— Нет, это не так. Это гораздо менее опасно и выгоднее, и если это раньше задевало мою гордость, то я уже давно с этим смирился. Как и ты.
— Похоже, ты совершенно уверен, что я присоединюсь к тебе и твоей банде.
— Конечно! А какой у тебя выбор, брат? Я не могу оставить перед своими людьми все как есть, что тебе сошло с рук избиение троих моих парней. На моей совести будет неспокойно расстаться с прекрасным солдатом, но я переживу это. Давай, Макрон. Поступи правильно со своей женой и матерью, и с этим мальчиком, которого ты подобрал. Подумай об их безопасности. Я дам вам несколько дней, чтобы вы побороли свою гордыню и пришли в себя, чтобы увидеть, что ты должен сделать. Ты можешь найти меня в «Размалеванном кельте». Это мое место в конце пристани.
Он встал и расправил плечи. — Только не откладывай решение слишком надолго. Я не такой уж и терпеливый человек, Макрон. Доброго тебе дня.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
В ту ночь настроение в таверне было мрачным. Когда Цинна ушел, Макрон закрыл двери и отослал проституток. Были некоторые жалобы на потерю возможных сделок с клиентами, но выплат из сундучка было достаточно, чтобы вызвать улыбку на их лицах. Как только женщины ушли, Макрон кратко обратился к остальным домочадцам.
Когда над Лондиниумом спустилась ночь, Петронелла подала остатки еды, приготовленной в тот день, а Макрон, Порция, Парвий и Денубий сели за ближайший к жаровне стол, который поддерживали горящим, чтобы обеспечить свет и тепло. Как только тушеное мясо было разложено по тарелкам, Петронелла заняла место подле мужа.
— Каков план, мой мальчик? — спросила Порция, вытирая остатки похлебки куском хлеба. — Мы не можем позволить себе расплатиться с обеими бандами. Ты не можешь рисковать, отказываясь служить ни Мальвинию, ни Цинне, и уж точно не можешь принять оба предложения.
Это была краткая оценка ситуации, и Макрон мрачно посмотрел на мать, прежде чем покачать головой. — У меня нет плана. Еще нет. Если бы только Катон был здесь. Он наверняка что-нибудь придумал бы. Он всегда так делает.
— Ну, его здесь нет, — отрезала Порция и ткнула в сына тонким пальцем. — Тебе решать. До твоего приезда все было достаточно плохо. Теперь ты сделал намного хуже. Мне было бы лучше, если бы ты остался в Риме. Я бы хотела, чтобы ты это сделал.
Петронелла нахмурилась. — Это не способ так говорить с Макроном. Если бы он не вложил половину денег, у тебя бы даже не было этого дела.
Порция не ответила ей прямо, но продолжила обращаться к Макрону. — Мне не нужна болтовня от какой-то охотницы за чужим золотишком. Скажи ей, чтобы она помнила свое место.
— Ты озлобленная старуха! — прорычала Петронелла. — Как ты смеешь?
Денубий уставился на свою миску, опасаясь быть втянутым в конфликт, в то время как Парвий смотрел на это с веселым выражением лица.
Макрон хлопнул ладонью по столу, заставив миски и чашки содрогнуться. — Яйца Юпитера! Вы двое дадите мне отдохнуть? Нет смысла желать того, что мы не можем изменить, мама. Мы здесь, и мы в дерьме, и нам нужно вырыть себе выход обратно. У нас не так много свободного времени. Меня поражает, что именно меня Мальвиний и Цинна хотят заполучить в свои руки первыми. Я могу выиграть для нас немного времени, если на время уеду из Лондиниума.
Петронелла выглядела удивленной. — Бежать с поля боя? Это не похоже на тебя.
Он раздраженно ощетинился. — Я не убегаю. Иногда нам нужно отступить и перегруппироваться, прежде чем вернуться в бой. Мальвинию и Цинне придется подождать, пока я не вернусь.
— Откуда? — спросила Порция.
— Из Камулодунума. Мне нужно разобраться с моими земельными претензиями. Чем раньше, тем лучше, пока все выбранные участки не будут заняты. Я возьму с собой Петронеллу. Ты достаточно хорошо справлялась с Денубием, прежде чем я появился. Парвий может помочь, пока нас не будет.
Выражение лица мальчика стало тревожным, и он умоляюще посмотрел на Макрона, а затем на Петронеллу.
— Все будет хорошо, парень. Просто делай, что тебе говорят. — Макрон перевел взгляд на Порцию, которая насмешливо фыркнула.
— И что нам даст, если ты уедешь в колонию на какое-то время? Мы по-прежнему столкнемся с той же проблемой, когда ты вернешься.
— Может быть. Может быть и нет. Зависит от того, как пойдут дела в Камулодунуме. Там сотни ветеранов. Хорошие люди, не находящиеся под влиянием банд. Если мне удастся уговорить кого-нибудь из них поддержать меня, мы, возможно, сможем разобраться с Мальвинием и Цинной. Или, по крайней мере, отговорить их от дальнейшего беспокойства.