- Скорее к Рукавице! Сейчас они увидят, что обоз пошел! – прошептала Вириана, и они, в один миг пролетев над склоном, укрылись в тени двуглавой скалы. Войско Бешеного было уже на полпути от Каменных Ворот к тому месту, где они стояли. Анден в волнении пошевелил крыльями, Вириана схватила его за руку холодной рукой.
- Осторожно! Паргон поставил внизу снаряд, чтобы дать знать Истинным, когда делать провал. Вот запасной шнур к нему – если не взорвется от мысленной привязки, можно дернуть и взорвать. А если и это не получится, я свалю Рукавицу, тогда Истинные точно почувствуют!
Звезды поднимались и расцветали на небе прекрасными созвездиями осенней ночи, невидимые враги приближались, их тяжелый шаг и мрачное сопение отчетливо слышались у подножия Рукавицы.
- Анден, куда мне болвана ставить? Я его шевелю все время, но вдруг они заметят, что он поддельный? - прошептал откуда-то сверху подмастерье Нидон. Анден хотел сказать, что сейчас это уже неважно, да и один болван погоды не сделает, но наемники под скалой разом закричали, застучали оружием, и, наконец, перекрывая их вопли, громыхнул голос Бешеного.
- Воины, слушать приказ! Твари хотели нас обмануть, но у них ничего не вышло! Пустили обоз раньше, ну так благодарствуем! Раньше пустили, раньше возьмем! Смотрите вперед, на северный склон, где свет! Эти недоумки идут среди ночи со светом и думают, что мы их не увидим! Расставили охрану по склонам, и думают, мы не справимся с этим стадом недоумков? Вперед, ребята, за мной! За честь и справедливость!
Войско зашумело сильнее, заблестело шлемами, застучало оружием и двинулось вперед. Грозный поток уже приближался к Рукавице, но основная часть наемников еще толпилась с наружной стороны Каменных Ворот.
- Нас хотели обмануть, ребята! - продолжал голос Бешеного почти под ногами у Андена. – За мной, ребята! Далеко эти твари не уйдут, сейчас догоним! Засада хорошо, а сражение лучше!
Отряды рвались в бой, сталкиваясь в темноте и мешая друг другу. Задние ряды напирали, средние пытались их сдержать, и только сам бешеный сотник без помех мчался вперед по дну ущелья. Кто-то кричал от боли, подвернув ногу на камнях, кто-то падал в темноте, но передовые отряды неудержимым яростным потоком мчались за своим начальником. Светляки над северным концом ущелья засветились ярче, поддельный обоз замерцал огоньками, вокруг него закричали рудоделы и заревели многоноги. Услышав звуки движущегося обоза, наемники в ущелье двинулись быстрее, а на их место входили новые отряды, но это была еще только половина войска. Как же задержать головные отряды и поторопить последних? Бешеный сотник не должен подойти к обозу раньше времени и распознать обман! У воеводы Варона не так много бойцов, да и сетей немного, а снаряды все на склонах. Пора лететь!
- А если он сомнет отряд воеводы Варона и прорвется слишком рано? – проговорила Вириана. - Хорошо бы сюда рампер…
Опять она подумала о том же, о чем и Анден, но сейчас было уже не до совпадений!
- Справимся без рампера! Не в первый раз! - Анден взлетел над склоном, ища глазами воеводу Варона и его бойцов. Ага, вот они, идут в несколько рядов в самом опасном месте – посередине ущелья, чуть дальше от Каменных Ворот, чем Рукавица. Пожалуй, они могут и немного отступить, место до северного склона еще есть…
Воевода Варон дал команду, и его люди, сомкнув ряды, встали поперек ущелья. Мало, слишком мало! Вот, кажется, Паргон ведет часть своих бойцов на помощь вниз по склону, только бы успел! С другого склона, от Сегенора, тоже кто-то движется, но их мало, и они далеко. В предрассветной темноте поблескивали черные рудодельские шлемы, короткие мечи и плывущие волнами прирастающие сети.
- Вот они стоят, но это не препятствие для настоящих воинов! - заорал внизу Бешеный. – Давите их, топчите грязных тварей! Помните, вы сильнее их в десятки раз!
Анден увидел, как поток наемников, вытянувшись клином, ударил в середину отряда воеводы. Воевода Варон выкрикнул какой-то приказ, взмахнул рукой, и рудоделы его отряда попятились к северу. Мадор уже мчался к ним, увлекая наемников за собой, и перед глазами Андена снова встала Оружейная, старый воитель, гибнущий во главе своих бойцов, и грозный враг, который ни мгновения не сомневался в своей силе и победе. Нет, снова этого не будет!
Бойцы воеводы Варона добрались до начала северного склона и встали, взобравшись на высокие камни. Правильно, здесь рослые наемники потеряют свое единственное преимущество – рост! Вот уже поплыли сети над бойцами, стоящими на камнях, вот и сам Варон взобрался на камень, делая знаки своему отряду, и вдруг за их спинами раздался отчаянный женский вопль. Анден взлетел и помчался на помощь. Кто из рудоделиц додумался влезть в самое опасное место, да еще кричит, как ящерец под ножом?