Князь Регант, будто ожидавший этого мгновения, поднял голову и внимательно посмотрел на Кирину.
- Имея в избытке то, чего ищет прекрасная и талантливая молодая сказительница княжеского рода, я могу предложить ей кров, стол и платье за свой счет, равно как и доблестной ее защитнице, в обмен на стихи, сочиненные для меня и моих подданных.
-А что, Кири, деточка, разве плохо? И кров, и стол, и я с тобой! Но ты же не обесчестишь ее, не обидишь, твоя княжеская милость? - подозрительно посмотрела няня Тика. – Она же не кто-нибудь, а честная вдова, душой и телом с мужем своим связанная! Хоть он и поганец, и головорез, и завоеватель, но она-то верная жена ему была в полной мере! Я вам могу и свидетелей тому привести, вон летает свидетель!
Князь Регант махнул рукой, и сверху стрелой слетел гонец Гиро.
- Он был в тот вечер у нас в крепости, когда князь Мадор взял Оружейную, то есть головорез проклятый завоевал нас!
Князь Регант повернулся к своему гонцу.
- Это что еще такое? Как это ты, княжеский гонец, которому доверены тайные письма, попал в крепость, занятую возможным противником?
Глаза Гиро забегали по сторонам, длинный нос шевельнулся.
- А что такого? Разве вред кому-то будет, если я лишний листок в сумку брошу?
Вириана вспомнила, как на месте гибели отца этот ловкач вертелся, будто листоед на горячей печке, описывая бойца, передавшего ему письмо. А если прямо сейчас его спросить для расследования?
- Гиро! Скажи, где ты встретил того бойца, который передал моему отцу поддельное письмо якобы от князя Реганта?
- Поддельное письмо? То самое, из-за которого я оказался замешан в деле об убийстве князя Кодана? - мрачный взгляд князя не обещал ничего хорошего, но Гиро уже ничего не боялся и не стеснялся в выражениях.
- Как это где встретил? На пилейском тракте, со стороны Пилея этот парень и пришел! Неряха какой-то, должно быть, от старой листоедицы из Отбитой крепости…
За спиной князя загремело сиденье, застучал по дну коляски сундук и закричал пронзительный детский голос.
- Как ты смеешь, рабья душонка, крылатая тварь! - закричала черноглазая девочка, очнувшись от сонной одури. – Это бабушка Дита – листоедица? Да она лучше вас всех! Убийцы, рабьи душонки, совсем страх потеряли! Если бы она была здесь, она вам так бы огнем дала, чтобы вы все тут в пепел превратились!
- Тише, Рона, не кричи! – попытался остановить ее мальчик-подросток. – Они хотят поиздеваться над нами, а потом казнить, так давай хоть погибнем с честью!
Вириана поняла, что это дети Неукротимого, но не могла сочувствовать ни их искалеченной судьбе, ни сомнительному положению. Наверное, расспрашивать их было жестоко, но она не смогла удержаться от вопроса.
- Скажи, Рона, твоя бабушка в свои последние дни жгла кого-нибудь огнем?
Вопрос вышел грубый, но убийство само по себе дело жестокое, а неистовый крик подтвердил догадку.
- А ты как думаешь, рабья душонка? Папашу твоего спалила, и тебя, мачеху тупорылую, сожгла бы! Бабушка как вернулась, так и сказала – перед смертью семье помогла, дорогу к приданому сыну расчистила, теперь и умирать можно! А перед тем она и письмо написала, и часового послала, чтобы гонцу отдал! Вот вам всем! Она была сильнее вас всех, вы могли и мечи ковать, и кафтаны шить, и телеги сколачивать, а она могла все это сжечь! И вас тоже! Она кого угодно сжечь могла!
Вириана уже все поняла, но один вопрос еще оставался.
- А у нее была тележка со звездочками на ободьях колес?
Девочка швырнула в нее мыслесилой горсть пыли.
- А как же! Это ты, ящерюка тупая, колеса уродские для других делаешь, а бабушка Дита только ездила на колесах, и только на самых красивых! На двухколесной коляске!
Вириане очень хотелось запустить мыслесилой во вздорную девчонку камень из мостовой, и она отвернулась, чтобы не поддаться соблазну. Князь Регант продолжал свое собственное разбирательство.
- Гиро! – начал ровным, размеренным голосом князь. - Ты брал за плату письма у наемников, преступников, рудоделов и соседних князей. Где твоя честь княжеского гонца?
- Да какая честь, когда нечего есть? - Гиро совсем потерял голову.
– Это на моей службе тебе было нечего есть? А работа твоя где? Где ответы на мои вчерашние письма?
- Да здесь где-то! Летают по Подгорью! Хочешь – ищи! - без тени почтения объявил Гиро.
- И вот еще эти лови! Вот тебе – за нас, за отца, за бабушку! - дети Мадора Неукротимого нажали мыслесилой, и на глазах у всех окованный сундучок поднялся в воздух и разлетелся на части. Вслед за досками и железными полосами по всей крепости полетели письма и записки, как накануне летели другие свитки из разрезанной сумки гонца. Все со смехом подбирали их, читали, и о тайне княжеской переписки уже не было и речи.