А что движется у входа в ущелье, под самыми Каменными Воротами? Может, наемники уже вышли? Как же он их пропустил? Анден помчался к Каменным Воротам, стараясь не подниматься над верхушками леса и держаться в тени. Кто вошел на тропу среди темного леса из стой-дерева – свой или чужой? А что за тени скользят под мостом, будто кто-то переходит Темную речку вброд? И почему над головами неизвестных воинов поблескивают концы деревенских вил и кос? Это могут быть люди из Оружейной или из деревень, но кому они пришли на помощь? Анден нырнул под Каменные Ворота и полетел по лесу, бесшумно скользя между деревьями. Неизвестный отряд остановился на тропе, ведущей к правому склону, и при свете звезд Воительницы Анден разглядел знакомое лицо.
- Кого ты ведешь, Нильт? - спросил драконик, не тратя времени на приветствия.
- Двадцать пять ребят из Белых Песков, все пешком, но при оружии! Я забрал мечи и боевые топоры из каменного железа, что были в тайнике на крайний случай, вот они, у ребят. А сами они моя родня, у всех мыслесила отличная, хоть теперь в бой! Сейчас ждем, пока последние перейдут вброд через реку, – ответил Нильт, как будто так и должно было быть – встретить среди леса того, кто на твоей стороне перевала.
- А что охрана Оружейной?
- Всего было пятеро, я у них мечи мыслесилой выдернул, а самих наемников их же рубашками скрутил, они там так и лежат за стеной, в канаве, где выход из подземного хода. И честь оказал, и на дверь указал!
- А крепость так и стоит пустая?
- В Оружейной два десятка ребят из Глиняной, у всех мечи и пики, мыслесила тоже имеется, не пропадут! Говори, что нам делать!
- Я сам тебе все расскажу, Нильт, ты дело всегда хорошо понимал! - послышался рядом с Анденом голос зелейщика Талота. - Илира, иди сюда! И ты, брат Бренон! Я в темноте не вижу, так проводите ребят по местам!
Из темноты вынырнула светловолосая голова брата Бренона, а за ней показалось круглое лицо Илиры. Даже в сражении они не желают расставаться! Зелейный мастер продолжал объяснять.
- Слушай, Нильт, и вы все, ребята! Дурные головы тут не выживут, по лесу везде взрывные ловушки. Вы, кто рядом со мной, идите по правому склону след в след за братом Бреноном, а тех, кто сейчас переходит реку, отведет на левую сторону моя дочь Илира. Враг пошлет два отряда дурных голов по обоим склонам, но ваше дело будет не рубить и колоть, а, как только скажет брат ходатай или Илира, валить скалы мыслесилой всем вместе.
- Что, прямо Каменные Ворота валить? - спросил Нильт. – На такое никакой мыслесилы не хватит!
- Вот дурья голова! Не Каменные Ворота, а две скалы за ними! Они втрое ниже, и Вириана Оружейница наклонила их заранее, вам останется только подтолкнуть их мыслесилой, когда придет время.
- А когда оно придет? – снова спросил Нильт.
- Когда все вражеское войско войдет в ущелье. Они войдут, но не должны выйти. И скал будет мало, надо будет свалить еще десяток стой-деревьев поперек ущелья, чтобы перекрыть его полностью. Топоры есть?
- Четыре топора из каменного железа!
- Ну, молодцы, дело понимаете, для стой-дерева будут в самый раз! Рубить будете после того, как свалите скалы. Понятно?
- Что ж тут не понять! До нас все сказано: придут незваны, уйдут драны! - отозвался Нильт, и новые помощники растворились в лесу, а Анден полетел к двуглавой Рукавице, темнеющей в звездном небе на восточном склоне ущелья. Под крыльями мелькала узкая тропа между камнями, белели кусты драконова следа, громоздились камни над обрывом. Где же Вириана? Она должна быть под Рукавицей! В тени скалы что-то шевельнулось, и Анден бесшумно опустился на тропу. Два невысоких бойца дружно двигались по тропе в тени Рукавицы ему навстречу. Кажется, кто-то из рудоделов! А, так это же боец с болваном, двигающимся по его приказу! Но говорили же, что болванов надо ставить только к северу от Рукавицы, а этот под ней сидит!
- Кто здесь? Анден? А где я? - спросил живой боец, и Анден узнал голос подмастерья Нидона. – Я тропу, кажется, перепутал, но сейчас уйду!
- Сиди уже, Бешеный скоро пойдет! – тихо приказал Анден.
- Знаю, вон третья звезда Воительницы восходит! Это уж я не перепутаю! А ты Вириану Оружейницу ищешь? Она Рукавицу наклоняет, слышишь, как поет?
- Нам не страшно осужденье,
Нас любовь ведет по свету,
Презирая поученья,
Назиданья и советы.
Одинокий тихий голос пел знакомую песню, как пел в мастерской Гавора, в подклете Оружейной и в кузнице над зелеными зубцами рампера. Высокая темная фигура в знакомой кожаной куртке стояла в тени у подножия Рукавицы, и постукивала чем-то в такт песне. Из-под основания Рукавицы с тихим шорохом катились мелкие камни, осколки и пыль. Анден слетел с тропы и опустился на откос рядом с Вирианой, она быстро оглянулась, и черные, глубоко запавшие, глаза блеснули.