— Проблемы?
— Ну же, вы помните? Я рассказал вам о проблеме, банды, когда мы встречались в штаб-квартире наместника в конце прошлого месяца.
— Я помню. Я надеялся, что ты не будешь об этом вспоминать. По крайней мере, не сейчас, когда мы устали и нам нужно поспать.
— Лучшего момента и быть не может? — Макрон усмехнулся. — Вы вряд ли сможете отмахнуться от меня здесь и сейчас. Вы с наместником должны разобраться с этим. Если Британия собирается платить по счетам, вы не можете позволить преступникам вроде Мальвиния доить честных граждан и предприятия. Если они не будут приносить прибыль, то откуда возьмутся налоги в провинции? Вы должны разобраться с бандами, пока они не разорили всех нас.
Дециан пожал плечами.
— Сомневаюсь, что я пробуду в Лондиниуме достаточно долго, чтобы это стало моей проблемой.
Как только он произнес это замечание, прокуратор на мгновение замер, а затем быстро оглядел остальных присутствующих в комнате. Тибулл был занят натягиванием на себя плащей, а Рамирий рылся в своей походной сумке в поисках чего-нибудь съестного. Только Макрон смотрел на него, и на мгновение оба мужчины уставились друг на друга, прежде чем Дециан подавил зевок и моргнул.
— Это был долгий день. Нам лучше поспать. Завтра мы доберемся до поселения. Нам нужно быть начеку.
Не дожидаясь ответа, он закинул ноги на койку, натянул одеяло и повернулся лицом к стене.
Макрон некоторое время смотрел на него, размышляя над его комментарием. «Зачем новоприбывшему чиновнику его ранга отзываться из Британии так скоро после прибытия? Это не имело смысла, разве что у Дециана был какой-то покровитель, имеющий влияние во дворце, который мог бы обеспечить ему более значимое и прибыльное назначение в другой провинции, — Макрон нахмурился, обдумывая такую возможность. — Британия была местом, где создавалась репутация. Если уж на то пошло, то такие люди, как Дециан, должны были добиваться назначения именно сюда. Так почему же он был уверен, что его назначение не будет таким продолжительным? И если это так, то какова была истинная причина его назначения? Если предположить, что это не было каким-то наказанием».
Веки Макрон были тяжелыми, и он был рад перспективе поспать. Расшнуровав калиги, он положил их под рукой на случай, если ночью его разбудят в экстренной ситуации. Затем, укрывшись плащом, он лег на спину и уставился на деревянные доски потолка. Дым от жаровни поднимался к небольшому отверстию над центром комнаты и исчезал в темноте. Снаружи ветер усиливался и тихо стонал над фортпостом, а в отверстие залетали снежные хлопья.
Он надул щеки. Если ночью будет сильный снегопад, это затруднит их продвижение на следующий день. Быстрое разрешение ситуации и скорейшее возвращение в колонию может оказаться невозможным. «Очень жаль», — подумал Макрон, ему не хватало присутствия Петронеллы рядом с ним. Это была первая ночь, когда они были порознь после кампании, в которой он участвовал предыдущей зимой. Если на то, чтобы разобраться с беспокойными варварами, уйдет больше времени, чем планировалось, она непременно забеспокоится. Хуже того, по возвращении она непременно выместит злость на нем, независимо от того, виноват он или нет. Тем не менее, он улыбнулся этой перспективе. Эта ее свирепость была одной из причин, почему он любил ее так сильно. Он закрыл глаза, продолжая думать о своей жене, и очень скоро захрапел в глубоком ритме.
Рамирий посмотрел в сторону источника шума. Он ел полоску вяленого мяса и бросил последний кусочек хряща в Макрона. Он попал точно в цель, и кусок отскочил от плеча центуриона. Макрон фыркнул и отвернулся.
— Отвали.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Утро показало, что выпало еще пятнадцать сантиметров снега, и благодаря ветру, дувшему всю ночь, внутри и вокруг заставы образовались сугробы. С наступлением рассвета погода улучшилась, но настроение на вершине башни аванпоста было мрачным, пока трое римлян рассматривали открывающийся вид. Веселое поведение Рамирия накануне вечером сменилось разочарованием, когда он оглядел покрытый снежным настилом пейзаж под небом с прожилками облаков. Там, где пробивалось солнце, везде безмятежно блестел снег.
— Это затруднит продвижение. Я не вижу никаких следов маршрута, по которому мы шли вчера. — Он взглянул на Дециана. — Вы уверены, что ваш человек все еще может найти дорогу в поселение?
— Это то, что он утверждает. Ему не заплатят, пока мы не выполним задание.