеть свой дом.