Гунгажав испытующе смотрел на сидящего перед ним доктора.
— Выше голову, Санжажав. Могу вас порадовать. Партийная организация и дирекция нашего госхоза решили, что вы можете продолжать свою научную работу, для этого будут отпущены специальные средства, вы сможете ездить в аймак, а если понадобится, и в столицу за необходимой аппаратурой и консультациями. И мы очень надеемся, что начатое дело вы доведете до конца.
— А что, если опять ничего не получится?
— Раз замахнулся — руби сплеча. Надо более тщательно изучить самоё проблему подопытных животных, ставить опыты, как можно больше опытов. И тогда, я уверен, дело пойдет на лад. Ни в коем случае не бойтесь трудностей. Никакое новое начинание не обходится без них. Трудности выражаются по-разному: бывает, что сразу нельзя до конца решить вопрос, бывает, что люди относятся к новому недоверчиво, а часто, нечего скрывать, и враждебно. Вы должны быть ко всему готовы. В науке нет проторенных дорожек… Первым делом советую вам составить подробную программу, ну, скажем, проспект своих исследований, разбейте их на этапы, пошлите в соответствующее научное учреждение, ваш проспект утвердят, кое-что вам подскажут. И работать будет проще.
Слова парторга согрели душу Санжажава. Значит, в своей борьбе он не одинок. У него есть верные товарищи, которые в трудную минуту протянули ему руку помощи.
Он вышел от Гунгажава с высоко поднятой головой и при встрече с прохожими больше не отводил глаз в сторону.
С этого дня жизнь Санжажава вошла в прежнее русло. Как после бури наступает затишье и лучи солнца озаряют природу, так душа человека после перенесенных потрясений успокаивается, в ней возрождаются прежние надежды и мечты.
Зима была на исходе. Длиннее стали дни, голубее и приветливее небо. Санжажав, как обычно, работал целые дни и редко бывал дома: наскоро перекусив и немного поиграв с сынишкой, он спешил в свою лабораторию. После долгих раздумий он все свои усилия сосредоточил на том, чтобы выяснить, какое заболевание сопутствует сапу и не дает возможности применять против него новую сыворотку. По ночам, когда жена засыпала, он тихонько вставал, зажигал свечу и читал, читал, читал. Он строил различные догадки, делал всевозможные предположения, но был так же далек от истины, как и два года назад. Правда, лошади, выздоровевшие от сапа, прошли испытательный срок, и это давало Санжажаву какую-то надежду.
— Что ты ищешь в своих книгах? — допытывалась Долгорсурэн. — Вредно читать при свече, днем почитаешь.
— Оставь меня, спи. Ну, когда мне читать, если не ночью? — отвечал он.
Как-то вечером в лабораторию зашел Шаравдо дарга. Санжажав в это время занимался разработкой новой исследовательской программы. Перед ним лежал его старый план, в котором он делал карандашные пометки. На чистом листе бумаги было написано: «Борьба с сапом».
— Готовишь материал для новой комиссии? — неловко пошутил директор.
Санжажав поднял на него усталые глаза, потер их ладонями.
— Ты что здесь сидишь, ведь ночь на дворе! Ступай домой! А то жена скоро узнавать тебя перестанет.
— Да вот все думаю, товарищ директор. Сап — одно из самых опасных инфекционных заболеваний. А у нас еще во многих аймаках кони им болеют. В отдельных сомонах{23} процент заболеваемости достигает, страшно сказать, десяти, а то и всех двадцати пяти процентов. Какой огромный ущерб наносит это государству! Ежегодно гибнут сотни и сотни голов.
— Государство на то и растило вас, ветеринаров, чтобы вы пользу приносили, а не твердили все время «трудно» да «опасно».
— Эти слова, к сожалению, еще не изжили себя.
— Значит, продолжаешь работать?
— Продолжаю.
— Вот и хорошо. А я, признаться, боялся, что ты бросишь.
— Рад слышать это от вас, Шаравдо дарга.
— Погоди радоваться. Твой приемыш плохо за отарой смотрит.
— Что за приемыш?
— Цэдэв. У него в отаре окот начался. И три овцы принесли мертвых ягнят.
— Не может быть! Я недавно там был.
— К сожалению, это так. Поезжай туда завтра, сам убедишься.
Директор ушел. Вскоре после него ушел и Санжажав. Он думал о Цэдэве и никак не мог сосредоточиться.
Начался февраль{24}, но зима не хотела сдавать своих позиций и что ни день посылала на землю метели, замела все дороги. В один из таких дней, кутаясь в теплый дэл, нахлобучив на глаза шапку, Санжажав ехал по степи. На горизонте собирались тучи, ветер бросал в лицо колючий, как песок, снег. Санжажав с трудом различал узкую проселочную дорогу. «Чем же, кроме сапа, болели кони? Может, анемией? Или нуталиозом? Но при этих заболеваниях моя сыворотка не противопоказана. А может, у них был периплазмоз? Надо взять анализы у всех зараженных сапом лошадей и проверить реакцию на эти заболевания. Пока это единственный выход. На одних догадках далеко не уедешь. Только возни с этим много. И так аппаратуры и оборудования не хватает. Надо в городе заказать. А там, месяца через два, картина, возможно, прояснится».