Два клинка выглядели расслабленными, но их руки лежали рядом с мечами. Несмотря на численное превосходство, они нервничали. Коджи понимал это, учитывая все, что происходило в Королевстве.
— Ей нужна помощь, — сказал Коджи, его голос дрожал после долгого молчания.
Они переглянулись и кивнули, сдвинули дверь палатки, чтобы он мог ввести ее внутрь.
Внутри палатка была простой, с выложенными подушками для сна и небольшим столиком, который использовался для небольшой стратегической игры между клинком дня и одним из двух обычных людей, явно военным. Несмотря на простоту палатки, ее тепло сразу же принесло Коджи надежду и новую энергию.
Коджи удивился, когда обычная женщина подошла к нему.
— Приветствую, незнакомец. Меня зовут Мари. Что привело тебя на эту дорогу?
Коджи отметил, что она странно складывала слова, но быстро понял смысл. Она не предложила помощь, а спросила о его цели. Клинок дня и обычный мужчина все еще играли в шахматы, другие смотрели на него и Асу. Некоторые были готовы убрать его, если Аса скажет. Они нервничали, слушались обычную женщину. Кем она была.
Он предложил столько правды, сколько было мудро:
— На нас напали клинки ночи. Я убил их, но мою подругу избили. Мы ехали в Звездопад искать исцеления, — Коджи снова оглядел комнату и рискнул. — Мы собирались сообщить совету, что деревни захватывают нечестивые клинки.
Напряжение в комнате значительно снизилось, и Коджи знал, что его предположение было верным. Эти клинки были верными Королевству. Сначала Коджи почувствовал, как с его плеч свалилась тяжесть. Просто знать, что он не один, было большим облегчением, чем он мог себе представить. Во-вторых, он задавался вопросом, почему эта группа, если они были верными, так нервничала.
Женщина, казалось, понимала его мысли.
— Боюсь, ты не найдешь помощи в Звездопаде, друг. Новости о клинках-изгоях уже достигли их, но Хаджими собирает клинки в их стенах, чтобы защитить их. Он не будет действовать.
Это простое заявление сильно ударило по Коджи, удар выбил из него воздух.
— Клинки отказываются помочь Королевству?
Мари кивнула с сочувствием в глазах.
— Большинство, но некоторые из них, подобные этим, взяли на себя обязательство спасти Королевство всеми силами.
Он глубоко вдохнул, пытаясь сосредоточиться. Мир был хуже, чем он думал, но надежда еще оставалась. Некоторые все еще боролись.
Замешательство Коджи было настолько велико, что он на мгновение забыл об Асе. Чувствуя себя виноватым, он оглядел комнату. Присутствовали два клинка.
— Мастера, пожалуйста, можете ли вы спасти мою подругу?
В помещении воцарилась неловкая тишина. Клинок дня, игравший в шахматы, поднял глаза и заговорил с Мари:
— Это вполне может быть ловушкой, миледи, отвлечением, чтобы лишить энергии наших целителей.
Мари, казалось, размышляла о том же. Коджи думал, что все, что произошло в Звездопаде, заставляло эту группу всех подозревать.
Мари ответила быстро:
— Возможно, но если мы откажемся помогать, мы никому добра не сделаем. Ты сможешь исцелить эту женщину, Джун?
Клинок дня встал и подошел к Асе, положил руку ей на грудь. Он закрыл глаза и несколько мгновений молчал. Когда он снова открыл глаза, его голос стал тревожным.
— Все хуже, чем я думал. Я верю, что смогу, хотя у нее серьезные травмы. Исцеление истощит меня.
Решение было явно за Мари, но Коджи не мог придумать, как убедить ее.
— Сделай это.
Как только Аса был осторожно взята у него, Коджи низко поклонился Мари.
— Большое спасибо; мы у вас в долгу.
Она отмахнулась от благодарности.
— Побереги благодарность, пока твоей подруге не станет лучше. А пока у нас есть пища и тепло. Ты к нам присоединишься?
Глава 11
Аса спала.
Ее сознание ощущалось как сон, но и как самое реальное в ее жизни.
Она бродила между пробуждением и сном, не зная, где и что было. Она слышала голоса и смех, но видела только Коджи, его озабоченное лицо было рядом с ней.
Ее менее ясные моменты были наполнены кровавыми воспоминаниями. Людей, которых она не смогла защитить, с того дня, как она узнала, что ее отец умер, и до сегодняшнего дня. Жизнь стольких людей была на ее руках.