— Куда мы направимся? — спросил довольный цесаревич, вдыхая воздух свободы.
— В Петроград. Кто раньше перехватит инициативу, тот и победил. Каждая минута промедления может обернуться непредсказуемыми последствиями.
В ближайшие дни во всех газетах выйдет статья о наделении меня полномочиями диктатора на время войны. И надо ковать железо пока горячо.
— У нас что еще и внутри страны война?
— Пули над головой летают редко, но ситуация не менее сложная, чем на фронте. А победа здесь складывается из многих факторов. И один из них власть должна знать, когда идти на уступки, а когда беспощадно карать заговорщиков.
— До разговоров с вами я думал, что жизнь проста. Есть император, который правит, и есть дворяне с крестьянами, что служат ему на благо всей империи. Оказывается, все совершено не так, — посмотрел в окно на проплывающие мимо нас пейзажи Алексей.
Хотелось сказать, что твой отец думал, как ты, поэтому и приходится спасать корабль по имени Российская империя, полным ходом, несущийся на рифы. Но я пожалел цесаревича. Не стоит его расстраивать.
— Все сложнее и одновременно проще. Дай людям возможность жить, зарабатывать себе на хлеб и покажи перспективы роста. Добавь к этому здоровый патриотизм с помощью пропаганды и немного оппозиции, чтобы спустить пар. Результат не заставит себя ждать. А теперь тебе пора к врачам, Алексей. Обещаю, вечером мы продолжим наш разговор.
Несколько медиков, предоставленных Боткиным, постоянно следили за здоровьем цесаревича. Каждый день докладывая мне о его состоянии. Разговор с лейб-медиком перед отъездом о проблемах крови вызвал у него невероятный энтузиазм, и, возможно, лично Боткин займется исследованиями, которые облегчат жизнь Алексея.
Последние новости дарили осторожное чувство оптимизма. В мире по-разному отреагировали на нашу победу над войсками Германии. Радость союзников по Антанте постепенно сходила на нет из-за нашей оборонительной тактики, и все идет к тому, что они, наконец, попробуют прорвать оборону германцев на одном из участков фронта. И тогда можно будет немного выдохнуть.
В Германской империи ожидается скорая смена командования. Потеря такого количества войск не проходит бесследно, и немцы начали усерднее окучивать Болгарию на предмет присоединения к союзу Центральных держав. Желание болгар закрепить свое влияние велико, но и потеря Гебена серьезно сказалась на раскладах в Черном море. И все же я склонен считать, что они согласятся.
В Австро-Венгрии стали заметно лучше относиться к военнопленным и подданным других национальностей. Еще одной такой компании по дискредитации власти и армии они не выдержат, да и славяне заволновались, так что эту странную империю точно ничто уже не спасет. В Турецкой империи все печально. Наши давят на Кавказе, и, если ничего не изменится, именно на этот театр боевых действий я переключу свое внимание.
Добровольческий корпус, как одно из моих детищ вылилось в нечто совершенно невероятное. Пустые «Кресты» в Петрограде и «Бутырка» в Москве считаю отличным результатом. Вместе с бывшими арестантами место занимали и настоящие добровольцы. Хорошая пиар-компания среди всех слоев общества и множество патриотичных плакатов сделали свое дело. И, казалось, вот он просвет, но…
— На великую княжну Ольгу Николаевну было совершено покушение. Жива, — подошел ко мне нахмуренный капитан Глебов.
В этот момент во мне что-то пресеклось. Разговоры о том, что не надо рубить сплеча и больше договариваться хороши, когда не касаются лично тебя. Я, наверное, стал полностью частью этой эпохи. На минуту жажда крови, ненависть к тем, кто не разделяет твои идеи и пытается разрушить страну, захватила меня, но усилием воли пелена ярости спала.
— Кто?
— Пока никто не взял на себя ответственность. Часть напавших выходцы из Царства Польского и Великого Княжества Финляндского. Из доклада Демьяна можно сделать вывод, что оружие им предоставили социалисты. Москва на данный момент перекрыта. Ждут ваших приказов!
— Действуем по жесткому варианту. Без переговоров. Передай приказ ликвидировать все известные нам ячейки антиправительственных организаций в Москве. Двадцатый корпус согласились на мое предложение?
Позже через послов надо будет довести до руководства революционных организаций за рубежом, что если последует еще одно покушение, мы уничтожим их в любой точке мира. И за ценой не постоим! Конечно, они пешки, а может их и вовсе подставили, но сейчас требуется жесткий ответ. Здесь точно торчат уши шведов, немцев или англичан, раскачивающих национальный вопрос, и нам остается только гасить пламя. Бунтующая Финляндия и Польша во время войны нам ни к чему, но вопрос с каждым днем становится все острее.