Мог бы, если бы не одно но.
Никто кроме него не умел пользоваться пулемётом.
— Бесит, — со вкусом повторил парень, выбираясь с оборудованного между зубами пулеметного гнезда. — Начальник я или кто? У меня что больше дел нет, как бандитов гонять?
Хотя, признаться, ворчал он больше напоказ. Послы, представляющие делегацию из дальних оазисов, стопроцентно слышали грохот выстрелов и видели уничтожение серьезной по меркам Пустыни армии из трехсот всадников на верблюдах.
И если такую грозную силу уничтожил один-единственный мальчишка, то на что же способны взрослые воины Оазиса Зубы Дракона? И уж Влад, ведущий переговоры, обязательно сделает акцент на этом моменте. А значит что? А значит еще три оазиса и четыре деревеньки присоединятся к пакту о ненападении и заключат с ними оборонительный союз.
К тому же к Зубам Дракона прислушиваются, и наемники из Города, и даже паладины Братства… Но больше всего старцев бедуинов восхищало то, как Зубы умудрились чужими руками убрать своего единственного конкурента в регионе — Абулу, и сейчас активно используют этих чужаков с громовыми палками в качестве своей армии.
Их союзник (мог ли Васёк подумать!) штаб-сержант Мэтью Ричмонд успешно подмял под себя оазис Абулы, установил контроль над лагерями контрабандистов и уничтожил парочку откровенных бандформирований. Обезопасив тылы, деятельный американец выбил из Влада возведение настоящей крепости вокруг своего оазиса, а взамен взял на себя заботу о подготовке Великой Армии Пустыни (именно так, все три слова непременно с заглавной буквы!).
Но армия армией, а ведь рабочие руки для строительства бастионов и укреплений тоже нужно откуда-то брать! А пустынный народ не горел желание работать на общее благо, пусть даже ради защиты своей земли. Поэтому и приходилось вежливо встречать и долго говорить с каждым племенем, убеждая предоставить рабочих для стройки и рекрутов для армии…
— Ничего, — губы Васька растянулись в хищной улыбке, заставив стоящих на карауле Воинов Пустыни вытянуться по струнке, — я научу вас… Родину любить!
Пустыня. Бывший Оазис Абулы, ныне военная база ВС США № 801 Wings of Freedom. Штаб-сержант Мэтью Ричмонд
— Уильямс, ты почему до сих пор не выучил этот чертово песчаное копье? — штаб-сержант Мэтью Ричмонд впился взглядом в дежурного КПП базы Wings of Freedom (прим. автора: Крылья Свободы)
— Сэр, это антинаучно, сэр! — рейнджер машинально погладил свой автомат, не отрывая взгляда от Пустыни.
— Уильямс, — голос штаб-сержанта стал обманчиво мягок, — а что ты, мать твою, будешь делать, когда у тебя кончатся патроны к твоей эмке?
— Сэр, на этот случай у меня есть нож, сэр! — здоровенный афроамериканец вытянулся во все свои шесть футов, восемь дюймов (Примечание автора: 2 метра, 4 сантиметра) и продемонстрировал явно неуставной тесак.
— Уильямс, ты что вчера с пальмы слез? — прищурился Мэтью. Он уже который месяц пытался заставить упертого рейнджера выбрать класс и магические, но тот стойко сопротивлялся. — У местных трехметровые копья! Да они тебя как кузнечика наколют!
— В таком случае, сэр, попрошу вас указать мою героическую смерть в отчете, сэр! Надеюсь моя семья получит достойную пенсию!
— И почему ты такой твердолобый, а Ульямс? — Мэтью устало прислонился к монолитной каменной стене, возведенной на прошлой неделе. — Антинаучно! — передразнил он своего подчиненного. — Какого хрена ты вообще поперся на философский факультет?
— Хотел исследовать природу шаманизма с научной точки зрения, сэр, — пожал широченными плечами командир первого взвода. — Мой пра-пра-прадед был шаманом.
— Так магия — это и есть шаманизм, Ульямс! — штабс-сержант уже устал ежедневно орать на единственного вояку, который до сих пор не выбрал боевой класс. — Ты отдаешь себе отчет как мало здесь квалицированных людей и какова ценность каждого из вас? Мы, мать твою, единственный оплот интересов США в этот гребанном мирке! И что мне делать, если ты сдохнешь в первом же бою?!
— При всем моем уважении, сэр, — невозмутимо ответил громила, — этих боев у нас было уже почти полсотни, а я до сих пор жив, сэр. Что же до магии, сэр… Магия — это магия, а шаманство — это шаманство! Замещать магией шаманство, это все равно, что есть вместо хорошо прожаренного стэйка полуфабрикат из сои. Сэр.
— Да дьявол с тобой, Уильмс! — махнул на него рукой Мэтью и злорадно добаивл, — сдохнешь, попрошу того деда из последнего посёлка поднять тебя в виде зомби, понял?