От большинства людей такое признание в слабости обеспокоило бы Асу. Но не от Мари. Она говорила серьезно, не ища сочувствия, а констатируя факт. Не в первый раз Аса пожелала, чтобы Мари стала новым правителем Королевства.
Когда солнце село, две женщины прижались друг к другу. Весенние ночи, особенно в горах, становились холодными, и совместное пребывание согревало их, пока не пришло время идти.
Они обе по очереди дремали. Аса не хотела уходить до глубокой ночи, так что у них было время. Аса заснула первой, а Мари разбудила ее, когда луна висела высоко в небе. Мари спала, пока Аса не подумала, что время пришло.
Она разбудила Мари.
— Пора идти.
Первая часть пути была достаточно простой. Они спустились по темному склону горы, Мари шла впереди. Асе было немного стыдно, но Мари была более опытной в горах, она шагала там лучше клинка.
Оттуда они прошли к окраине лагеря. Земля была неровной и пересеченной, недалеко от конца одного из множества горных хребтов на земле Мари. Это давало им преимущество при приближении, но вскоре они уже не могли подкрасться.
Аса решила, что лучше всего был простой подход. Пробраться в лагерь было невозможно, поэтому они были вынуждены войти. Они подошли так близко, как только осмелились, к периметру и спрятались в высокой траве. Аса дождалась смены караула.
Несколько групп стражей собрались в одном месте, слушали команды офицера отряда. Аса воспользовалась чувством, убедилась, что никто не смотрел в их сторону, и встала вместе с Мари, просто присоединилась к группе. Когда группа разделилась, Мари и Аса последовали за стражами в лагерь. Как только они смогли, они отделились от этой группы, оказавшись в лагере.
Аса остановилась и глубоко вдохнула. Ее сердце колотилось. Она не могла победить целую армию. Даже Коджи не был так хорош.
Вскоре они были готовы идти. Отсюда миссия была более простой. Палатки Хироми находились недалеко от центра лагеря, поэтому им нужно было идти в том направлении. Поначалу это не было проблемой. По внешним краям лагеря они могли свободно ходить без допроса. Но чем ближе они подходили к Хироми, тем больше было стражи.
Аса решила, что проще было идти прямо, и они устремились прямо в центр лагеря. В капюшонах и в униформе их никто не расспрашивал, как и ожидала Аса.
Но через несколько сотен шагов она свернула с главной дороги и пошла за палатки. Она решила, что они начали подходить достаточно близко, где их могли остановить.
Она вспомнила деревню с Дайсуке. Это была та же задача, только с куда более высокими ставками. Обернувшись, она велела Мари замолчать и идти за ней, что бы она ни делала. Она успокоила дыхание, сосредоточилась на чувстве и начала двигаться.
Задача была достаточно простой. В это время ночью никто не ходил между палатками, поэтому большая часть внимания Асы была потрачена на то, чтобы убедиться, что две женщины не шумели. Один раз им пришлось остановиться на пару мгновений, когда солдат вышел за свою палатку облегчиться.
После того, как часть палаток была пройдена, они столкнулись с настоящим испытанием. Оставалось еще несколько рядов палаток, и, несмотря на поздний час, местность кишела людьми. Мари наклонилась и тихо прошептала Асе на ухо.
— Он может все еще бодрствовать со своими генералами. По крайней мере, он преданный командир.
Аса надеялась, что она была не права. Мари нужно было поговорить с Хироми наедине, если Аса правильно поняла. Если они придут в палатку, а генерал все еще будет там, все их дело рухнет.
Но сначала им нужно было туда добраться. Аса расширила чувство и выслеживала людей, а не искала дыры. Одним из первых уроков Дайсуке для нее было отключение рассудка при попытке использовать скрытность. Сознательное стремление предсказать закономерности всегда плохо срабатывало. Лучше доверять интуиции и инстинктам.
Это они и сделали. Аса не столько искала брешь, сколько ждала ее появления. В конце концов, это произошло, и они двинулись быстро, Мари оставалась менее чем на шаг позади Асы.
Брешь сдвигалась, но теперь Аса была в своей стихии. Она остановилась и толкнула Мари за палатку, когда на них посмотрел страж. Она проползла за другим охранником, пока он разговаривал с товарищем. В какой-то момент она вытащила нож и прорезала дырочку в нижней части пустой палатки, пропустила Мари внутрь первой.
Все это время Мари не жаловалась, что Асу впечатляло, учитывая, что она имела полное право пройти тут посреди дня. Она просто следовала за ней, доверяя примеру Асы. Пока что она была невероятно благодарна Мари за внимательность.